В основе изучения политического развития лежит деление общества на традиционное и современное.
Традиционное общество основано на привычке, инерции, традиции, неподвижности.
Современное общество на универсальных ценностях. Основным элементом его становится индивид.
Понятие «политическое развитие» введено в оборот во второй половине ХХ века.
Политическое развитие отличается от любого другого тем, что:
- оно не является необратимым;
- имеет автономные, самостоятельные критерии;
- оно не может быть единообразным.
Политическое развитие – это возрастание способности политической системы постоянно и эффективно адаптироваться к новым образцам социальных целей и создавать новые институты, обеспечивающие каналы для диалога между правительством и населением.
Общая теория политического развития складывается из множества концепции, однако их можно свести к следующим:
Политическое развитие – предпосылка экономического развития;
Это типичная для индустриальных стран политика;
Это модернизация общества;
Это действие науки – государства;
Это совершенствование административной и правовой систем;
Это массовая мобилизация и участие.
Современный подход к толкованию политического развития (Д. Коулман, Л. Пай) определяет политическое развитие как сочетание процессов структурной дифференциации, возрастающей потребности в равенстве, расширении функций политической системы.