Различные возрастные классификации могут быть разделены на две группы:
1) частные классификации, посвященные отдельным отрезкам жизни, чаще детским и школьным годам;
2) общие классификации, охватывающие весь жизненный путь человека.
В классификации Д. Б. Эльконина, относящейся к первой группе, рассматриваются три периода жизни:
1) раннее детство;
2) детство;
3) подростковый возраст.
Также Д.Б. Эльконин выделил ряд сменяющихся видов деятельности:
- непосредственно эмоциональное общение (младенчество),
- предметно-манипулятивная деятельность (раннее детство),
- ролевая игра (дошкольный возраст),
- учебная деятельность (младший школьный возраст),
- интимно-личностное общение (младший подростковый возраст),
- учебно-профессиональная деятельность (старший подростковый возраст).