Сильвестер проехал на своей немаркированной патрульной машине вниз по бульвару Уилшер, мимо дизайнерских магазинов, продавцов автомобилей класса люкс и высококлассных офисных зданий Беверли Хилз. Хотя,когда-то расположенные в Храме Ангелов, кооперативные офисы Архангелов уже давно были перемещены в ультрасовременное здание вдали от бульвара Беверли. Пальмы плавно покачивались на ветру над головой, когда Сильвестер вел машину. Небо было безупречным, безоблачно-голубым. Он свернул направо по Беверли и въехал в гараж с затемненным стеклом монолитного здания НАС. Наклонный въезд привел его прямо к парковке. Не было никакой возможности припарковаться самому. Он ворчал себе под нос в ожидании дежурного, чтобы заплатить за место. Необходимость платить кому-то просто, чтобы припарковать свой автомобиль, казалась преступлением. После получения парковочного талона, Сильвестер вызвал один из в гладких, из нержавеющей стали лифтов и поднялся в нем до вестибюля. Архитектура вестибюля в НАС была поразительна и минималистична, с эффектными окнами во всю стену и почти футуристической обстановкой. На стенах висели большие плоские экраны, показывающие последние записи передач в непрерывном цикле. У дальней стены стояла светящаяся стойка для регистрации, а слева от нее, коридор вел в заднюю часть, где находились офисы Архангелов. Сильвестр пересек вестибюль, подходя к стойке регистрации, и смущенно улыбнулся безукоризненно ухоженной девушке с идеальной кожей и светлыми волосами, которая смотрела на него. Она недоверчиво взглянула на его потертые ботинки и помятое пальто, прежде чем вновь вернуться к искусственной улыбке. - Чем я могу помочь? - спросила она веселым голосом. - Я детектив Сильвестр. Я здесь, чтобы увидеться с Архангелом Гадспидом. - Он вас ожидает? - спросила она, взмахнув волосами. - Да, - раздраженно ответил он. - Присядьте, пожалуйста, а я дам ему знать. - Она махнула рукой в сторону диванчика, отпивая свое латте. Сильвестр шагнул и неловко сел на слишком пушистый диван. Он смотрел как записи снова и снова прокручиваются на плоских мониторах. Через десять минут появился молодой ассистент: - Мистер Сильвестр? - спросил он. - Сюда, пожалуйста. Сильвестр миновал стойку администратора и спустился в зал, проходя через ряды ассистентов в наушниках, деловито принимающих звонки для Архангелов. В конце зала ассистент открыл перед Сильвестром двойные стеклянные двери в конференц-зал. Комната захватывала дух. Длинный узкий стол для переговоров с двенадцатью стульями стоял перед окном, простиравшимся от пола до потолка, и открывающим вид на Ангельский город и весь Лос-Анджелес. В углу комнаты, в стеклянной витрине, стояли доспехи и меч античного ангела-воина. Напоминание о далеком прошлом. Сильвестр посмотрел на доспехи, а затем повернулся и восхитился видом. По-прошествие еще десяти минут, Марк Гадспид появился в строгом дорогом костюме. - Мне очень жаль Дэвид, - сказал Марк быстро проходя по комнате. - Я был на совещании по безопасности. Ты знаешь, как все это происходит. Мои помощники приготовили кофе. Не хочешь немного?. - Архангел указал на поднос с кофейным сервизом, стоящий в центре стола. - Да, спасибо,- сказал Сильвестр. Марк взял кофейник и наполнил чашку темной дымящейся жидкостью. Он передал ее Сильвестру, затем начал наполнять еще одну для себя. - Произошел еще один инцидент на бульваре, - произнес Сильвестр. - Я хочу, чтобы ты первым услышал это от меня. Марк остановился, затем налил себе кофе и осторожно поставил кофейник обратно на поднос. - Еще одна пара крыльев была обнаружена прошлой ночью. В это же самое время мы обнаружили тело жертвы в плавательном бассейне в его доме. - Кого? - спросил Марк. - Райана Темплтона. - Детектив поднял чашку и отпил кофе. Мгновение Архангел хранил молчание: - Хороший Ангел. Я знаю его семью. Сильвестр молчаливо кивнул: - Крылья были найдены на его звезде. Прямо рядом со звездой Теодора Гадсона. Хотя мы не обнаружили тела Гадсона, похоже, что он также был убит. У нас есть причина полагать, что порядок звезд определяет мишени. Звезда Ланса Кроссмана следующая. И я вполне уверен, что он также пропал. Спустя несколько мгновений, Архангел заговорил. - Ангелов убили в порядке размещения их звезд? - спросил Марк. Сильвестр кивнул. Марк присел на один из блестящих стульев: - Пресса уже знает? - Нет. Но мы не сможем долго держать их рты на замке. Люди поднимутся и обратят внимание, когда Ангелы начнут исчезать. Он остановился: - Нам нужно действовать, Марк. Марк уставился в окно на движущийся за стеклом город: - Что ты хочешь, чтобы я сделал? - Созови экстренное совещание Архангелов, затем донеси это прямо до Совета. Приведи ангельское сообщество в боевую готовность. После этого мы проведем пресс-конференцию и объявим об убийствах в СМИ. Нужно предупредить весь город. - Абсолютно нет, - настойчиво ответил Марк. - Общественность не может узнать об этом. Можешь ли ты представить, что это будет означать? Ангелы умирают? Как общественность сможет нам доверять? Мы должны решить все между собой. - Все может оказаться еще хуже, Марк, - сказал Сильвестр. - Речь больше не идет об известности Ангелов. Здесь творится что-то более серьезное. Не будь дураком. - Есть те, кто больше не живет среди нас. -Те, кто выбрал, ну, как это сказать? Другой путь? - он повернулся и на мгновенье взглянул на Сильвестра. Сильвестр проигнорировал замечание. - Конечно. Может быть. Архангелы нажили врагов. Но тот, кто отрывает крылья, в какой-то мере мстит Совету. Марк вскинул брови, но Сильвестр продолжал: - Мы могли рассмотреть возможность, что кто-то чувствует, что закона и порядка не достаточно, и существует фанатик среди Архангелов, который хочет больше власти. Большей, чем их... правосудие. - он откашлялся на последнем слове. Марк посмотрел прямо на детектива. Когда он заговорил, его голос был холодным и резким. - Прошлое остается прошлым, Дэвид. Мы, Архангелы, не создавали эти правила, мы просто исполняем их в совете. Но тот факт, что даже КОНР не готов на случай подобных происшествий... - Марк умолк. - Что с того, Марк? - Детектив холодно посмотрел на него. - Я думаю, ты знаешь, о чем я говорю. - Не уверен, что знаю, Марк. - Сильвестр поправил очки на носу. - Ты хочешь сказать, что я не подхожу для этого дела, потому что мои собственные крылья отняли Архангелы? - Сильвестр едва заметно дрожал. Слова тяжело повисли в конференц-зале. Казалось, прошла вечность, прежде чем Марк Гадспид отвернулся к окну. Его голос был спокойным и ровным. - Копание в прошлом не приведет к добру. Твое предположение о том, что кто-то из моих коллег причастен к этим убийствам, оскорбительно. Я надеюсь, ты не распространяешь эту грязь по Департаменту. Это было бы прискорбно. Детектив и глазом не моргнул: - ФОЧ тоже в последнее время стал более активным, чем обычно, - сказал Сильвестр. - Вчера три вооруженных оперативника были арестованы на пути к охраняемому зданию. Как ты думаешь, недовольный ангел мог бы переметнуться на их сторону? Марк пожал плечами. - Либо это могло быть что-то похуже, - продолжил Сильвестр. Он поставил чашку с кофе на стол перед собой. - Тяжесть раны Райана... и тот факт, что, возможно, за одну неделю было убито два Ангела... Я думаю, мы должны рассмотреть и другой вариант. - Да? - спросил Марк. - Мы можем иметь дело с Темным Ангелом, Марк, - сказал детектив. Марк взглянул на Сильвестра с недоверием. - Демон? - Это случалось прежде, - ответил Сильвестр. - Да, тысячи лет назад. Ты говоришь об этой чуши из Библии, - произнес Марк. - Они были уничтожены. Кровь наших предков, Дэвид, не забывай. - Возможно, не все из них. - Из нас двоих, я единственный, кто не забыл, - сказал Сильвестр. - Я просто нахожу, что трудно поверить, что некое древнее существо, которое не было замечено тысячелетиями, выходит из укрытия сейчас и начинает убивать Ангелов. - Во что бы ты ни верил, поступи правильно, Марк, - сказал Сильвестр. Сообщи людям и отложи все полномочия, пока мы не будем знать, что происходит.- Он ткнул пальцем в сторону позолоченного стенда в углу зала. - Я думаю, эти доспехи были прочными когда-то. - Не учите меня, детектив, - сказал резко Марк, перебивая его. - Я точно знаю, эти доспехи были прочными и до сих пор остаются такими. Нужно ли напоминать, что я тот, кто остался, чтобы выполнить свой долг? - он подошел и открыл дверь. - Разговор окончен. Детектив Сильвестр вздохнул, когда прошел мимо Марка, застегивая свой жилет. - Следующая после звезды Лэнса звезда еще не установлена. Но она готова. Мы сделали звонок. - Он остановился. - Она принадлежит твоему пасынку. Это звезда Джексона, Марк. Он следующий. Архангел ничего не ответил. - Я еще проявлю себя, - сказал Сильвестр и исчез в коридоре вестибюля. Несколько секунд Марк слушал приглушенные голоса ассистентов, затем он повернулся и уставился на город за стеклянной перегородкой. Дверь закрылась, оставляя его одного в тихой комнате для конференций.