Холестаз определяется как нарушение тока или образования жёлчи. Патологический процесс может локализоваться на любом участке от базолатеральной (синусоидальной) мембраны гепатоцита до фатерова соска.
Функционально холестаз означает снижение канальцевого тока жёлчи, печёночной экскреции воды и органических анионов (билирубина, жёлчных кислот).
Морфологически холестаз означает накопление жёлчи в гепатоцитах и жёлчных путях.
Клинически холестаз означает задержку в крови компонентов, в норме экскретируемых в жёлчь. Повышается концентрация жёлчных кислот в сыворотке крови. Клиническими признаками являются кожный зуд (не всегда), повышение уровня ЩФ (билиарного изофермента), ГГТП в сыворотке.