Системы смертны. У них только нет предельного возраста. Системы могут жить очень долго, совершенствуясь и адаптируясь к условиям внешней среды. Тем не менее в определенный момент начинается закат системы, завершающийся ее гибелью.
Системные аналитики различают три основные причины гибели системы:
- нарушение устойчивости функционирования;
- нарушение обращения вещества, энергии или информации по каналам связи между элементами системы;
- истощение ресурсов.
Коротко остановимся на существе этих причин. Для этого понадобится ввести два новых и тесно связанных понятия: устойчивость и равновесие.
Устойчивость системы увязывают с ее способностью противостоять внешним воздействиям. Степень устойчивости системы зависит от многих факторов: от числа и разнообразия элементов, от характера и силы связей между ними, от направленности и значительности внешних воздействий и многого другого. Большинство окружающих нас систем, несмотря на свою сложность, оказываются поразительно устойчивыми. Например, в странах с развитой демократией к власти приходят разные политические партии, но при этом система правления остается неизменной. В семьях бывают споры, ссоры и даже потасовки, но они из-за этого не обязательно распадаются. Предприятие функционирует, несмотря на разногласия, существующие между его подразделениями. Человек сохраняет общую работоспособность при неудовлетворительном состоянии его отдельных органов и т.д. Если в перечисленных примерах устранить устойчивость, то это может привести к разрушению системы.
Равновесие системы ассоциируется с процессом ее нормального стабильного функционирования в динамично меняющихся условиях внешней среды, когда возмущения среды уравновешиваются адаптационными свойствами системы. Чтобы проверить устойчивость равновесного состояния, следует придать системе некоторое малое отклонение (если устойчивость системы проверяется на модели, в нее привносят виртуальную вариацию, или возмущение). Тогда при возвращении системы в прежнее или близкое к нему состояние можно говорить о ее устойчивости. В противном случае мы имеем дело с неустойчивой системой.
Потеря устойчивости системы может произойти из-за изменения ее параметров, повлекшего за собой бифуракацию, либо из-за наличия непредусмотренных при создании системы внешних воздействий, либо, наконец, из-за нарушения связей в системе, вызвавших изменение ее структуры. В последнем случае говорят о структурной неустойчивости системы. Нарушение устойчивости систем часто приводит к драматическим последствиям: распадаются империи, рушатся здания, тонут суда, разрушаются семьи, прекращают свое существование коллективы. Потеря устойчивости наиболее распространенная причина гибели систем.
Вторая группа причин разрушения систем связана с нарушениями обращения материальных субстанций (энергии, информации и вещества) по каналам связи между элементами системы. И причин этому несколько. Первое, что можно назвать — это деформация самих каналов: их разрушение или снижение пропускной способности. Второе — это искажения, возникающие или привносимые при транспортировке субстанции по каналам связи. Третье — это переполнение каналов и их закупорка при избытке поступающей субстанции в магистрали.
Гибель систем по причине истощения ресурсов — самое прозаичное и распространенное явление. Так, без воды и пищи гибнут живые организмы; с окончанием выработки полезных ископаемых прекращают свое существование горнорудные предприятия и обогатительные фабрики; потеряв своих спонсоров, канут в лету политические партии, творческие группы и другие формирующиеся под конкретные проекты объединения людей. В мировом масштабе экономическая блокада неугодных режимов и государств является довольно эффективным средством их подталкивания к проведению целенаправленных реформ и преобразований.