Миграция (от лат.migratio — переселение) — смена места жительства, перемещение людей на иную территорию (регион, город, страна и т. д.)

В миграции обычно выделяют четыре вида: эпизодическ ую, маятниковую, сезонную и безвозвратную. Среди них важное значение для социального, экономического и демографического развития имеет безвозвратная миграция, которую в статистической практике называют механическим движением населения, в отличие от его естественного движения.
Миграция населения может рассматриваться в двух разрезах: межтерриториальном и межпоселенном. Но в том и другом случаях миграция представляет одно и то же явление— перемещение населения (возвратное и безвозвратное) между разными населенными пунктами, размещенными в одной, так и в разных местностях. Государство прямо или косвенно воздействует на направление миграций. Миграция заметно влияет на этнические процессы. В результате миграционного обмена разными этническими совокупностями происходят разнообразные взаимодействия в языке, быте, культуре и т. д. Велико влияние миграции на воспроизводство населения, на социальное движение и другие стороны жизнедеятельности населения.

Миграции оказывают сильное влияние на структуру населения и его численность: изменяется этнический состав, происходят изменения в половозрастной структуре, общая численность населения или увеличивается (иммигрантов больше, чем эмигрантов), или уменьшается (превышение эмигрантов над иммигрантами), происходят изменения в количестве и качестве трудовых ресурсов.

Причин миграций довольно много. Главной из них является экономическая. При этом принято различать два вида миграций, имеющих экономические причины.

1. Переселенческие миграции, связанные с освоением новых земель. К ним можно отнести:
• переселение людей в новые колониальные владения;
• насильственную "переброску" негров-рабов из Африки в Америку в XVI-XIX веках;
• "миграционный взрыв" XIX века в странах Европы, когда в период развития капитализма люди устремлялись в те районы, где оставались свободные земли.Больше всего таких мигрантов дали Великобритания, Германия, Италия, Франция, Испания. Расселялись они в США, Канаде, Бразилии, Аргентине, Австралии, Южной Африке.
2. Трудовые миграции, связанные с заключением трудовых контрактов. Например, китайские и индийские кули. В настоящее время в развитых странах работают по контракту более 25 млн трудящихся-мигрантов.

Другими, не менее важными причинами миграций являются политические. Примерами таких миграций могут служить:

• эмиграция полумиллиона граждан из фашистской Германии и Италии;
• эмиграция из России после Октябрьской революции;
• эмиграция из Чили после прихода к власти генерала Пиночета;
• отток белого населения из освободившихся от колониальной зависимости стран Азии и Африки;