Количество рабочих пчел в семье

Большинство населения в семье составляют рабочие пчелы. Число их в течение года меняется. По их количест­ву судят о силе семьи. Много пчел — семья сильная, ма­ло — слабая. Весной сильной семьей считается та, в кото­рой имеется 30—45 тыс. пчел, средней — в которой 18—25 тыс., а если пчел меньше 18—25 тыс., то семья слабая. В начале июля в сильной, средней и слабой семьях соответ­ственно: 70—130, 50—65 и менее 50 тыс. пчел. Осенью: 35—50, 20—30 и менее 20 тыс. пчел.

В практической работе пчеловоды определяют силу семьи не по числу пчел, а по массе всей семьи. Одна пче­ла весит в среднем 100 мг, значит в 1 кг около 10 тыс. пчел.

Пчеловоды определяют также силу семей по количест­ву рамок, обсиживаемых пчелами. Так, сильная семья в начале июля имеет 8—13 кг пчел, занимающих 36 рамок площадью 435x300 мм. Иначе говоря, пчелы в такой се­мье заполняют 3 корпуса. Семья в 5—6 кг пчел занимает 24 рамки, или 2 корпуса.

Рабочая пчела намного меньше матки. Длина ее тела 12—14 мм. Рабочие пчелы являются самками, но они не откладывают яиц, хотя инстинкт заботы о потомстве, проявляющийся в кормлении расплода и уходе за ним, раз­вит у них очень сильно. Поэтому они полностью освобож­дают матку от забот по воспитанию нового поколения.

Спариваться с трутнями рабочие пчелы не могут, но откладывать яйца при необходимости могут. Это бывает тогда, когда матка погибла и нет открытого расплода, из которого можно ее воспитать. В этом случае у большин­ства пчел начнут функционировать яичники и они будут откладывать неоплодотворенные яйца. Таких пчел назы­вают трутовками.

Продолжительность жизни и качество пчел зависит от силы семьи. В слабой семье пчелы живут в среднем 26 дней (весной), в сильной—60. В семье, где много распло­да, пчелы живут 35—60 дней (весной и летом). Если они не воспитывают расплод, то живут 157 дней. Зимой пче­лы могут жить много месяцев, т. к. осенью в их теле накопилось много жировых клеток.