Народовластие в Украине реализуется в форме прямой и представительной демократии. Референдум — важнейшая форма прямого народовластия, способ принятия гражданами Украины путем голосования законов Украины, иных решений по важнейшим вопросам общегосударственного и местного значения.
Существуют следующие виды референдумов:
1. Всеукраинский;
2. Референдумы Автономной Республики Крым;
3. Местные (в пределах административно-территориальных единиц).
По юридической силе различаются обычные референдумы и консультативные (совещательные).
Законы и иные решения, принятые всеукраинским референдумом, имеют высшую юридическую силу по отношению к законодательным актам Верховной Рады Украины, Верховной Рады Автономной Республики Крым, нормативным актам Президента Украины, Кабинета Министров Украины, правительств Автономной Республики Крым, подзаконным актам министерств и ведомств Украины, решениям местных Советов. Решения, принятые местным референдумом, имеют высшую юридическую силу по отношению к решениям Советов народных депутатов, на территории которых он проводится. Результаты консультативного референдума (совещательного опроса) граждан рассматриваются и учитываются при принятии решений соответствующими государственными органами.
Новый всеукраинский референдум по ранее выносимым на референдум вопросам может быть проведен не ранее, чем через 5 лет а местный референдум — не ранее, чем через год со дня проведения предыдущего референдума по этим же вопросам.
Предметом всеукраинского референдума могут быть вопросы утверждения Конституции Украины, ее отдельных положений, внесение в Конституцию изменений и дополнений; принятие, отмена или изменение законов Украины или их отдельных положений; принятие решений, определяющих основное содержание Конституции Украины и иных правовых актов. Исключительно всеукраинским референдумом решается вопрос о реализации права народа Украины на самоопределение и вхождение Украины в государственные федеративные и конфедеративные образования или выход из них. На всеукраинский референдум не выносятся вопросы, отнесенные законодательством Украины к ведению органов суда и прокуратуры, вопросы амнистии и помилования и т.д.
На местные референдумы могут выноситься вопросы, отнесенные законодательством Украины к ведению местного самоуправления, а также вопросы досрочного прекращения полномочий соответствующего местного Совета и его председателя. Исключительно местным референдумом решаются вопросы о наименовании или переименовании сельсоветов, поселков, городов, районов, областей, вопросы об объединении в одну одноименных административно-территориальных единиц, именующих общий административный центр.