Существуют различные подходы к целям политики доходов.
1. В рамках первого «социального подхода» считается, что общество должно гарантировать каждому гражданину доходы, не позволяющие ему опуститься ниже «черты бедности». При этом государству отводиться значительная роль в формировании различных социальных программ помощи малоимущим лицам, потерявшим работу и т.п., как и в установлении высоких налогов на прибыль и прогрессивных на доходы.
2. Рыночный подход основывается на том, что задачей государства является не гарантирование какого-либо уровня доходов, а создание условий для того, чтобы каждый человек мог повысить свои доходы за счет собственной экономической активности.
Если первый подход опирался на так называемый принцип социальной справедливости, то второй – на экономичную рациональность, поскольку гарантирование доходов снижает экономическую активность, что, в свою очередь приводит к ухудшению экономической конъюнктуры и потерям для всего населения.