В те тяжёлые дни женщины тыла писали письма бойцам и офицерам. Заочно знакомились, поддерживая их

Письма Ларисы Ивану казались святыми молитвами, заклинаниями от гибели и пуль. Они оберегали его и давали силы идти только вперёд, только вперёд… Пусть всё рушится вокруг него. Он смело бросался в огонь и в воду, с оружием в руках был впереди своих солдат: «Вперёд! За Родину! За Сталина! За мать! За наших невест и жён!..»

Лариса для него была не то Кипридой, богиней Венеры, не то Дианой, богиней Луны и удачи. И он шёл сквозь бои и смерти с божественной аурой Ларисы… Офицер – диамант, алмаз, бриллиант. Русский офицер с душой учителя, мягкий и нежный, но опалённой огнями и смертями… Шёл под гипнозом писем Ларисы, верил этим письмам и мстил за кровь наших бойцов, за наших женщин и детей, которых Гитлер сжигал в концлагерях и уничтожал в душегубках миллионами…

Итак, ещё лейтенантом у Ивана началась переписка с Ларисой. Девушки до армии у него не было, и тут вдруг учительница русского языка! Это было созвучно его духу, хоть он и не окончил институт. А Лариса в каждом письме выливала свою душу: «Знаю, мой дорогой Иван! Мой защитник! Что ты пройдёшь всю тяжесть войны, но мои молитвы защищают тебя от вражеского снаряда и кровавой пули… Я всегда рядом с тобою: когда ты отдыхаешь в окопе и когда ты в бою… Рядом с тобою идут мои молитвы…»

И лейтенант верил этим письмам: «Его Лариса, его богиня жизни, рядом с ним.

Под Берлином он был уже майором, командиром полка…

Вырвавшись из пекла войны, майор уже в самолёте мысленно посылал своей любимой горячие слова благодарности: «Спасибо тебе, моя любимая Лариса, спасибо, родная, за спасение, за жизнь…» Он достал фотографию красивой девушки и, поцеловав, спрятал туда, где хранил партбилет… Пусть лежит рядом, под сердцем…

После курсов Иван Устименко, увешанный орденами и медалями, получив назначение в Порт-Артур, выехал к той, которая так жарко писала, что ждёт его. Любовь её – это фимиам для его души. В любви нельзя достигнуть эмпирея, она бесконечна, она даёт человеку даже слабому силу жить и любить другого… «Я просыпаюсь и ложусь спать, думая только о тебе…» − писала Лариса.

Встретила она вроде тепло, как и подобает «невесте». Оказалась даже красивее, чем на фотографии. Однако иногда красота бывает тяжёлой, давит на глаза до утомления. Что-то такое испытывал и Иван. Знал бы, где упасть – соломку подослал. Да. Но какие были письма! Неординарные, полные экспрессии. Писались часто, казалось экспромтом, даже стихами. И друг оказалось, что у Ларисы был ещё один «заочник» - лётчик. И тот тоже обещал приехать к «невесте». Значит, уехать с майором, тем более в Порт-Артур, за границу, она не может.

И как Иван не умолял Ларису стать его женой и срочно узаконить брак, но потерпел полное фиаско. Учительница не только не разделила за всю неделю с Иваном девичью постель, но дальше поцелуев её руки дело не дошло. Вот вам и долгожданное рандеву. Сколько раз там, под пулями и в Москве Иван мысленно представлял себе, как он обнимет свою богиню, свою «святую невесту». Но у неё был свой ракурс, своя точка зрения на выбор жениха. Свои антипатии и свои симпатии. Своя альтернатива. Плохо, когда нет жениха, но бывает, ещё хуже, что на ринг выходят два Аполлона, а может, их было и больше? Ведь заочников можно было иметь и 5 и 10? Но Клеопатра не должна высоко занести свою рапиру, чтоб не поразить больно сердце одному из них.