Эритроциты — самая многочисленная популяция клеток крови, обладающих разнообразными функциями, в частности дыхательной, трофической, детоксицирующей. Эритроциты играют важную роль в регуляции кислотно-основного состояния организма, в процессах свертывания крови и фибринолиза за счет адсорбции на их мембране разнообразных ферментных факторов этих систем. Эритроциты являются регуляторами водно-солевого обмена за счет способности депонировать воду и минеральные соли при нахождении их в венозной крови. Одной из главных функций эритроцитов является их участие в иммунологических реакциях организма за счет наличия в мембранах эритроцитов комплекса полисахаридно-аминокислотных соединений, обладающих свойствами антигенов.
В условиях патологии возможны количественные и качественные изменения со стороны элементов красной крови, что приводит к выраженному нарушению их функциональной активности.
Среднее содержание эритроцитов в норме в крови у женщин варьирует в диапазоне от 3,9 до 4,7 × 1012 /л, а у мужчин — от 4,0 до 5,0 × 1012 /л. Количественные изменения эритроцитов могут проявляться в виде увеличения их содержания — эритроцитоза или уменьшения — эритронении (анемии). Изменение количества эритроцитов в периферической крови, как правило, является следствием комплексного воздействия ряда патогенетических факторов: нарушения нервной, гормональной, гуморальной регуляции эритропоэза, усиления распада эритроцитов в периферической крови или в мононуклеарно-фагоцитирующей системе, усиления процессов физиологического или патологического депонирования крови, а также следствием кровопотери. Качественные изменения состава эритроцитов периферической крови могут проявляться в виде изменения формы эритроцитов, их размеров, появлением незрелых, малодифференцированных форм эритроцитарного ряда. Качественные изменения эритроцитов периферической крови, подобно количественным сдвигам, могут явиться отражением дегенеративных изменений со стороны крови на фоне действия различных патогенных факторов или нарушений регенераторной активности костного мозга.
Как известно, в условиях нормы у человека преобладают в периферической крови, двояковогнутые, или дискоидные, эритроциты размерами 7,2–7,5 мкм. Качественные изменения эритроцитов периферической крови являются признаками или нарушения процессов кроветворения в костном мозге, или кровопотери, гемолиза эритроцитов врожденной или приобретенной природы.
Патологическое состояние, характеризующееся выраженными изменениями размеров эритроцитов периферической крови, получило название анизоцитоза. Различают микроцитоз, когда размеры эритроцитов становятся менее 7–6 мкм, макроцитоз — при увеличении размеров свыше 8–9 мкм, мегалоцитоз, когда в периферической крови появляются гигантские эритроциты размерами 14–16 мкм и более. Размеры эритроцитов являются одним из вспомогательных признаков, позволяющих дать дифференциальную диагностику заболевания.
Состояние, характеризующееся изменением формы эритроцитов, — пойкилоцитоз. Подобно анизоцитозу, пойкилоцитоз отражает характер и интенсивность дегенеративных сдвигов со стороны элементов периферической крови. Изменения формы эритроцитов при различных видах патологии весьма разнообразны. Различают сфероцитоз, овалоцитоз, акантоцитоз, стоматоцитоз, шизоцитоз, аннулоцитоз. В ряде случаев патологии в периферической крови появляются мишеневидные эритроциты, серповидноклеточные эритроциты, что нередко является признаком врожденных аномалий структуры гемоглобина. В ответ на действие разнообразных патогенных факторов инфекционной и неинфекционной природы костный мозг может реагировать угнетением костномозгового кроветворения, когда в периферической крови снижается содержание ретикулоцитов и становится резко выраженным преобладание дегенеративных форм эритроцитов. В случае активации костномозгового кроветворения как одной из реакций адаптации, компенсации в ответ на действие альтерирующего фактора в периферический кровоток начинают в избытке поступать из костного мозга регенераторные, недостаточно зрелые элементы эритроцитарного ряда — ретикулоциты, а также нормоциты различной степени зрелости. Лишь при тяжелых формах патологии красной крови опухолевой природы в системный кровоток поступают малодифференцированные клетки костного мозга — эритробласты. В механизмах расстройств костномозгового кроветворения, в частности эритропоэза, важная роль отводится нарушениям нервно-гуморальной регуляции. Интенсификация эритропоэза возникает на фоне гиперпродукции эритропоэтина
(ЭП). ЭП — гликопротеид с молекулярной массой 36 000 Да, продуцируется в основном почками (около 90 %). Источниками ЭП являются печень (около 10 %), а также макрофаги костного мозга и селезенки. Усиление образования эритропоэтина в указанных органах и тканях и активация эритропоэза возникают на фоне гипоксии различного генеза. Стимуляторами эритропоэза являются андрогены, гормоны щитовидной железы, витамин В12, витамин С, фолиевая кислота, железо. Угнетение эритропоэза возникает в случаях усиления оксигенации тканей и, соответственно, уменьшения образования эритропоэтина, а также под влиянием интерферонов, трансформирующего фактора роста бета, ИЛ‑5 и других цитокинов.
Разнообразные сдвиги со стороны красной крови симптоматического характера, отражающие развитие патологических процессов или заболеваний, можно объединить в две основные группы:
1. Эритроцитозы.
2. Анемии.
Группа анемий нередко включает в себя и эритропении.