Глава 18

- Джинни, Гарри, Гермиона! – миссис Уизли с радостной улыбкой встретила приехавших на зимние каникулы студентов, обняв их всех поочерёдно. В Норе, как и всегда, было уютно. Всё было по-домашнему, отчего хотелось просто облегчённо вздохнуть и улыбнуться, забыв о происходящем в мире. - Как вы доехали?

- Хорошо, мам, - ответила ей Джинни. - Вы тут как?

- Как и всегда. Что тут может измениться? – покачав головой, ответила женщина. - Вы наверно устали с дороги. Раздевайтесь, идите покушайте и отдыхайте, - уже привычно засуетилась хозяйка дома, уходя на кухню.

- Миссис Уизли в своём репертуаре, - улыбнулся гриффиндорец, беря чемоданы и уже собравшись подниматься наверх, как вдруг с лестницы со второго этажа сбежали Джордж и Рон.

- А вот и наши студенты! – с усмешкой сказал Джордж, обняв друга.

- Вы почему не на работе? – обняв Джорджа, поинтересовалась младшая сестра, посмотрев на стоявшего чуть позади них и так и не решившегося приблизиться к друзьям Рона.

- А мы наняли директора магазина, так что свободного времени у нас стало куда больше. Когда бездельничаем, когда новые изобретения создаём, - рассказал старший брат.

- Бездельники они, потому и дома! – послышался с кухни голос недовольной миссис Уизли.

- Мама не в восторге от этого, - сказал Рон, усмехнувшись.

- Это и так понятно, - хмыкнула на его слова Джинни.

- Успеете ещё наболтаться. Марш мыть руки и за стол! – поторопила зашедшая к ним с кухни хозяйка дома, отчего, переглянувшись, студенты отправились наверх.

- Тебе помочь? – рискнул спросить у Гермионы Рональд, неуверенно посмотрев на девушку.

- Нет, но спасибо, - коротко ответила ему гриффиндорка, поспешно проходя мимо бывшего парня следом за друзьями. Ей было неловко в общении с ним. Девушка также старалась не смотреть на Рона с того самого момента, как они с Джорджем вбежали в гостиную. Гриффиндорка понимала, что им будет неловко находиться в одном доме, но избегать таких ситуаций было не лучшим решением проблемы.

***

- Ощущение, что сто лет тут не была, - раскрыв шкаф и повесив в него выходное пальто, сказала Джинни, когда они с Гермионой уже были в их комнате.

- Скорее целую жизнь, - пробормотала гриффиндорка, усевшись на кровать.

- Ты в порядке? – повернувшись к подруге, поинтересовалась рыжеволосая красавица.

- Да. Всё хорошо, - кивнула ей Гермиона, вставая. Она старалась избежать разговора о Роне. - Пойдём ужинать?

- Пойдём, - кивнула ей Джинни, решив не развивать тему, после чего обе девушки пошли вниз в столовую, где уже сидели парни, возле которых хлопотала, накрывая на стол, миссис Уизли, расспрашивавшая Гарри о школе. Пройдя и сев за стол рядом с Джорджем, Гермиона всё же мимоходом посмотрела на Рона, уткнувшегося в чашку с компотом. Парень немного возмужал за эти полгода, выглядел старше. Он уже не походил на того школьника в обносках своих братьев, как любил говорить про него в своё время Малфой. Теперь, занявшись бизнесом вместе с братом, Рональд стал одеваться в новые вещи из довольно престижных магазинов. Куда более собранный и ухоженный. Сейчас гриффиндорка была уверена: он куда чаще привлекал внимание девушек. Медленно приподняв голову, Рон посмотрел на неё. Их взгляды встретились, и Гермионе стоило большой выдержки, чтобы не отвернуться. В глазах Уизли читались вина и сожаление; во взгляде гриффиндорки же читалась жёсткость. Она не смогла простить его даже спустя столько времени.

- Гермиона, что у вас там нового? – поинтересовалась у девушки миссис Уизли, ставя на стол пирожки.

- А с чем они? – поинтересовался Джордж.

- С капустой, - ответила женщина, отойдя к плите. Тяжело вздохнув и чуть расстроившись, что пирожки оказались не с вареньем, как он любит, парень откинулся на спинку стула, взяв один пирожок.

- Всё хорошо. Поначалу было непривычно обучаться со студентами с других факультетов, но сейчас все уже привыкли друг к другу, - рассказала гриффиндорка, пододвинув к себе чашку с компотом.

- Конечно, привыкнешь тут! Куда деваться. Соединили все факультеты в один. Поэкспериментировать решили. Сколько Хогвартс помню, не бывало такого, а тут! – заворчала женщина, разливая по тарелкам суп. - Джинни, помоги мне! Расставь тарелки.

Встав, рыжеволосая красавица стала поочерёдно брать наполненные тарелки и расставлять их перед всеми, кто сидел за столом.

- Ещё и эти Пожиратели, гиппогриф их раздери! – покачав головой, договорила миссис Уизли, отдавая дочери последнюю тарелку. - Не буду вам мешать. Кушайте. Рон, Джордж, - строгим голосом обратилась к ним мать, уперев руки в бока. - Посуду перемоете вы двое.

На эти слова оба парня издали разочарованные стоны, посмотрев на мать. Хмыкнув, женщина удалилась.

- Как там вам хоть живётся? Со слизеринцами-то, - спросил ребят Джордж, усмехнувшись.

- Привыкли, хотя поначалу цеплялись друг к другу, - ответил ему Поттер, довольно быстро став есть.

- Не представляю, каково жить с ними всё время, - сказал молчавший до этого Рон.

- Нормально, - коротко прокомментировала его слова Гермиона, на что все кинули на неё взгляды.

- У вас тут что нового? Выяснили что-то ещё о Пожирателях? – спросил у парней мальчик-который-выжил, решив перевести тему разговора.

- Да. Перси буквально вчера рассказывал последние новости. Аврорам удалось выяснить, что среди Пожирателей скорее всего произошёл раскол… - начал Джордж.

- Ну-ка поподробней! – отвлекшись от еды, даже несмотря на то, что был голоден с дороги, попросил Поттер.

- Авроры предполагают, что война идёт не только среди обычных магов с Пожирателями, но и среди самих Пожирателей. У них образовались две группировки. Одна из них, в которую входит наибольшее число тёмных магов, воюет против обычных граждан и, как всегда, против Министерства, используя метод устрашения. Скорее всего, их цель – захват власти. Вторая группа воюет также за захват власти. Их очень мало. Некий элитный отряд из человек десяти, не больше. Но основная их цель – война против первой группы Пожирателей, их истребление. Ходят даже слухи, что это именно они своевременно предупредили авроров о нападении на магазин в маггловском Лондоне, - рассказал парень.

- Но какой им прок бороться против своих же? – бегая взглядом по столу, начал рассуждать мальчик-который-выжил.

- На этот счёт у авроров тоже есть своё мнение. Не все Пожиратели смогли ужиться после падения Волан-Де-Морта. Одни остались верны той же идеологии, не отрекшись от прежних взглядов, даже потеряв своего лидера; другие выбрали иную сторону, даже став сотрудничать с Министерством. Так и начались гонения друг на друга и истребления целых семей бывших партнёров и даже друзей, ввиду чего между Пожирателями и развязалась война, - рассказал Рон.

- Не так давно была убита Нарцисса Малфой, - прикусив губу, вспомнила Джинни

- Доказательств нет, но я уверен, что Малфои в деле, но на какой именно стороне они воюют, уже вопрос, - сказал на это Джордж.

- МакЛагген уверен, что Драко Малфой - действующий Пожиратель, - заметил Поттер, переглянувшись с Джорджем. Гермиона же при упоминании слизеринца напряглась. Она знала, что Малфой часто пропадает из школы и находится в эпицентре событий, но какую именно роль в этой войне и последних событиях он играет, оставалось неизвестным.

- Что он, что его отец, - сказал Рон, скривив губы…

***

Весь оставшийся день друзья провели в обсуждениях всё тех же последних событий и школы. Гермионе уже через час приелись эти разговоры. Из головы у неё не выходили мысли о Малфое. Какую именно роль слизеринец играл в этой войне? Для чего он покидал школу? А ведь поначалу она пыталась всё об этом выяснить, следя за парнем, однако после всё резко изменилось. Ей было не до слежки за передвижениями и делами Малфоя. После же девушка начала влюбляться в него, разглядев в слизеринце совсем иного человека и забыв о том, кто он есть на самом деле…

- О чём ты задумалась, Гермиона? – подойдя к стоявшей у окна гриффиндорке, уставившейся вдаль с обеспокоенным выражением лица, спросил Артур Уизли. Уже был вечер, и мужчина вместе с Перси вернулся с работы.

- О текущей войне, - тихо призналась девушка, обернувшись к мужчине. - Кто замешан в ней? Сколько она продлится? И чем закончится? Во время войны против Волан-де-Морта всё было понятно: он жаждал власти, истребления магглорождённых и убийства Гарри. Планов этих Пожирателей мы не знаем наверняка, - гриффиндорка покачала головой, словно отгоняя от себя эти мысли.

- Этим они и опасны. Одна группировка жаждет власти и устрашения мирных жителей. Чего жаждет вторая – большой вопрос. Они убийцы из элитного отряда. Сейчас они воюют против основной массы Пожирателей, но вряд ли их цель – борьба против тёмных магов. Да и отследить ни одну из этих групп авроры так и не смогли. Всё слишком запутано, - сказал мужчины, выдохнув. - Люди снова живут в страхе. Выиграли одну войну, так началась другая.

- А Министерским ничего не известно о тех, кто точно входит в ряды Пожирателей? – спросила девушка, посмотрев на мистера Уизли.

- Увы. На всё информация размыта. Все, кого подозревали, сумели выкрутиться, предоставить алиби. Пожиратели действуют слишком осторожно. Однако после ареста Маргариты Малфой стало точно известно, что война вышла на международный уровень. Некоторые французы тоже причастны к массовым убийствам. Были допрошены все члены семьи этой девушки, но лишь она и её родной брат Ксавьер входили в состав Пожирателей. Их обоих арестовали. Сами они продолжают молчать. Бруствер предполагает, что им заранее частично стёрли память, дабы через это семейство ничего не раскрылось министерству. Ксавьеру память подправили уж точно. Он многого не помнит за последние дни, проведённые им на свободе. Скорее всего, его воспоминания подчистили сразу после пропажи сестры.

- Всё это слишком запутано, - потерев виски, произнесла гриффиндорка.

- Не забивай себе голову, - похлопав девушку по плечу, сказал глава семейства Уизли. - Пусть этим занимаются авроры. Вам же, молодым, пора пожить для себя. Навоевались уже, - подмигнув девушке и ободряюще улыбнувшись, мужчина ушёл на кухню к супруге. Посмотрев вслед мистеру Уизли, гриффиндорка шумно выдохнула и закрыла глаза. Ей было всего девятнадцать лет, а она уже столько успела пережить. Что она, что Гарри, что многие другие, но судьба продолжала посылать им испытания, не давая возможности насладиться жизнью.

- Гермиона, - подойдя к девушке, позвала её Джинни. - Завтра мы решили сходить в магазин к ребятам, да и заодно просто погулять. Ты пойдёшь с нами?

- Да, - коротко ответила ей подруга, кивнув.

- Почему расстроенная? – тихо поинтересовалась рыжеволосая красавица.

- Война угнетает, - так же тихо ответила Гермиона.

- Не забивай себе голову. На этот раз она нас не касается. Зачем лишний раз мучить себя и слишком многое взваливать на свои плечи, - пожав плечами и улыбнувшись уголками губ, сказала девушка.

- Наверно, ты права, - опустив голову, произнесла гриффиндорка.

- Хоть согласилась! Уже что-то, - подмигнув и задорно улыбнувшись, сказала Джинерва. - Пойдём к нам. Джордж рассказывает об их новых изобретениях. Мои братья, конечно, идиоты, но они таки гении, - засмеявшись, сказала девушка, на что Гермиона улыбнулась, всё же отправившись вместе с подругой к друзьям…

***

- Завтра Рождество! – закричала Джинни, закружившись вместе с весело смеющимся Гарри под падающим снегом. Не сдержавшись, Гермиона улыбнулась. Было приятно видеть веселящихся друзей, осознавать, что ещё где-то в этом мире остались радость и спокойствие. Что хотя бы кто-то да был счастлив.

- Кстати, подарки можете приобрести у нас со скидкой, но нам их передаривать не стоит, - усмехнувшись, сказал Джордж.

- А хорошую ты мне, братец, подал идею! – сказала на это Джиневра, подойдя к брату и повиснув у него на плече.

- Только попробуй! – с усмешкой произнёс Джордж.

- А зачем пробовать? Сразу буду действовать! – смеясь, ответила на это девушка.

- Только попробуй, и я передарю вам их на свадьбу! – посмотрев на Гарри, сказал Уизли, на что Поттер не сдержал улыбки.

- Чёрт! Тогда придётся покупать у вас хорошие подарки, - наигранно закусив губу, произнесла Джинерва, сделав задумчивое лицо, отчего все рассмеялись.

- Надо будет тогда ей самый дорогой товар подсунуть, - решился прокомментировать слова сестры Рон, идя рядом с Гермионой позади остальных.

- Попробуй, - ответила ему гриффиндорка, отведя взгляд и выдохнув. Она старалась не думать о бывшем парне, сосредоточившись на веселящихся, идущих впереди них Джинни, Гарри и Джордже, однако Рон, которому стало неловко идти в молчании рядом с девушкой, всё же решился заговорить.

- Ты... похорошела, - сказал Рональд, потупив голову.

- Спасибо, ты тоже, - ответила на это девушка.

- Я часто вспоминал о тебе. То, что произошло, - начал парень, но гриффиндорка, схватив его за рукав, остановила, подождав, пока увлечённые беседой друзья уйдут чуть вперёд.

- Ты действительно хочешь обсуждать прошлое? – сказала девушка, посмотрев Рону в глаза, после чего поджала губы.

- Мне просто неловко... Я не знаю, как вести себя рядом с тобой и что мне делать, - признался Уизли, отведя взгляд. - Я не хочу, чтобы ты считала меня своим врагом и ненавидела. Я совершил чудовищную ошибку и мне…

- Остановись! – прервала его речь гриффиндорка, на что парень робко посмотрел на неё. - Я не хочу больше возвращаться к прошлому! Я не считаю тебя врагом и… уже не ненавижу.

- Хорошо, - кивнул Уизли, облегчённо вздохнув. - Я боялся, что ты совсем не захочешь меня видеть, когда вернёшься.

- Рон, кроме общения на уровне знакомых, между нами уже никогда ничего не будет, - сказала девушка, посмотрев в глаза парню. Ничего не ответив ей, Рональд лишь кивнул, уйдя вперёд. Выдохнув и на секунду закрыв глаза, гриффиндорка попыталась собраться с мыслями. Ей было тяжело говорить это ему в глаза, но им с Роном было необходимо расставить все точки над «и». Он был чужим для неё. Было даже нелепо. Она сумела простить Малфоя. Того ублюдка, что насиловал её целую неделю и держал под «Империусом». Она смогла рассмотреть в нём кого-то большего, того, кто сумел оголить её чувства и коснуться самой души, но не смогла простить Рона, которого знала столько лет, того, в кого была влюблена долгие годы.

Посмотрев вверх на падающий снег, девушка снова закрыла глаза. Несколько снежинок упали ей прямо на ресницы, быстро тая на лице гриффиндорки. Убрав их, Гермиона поспешила следом за друзьями.

***

Несколько часов они провели в магазине ребят. Рон и Джордж действительно изобрели много интересного, с удовольствием демонстрируя друзьям свой новый товар. Были среди их новшеств и полезные вещицы, и очередные изобретения из разряда шалостей, и даже те, которые действительно хотелось купить для себя в качестве сувениров. До вечера друзья гуляли в Косом Переулке, закупаясь подарками друг другу на Рождество. Проходя мимо одной из витрин, гриффиндорка остановилась, увидев красивый брелок с чёрной змейкой. Она переливалась на свете тёмно-зелёным. Вместо глаз у неё были красные камни на манер рубинов. В голове девушки пронеслась шальная мысль подарить эту пусть и безделушку, но всё же подарок Драко. Решившись реализовать эту задумку, гриффиндорка стремительно вошла в магазин, но столкнулась с кем-то в дверях. Подняв голову, девушка увидела Люциуса Малфоя, высокомерно смотревшего на неё.

- Не пачкайте мою одежду своими прикосновениями, милочка, она только что из химчистки, - съёрничал мужчина, горделиво смотря на гриффиндорку.

- Вы никогда не изменитесь, - покачав головой и прищурив глаза, прокомментировала его слова девушка.

- Мне есть смысл меняться? Чего ради?

- Хотя бы в память о покойной супруге, которую убили из-за вашего сволочизма, - не сдержавшись, тихо сказала Гермиона.

- Закрой свой рот, грязнокровка! – прошипел на неё мужчина, засверкав глазами.

- Разве я сказала неправду? – не унималась гриффиндорка. - Было «приятно» с вами поболтать, но, извините, у меня есть и другие дела, - особо выделив слово «приятно», сказала девушка, после чего прошла мимо Люциуса, немного растерявшегося и одновременно с тем разозлившегося от такой наглости гриффиндорки. Зло посмотрев ей вслед, мужчина, гордо вздёрнув голову, ушёл из магазина.

- Покажите мне, пожалуйста, вон тот брелок, - попросила девушка, подойдя к прилавку, где за их стычкой с Люциусом Малфоем с интересом наблюдал пожилой продавец.

- Сейчас, мисс, - сняв с окна витрины брелок, мужчина передал его гриффиндорке. - Как раз последний остался. Слизеринцы любят такие безделушки раскупать, - хмыкнув, сказал продавец.

- Я возьму его у вас, - доставая из кармана зимней куртки кошелёк, сказала девушка.

- Вы на слизеринку как-то не похожи, - усмехнувшись, произнёс мужчина.

- Я и не слизеринка, - улыбнувшись и расплатившись с продавцом, ответила на это девушка, после чего покинула магазин, вернувшись назад к друзьям, застрявшим в соседнем магазине сувениров. Оглядевшись вокруг, Гермиона улыбнулась. Несмотря на предупреждения сидеть дома и стараться не появляться в особо людных местах, улица была заполнена волшебниками. Все спешили закупиться подарками. Вокруг царила праздничная суматоха. Где-то вдалеке слышалась мелодия «Jungle bells». Глубоко вдохнув столь освежающий холодный морозный воздух, девушка широко улыбнулась. Сейчас она ощущала радость и спокойствие, как раньше, когда ещё в детстве ходила закупаться подарками вместе с родителями. Ещё полтора месяца назад гриффиндорке казалось, что счастье невозможно, однако в данную секунду ей хотелось просто улыбаться, забыв обо всех проблемах и заботах, наслаждаясь минутами удовольствия, ведь счастье было таким зыбким…

***

Вытащив из тумбочки кольцо, гриффиндорка глубоко вздохнула. Не хотелось вновь возвращаться к этой теме, но ей нужно было это сделать. Выйдя из комнаты, Гермиона спустилась на первый этаж и пошла в гостиную, где в гордом одиночестве сидел Рон, которому этой ночью не спалось.

- Гермиона, - услышав шаги и обернувшись, увидев вошедшую девушку, недоумённо произнёс парень, встав с дивана.

- Я на пару минут, - сказала та, после чего стремительно подошла к Рону и, взяв его за руку, положила в его ладонь кольцо, после чего сжала его руку в кулак, - подари его однажды той, которую будешь искренне любить. Надеюсь, у тебя в жизни и в любви всё получится.

- Ты окончательно ставишь точку, - немного грустно усмехнувшись, сказал парень.

- Бессмысленно ставить здесь запятую. Между нами уже давно всё кончено, - сказала на это гриффиндорка, посмотрев Уизли в глаза.

- Мы могли бы попробовать начать всё сначала, если бы ты только захотела... - потупив голову, произнёс парень.

- Наша история окончена, Рон. Всему однажды приходит конец, - сказала девушка, опустив глаза.

- Ты стала более жёсткой, более решительной… Ты влюбилась в кого-то, - высказал свои предположения Рональд, убирая кольцо в карман джинсов.

- С чего ты взял? – отведя взгляд, спросила гриффиндорка.

- Гарри писал о твоём изменчивом настроении, о том, что с тобой в последнее время творилось что-то неладное. Не знаю, кто он, но ты явно теперь не одна. Он имеет на тебя влияние. Он же и заставил тебя измениться.

- Это лишь твои предположения. Не более того, - пробормотала на это девушка, после чего развернулась и стремительным шагом отправилась назад в их с Джинни комнату. Посмотрев ей вслед, Рон уселся назад на диван. Сейчас ему хотелось бы выпить огневиски и забыться. Он до последнего надеялся, что гриффиндорка передумает и найдёт в себе силы простить его, что даст ему шанс, хотя бы призрачную надежду, но этого не произошло. Она поставила точку, и это был конец…

***

Весь следующий день в Норе царила предпраздничная суматоха. С утра мистер Уизли приволок в дом ёлку, которую девушки старательно наряжали. Миссис Уизли же весь день провозилась на кухне, готовя праздничный ужин. Гарри, Рон, Джордж и Перси были заняты уборкой комнат, отвертеться от которой никакими уговорами им не удалось. Ближе к вечеру в Нору прибыли Билл и Флёр.

- А я ему гово'рю, что хочу девочку! Спо'рить он даже не стал. Сказал: «Лишь бы ты была счастлива», - рассказывала сияющая от счастья француженка, которая месяц назад объявила всем о своей беременности.

- Наконец-то у меня будет племянница! Будет с кем возиться, кого одевать, наряжать, - размечталась Джинни, смотря на чуть округлившийся животик блондинки.

- Да ты и сама, мне так кажется, ско'ро обзаведёшься семьей, - подмигнула рыжеволосой красавице Флёр, кивком головы указав на Гарри.

- Не будем торопить события, - безуспешно попытавшись скрыть улыбку, ответила ей на это Уизли.

- Пойду пока приведу себя в порядок, - сказала Гермиона, которую слегка утомили обсуждения пар и их будущего. Проводив взглядом гриффиндорку, девушки вернулись к разговору. Медленно поднявшись на второй этаж и войдя в их с Джинни комнату, Грейнджер уселась на свою кровать и кинула взгляд на наручные часы. Было уже десять часов. Через полчаса начнётся застолье. Пора было собираться, но девушке не хотелось никакой пышности и показушного лоска.

Она решила, что не будет переодеваться и останется в синих джинсах и тонкой сиреневой блузке. Подойдя к столику с женскими принадлежностями, гриффиндорка решила слегка накрасить ресницы и губы, чем и занялась, решив хоть немного, но подготовиться к празднику. Закончив с этим, девушка распустила собранные в хвост волосы и взяла в руки расчёску, как вдруг за окном послышался стук. Резко обернувшись, гриффиндорка обнаружила стучавшего ей в окно филина Малфоя. На секунду открыв от удивления рот, хотя этого и стоило ожидать, девушка подошла к окну и открыла его, запуская птицу.

Влетев в комнату и сделав круг под потолком, филин приземлился на подоконник и, ухнув, протянул девушке лапку, к которой был привязан пергамент. Отцепив его, гриффиндорка только хотела развернуть бумагу, как птица взмыла ввысь и улетела. Закрыв окно и пройдя сев на кровать, девушка раскрутила пергамент и стала вчитываться в строчки, написанные уже знакомым красивым подчерком с завитушками:

«Жду тебя в ближайший час у себя в комнате в мэноре. На это время я снял защиту с камина. Если решишься, приходи. Я буду ждать» Д.Л.Малфой

Моргнув, Грейнджер посмотрела в окно. Меньше всего она ожидала, что слизеринец пригласит её к себе. Она хотела отправиться к нему, но не представляла себе, как сумеет улизнуть через камин, как бросит всех на празднике, да и как отнесутся к её появлению в Малфой-мэноре. Она же сама решилась поехать на каникулы в Нору, уже закупила всем подарки, даже Рону. Тут взгляд гриффиндорки упал на брелок со змейкой, который она купила Драко и который лежал у неё на тумбочке. Джинни ещё не видела его, погружённая в свои заботы, что лишило Гермиону лишних расспросов о её покупке и тому, для кого эту вещицу приобрела гриффиндорка. Взяв в руки брелок и посмотрев на змейку, девушка закусила губу. Сейчас ей предстояло решить, как пройдёт этот её праздник…

***

- Гермиона! – с улыбкой зайдя в комнату, позвала Джинни, но тут же наморщила лоб, не обнаружив в комнате подруги.

- А где Ге'рмиона? – войдя следом за девушкой, спросила Флёр.

- Не знаю. Может, в спальне мальчиков? – пожав плечами, предположила Джинерва.

- Что это? – увидев на тумбочке клочок бумаги, возвышавшийся над стопкой подарков, произнесла француженка, пройдя в комнату и взяв листок. Развернув его, она вслух стала читать: «Меня не будет здесь на п'раздновании. Я ве'рнусь завт'ра. Со мной всё хо'рошо. П'ростите меня. Здесь все ваши пода'рки. Она подписаны. Я всех вас очень люблю. С 'Рождеством!», - прочитала записку Флёр, после чего переглянулась с рыжеволосой красавицей.

- Но куда она могла отправиться и когда успела уйти? – поражённо смотря на жену брата, словно та знала ответ на этот вопрос, воскликнула Уизли.

- Не знаю, - ответила та, обернувшись к подаркам, - Сама скажешь всем, что её нет?

- Скажу, - кивнула Джинни, вздохнув и подходя, беря стопку подарков, - Пойдём…

***

Камин озарился зелёным пламенем, но в нём никто так и не появился.

- В очередной раз стащила мантию-невидимку? – с усмешкой сказал Малфой, обернувшись от окна.

- Да, - послышался голос гриффиндорки, тут же снявшей мантию с плеч и кинувшей её в кресло.

- Час почти что вышел, - с усмешкой сказал Драко, кинув взгляд на наручные часы. - Так долго мешкалась: прийти или нет?

- В гостиной были все обитатели Норы. Мне пришлось дождаться, пока они отправятся в столовую, чтобы переместиться, - коротко рассказала девушка.

- И ты их даже не предупредила, куда отправилась? А если тебя здесь убьют? Ты же в мэноре. Здесь всякое возможно, - прищурив глаза, поинтересовался слизеринец.

- К чему этот разговор? Ты можешь просто заткнуться, сказать, как рад, что я пришла, и поцеловать меня, поздравив с Рождеством? – устало произнесла гриффиндорка, но всё же по привычке вздёрнула носик.

- Это слишком банально, - с усмешкой протягивая девушке руку, ответил на это Малфой.

- Пусть так, но это лучше, чем разговоры о моей возможной смерти в Рождественскую ночь, - ответила на это Гермиона, после чего медленно подошла к парню и остановилась всего в десятке сантиметров от него, просто смотря ему в глаза.

- Безопасность никогда не будет лишней, - ответил ей на это слизеринец, протянув руку и погладив гриффиндорку по щеке, но девушка убрала его руку, взяв в свою.

- Кто ты в этой войне? – неожиданно спросила она, решив задать прямой вопрос.

- Прежде ты не бывала такой прямолинейной, - с усмешкой сказал парень, удивившись.

- Так кто ты? – повторила свой вопрос гриффиндорка, не давая Малфою возможности уклониться от ответа.

- С чего вдруг у тебя возник этот вопрос?

- С того, что вся жизнь за пределами школы крутится вокруг этих событий, вокруг смертей и убийств, вокруг пропаж людей. И это пугает… Ты имеешь к этому отношение. Я знаю это. Не уходи от ответа, - тихо попросила девушка, чуть прищурив глаза.

- Тебе лучше не знать, - коротко сказал ей парень, сглотнув.

- А я хочу знать.

- Есть вещи, которые лучше не знать в целях собственной безопасности. Знание – сила, но порой неведение - главный козырь. Он может стать спасательным кругом, - уклончиво ответил ей Драко. Меньше всего ему хотелось бы признаться гриффиндорке в том, что он убийца, меньше всего ему хотелось бы, чтобы она узнала эту правду о нём. Девушка не приняла бы её. Просто не смогла.

- Ты ушёл от ответа, - сказала на это Гермиона, не отводя взгляда.

- Я пытаюсь обезопасить тебя. В твоих же интересах не знать обо всём, что происходит вокруг. Сейчас ты можешь развернуться и уйти, обвинив меня во лжи и скрытности, продолжив копать под меня, и, я уверен, ты доберёшься до истины. Либо ты можешь забыть об этой идее узнать правду и просто довериться мне. Всё тайное рано или поздно становится явным. Однажды всё узнаешь и ты, но сейчас не время, - тихим, уже привычно хрипловатым голосом сказал ей Малфой, на что девушка ничего не ответила, лишь внимательно смотря на слизеринца. - Либо услышь мои слова и оставь свою идею, либо уходи, ибо сам я не раскрою тебе всех карт раньше времени.

Очередной выбор, который ей предстояло сделать, очередные вопросы, оставшиеся без ответов, очередное решение, способное изменить её жизнь…

***

Очередная ночь на скомканных шёлковых изумрудных простынях, но уже в Малфой-мэноре, а не в Выручай-комнате.

Очередная ночь с ним.

Впервые в жизни ей было хорошо, она ощущала влюблённость, которую ещё сильнее разжигала страсть. Она была рядом с тем, кто бы ей небезразличен, и она знала, что её чувства взаимны. Скажи ей кто год назад, что она, Гермиона Грейнджер, влюбится в Драко Малфоя, который будет ещё и её насильником, гриффиндорка с абсолютно серьёзным выражением лица посоветовала бы этому человеку обратиться за помощью в больницу Святого Мунго, но сейчас это всё происходило с ней. Ранее девушке однажды приходилось смотреть маггловский фильм, где жертва влюблялась в своего насильника. Категорически решив для себя, что поступки героини были нелогичными, Гермиона сочла фильм бредовым, поразмыслив, что ничего, кроме отвращения невозможно испытывать к тому, кто изнасиловал тебя физически и попытался сломить морально. Таких людей возможно лишь презирать. Но сейчас она не далеко уходила от той безумной героини. В слизеринце, сыне Пожирателя Смерти Люциуса Малфоя и племяннике Беллатрисы Лестрейндж, в том, кто все школьные годы выражал лишь свою ненависть и отвращение к ней, грязнокровке, девушка нашла того, кто оказался куда более глубоким человеком, сумевшим затронуть что-то внутри неё, сумевшим показать свою душу. В этом человеке она нашла что-то своё. Это было безумием и казалось за гранью понимания, за гранью логики, но Драко Малфой был теперь небезразличен ей. От той, что с ненавистью и страхом смотрела на насиловавшего её ублюдка, она стала той, которая жаждала его поцелуев и близости со слизеринцем, той, которая жаждала просто быть рядом с ним. Те полторы недели до бала-маскарада, что они проводили вместе, сблизили их ещё сильнее, та встреча с матерью показала гриффиндорке, что парню не наплевать на неё, что Малфой действительно оберегает её мать, что ему действительно есть дело до чувств девушки. С каждым часом, с каждым днём она всё сильнее привязывалась к нему, стараясь даже не думать о том, к чему этот роман может привести…

Впервые в Малфой-мэноре на Рождество было тихо. Нарцисса Малфой всегда устраивала на этот праздник бал, но в этот вечер отец и сын, оставшиеся одни, решили не устраивать празднеств. Не было ни желания, ни настроения. Люциус ещё в обед отправился на бал к кому-то из друзей, оставив поместье в распоряжение сына, но ему хватало и всего одной комнаты, его собственной, где могли коротать столь долгую и сладостную ночь они вдвоём с его гриффиндоркой. В очередной раз, проведя ногтями по его спине, девушка выгнулась навстречу поцелуям Малфоя. Не прерываясь и не сбавляя темпа, слизеринец целовал её шею, одновременно с тем рукой гладя бедро гриффиндорки. Издав очередной стон, девушка слегка выгнулась дугой, подаваясь вперёд. Подхватив гриффиндорку, Драко перебрался к её груди, покрывая тело Гермионы поцелуями. Погладив парня по волосам, девушка закрыла глаза и закусила губу, томно дыша. Чуть приподнявшись и ускорив темп, парень продолжил уже сильнее двигаться в ней. Обхватив его за талию, гриффиндорка вскрикнула. Секунда, другая, и девушка откинулась на подушки, пытаясь отдышаться и прийти в себя после полученной волны наслаждения. Ещё один миг и, удерживаясь руками по разные стороны от её головы, Малфой навалился сверху, уткнувшись носом в волосы гриффиндорки. С минуту они молча лежали, восстанавливая дыхание и приходя в себя, после чего парень потянулся к девушке и поцеловал её в губы. Не раздумывая, гриффиндорка ответила на поцелуй. Чуть отстранившись, слизеринец посмотрел в глаза девушке и улыбнулся, после чего снова потянулся и поцеловал её. Обняв парня за шею, девушка ответила на поцелуй, пытаясь сдержать улыбку, но всё было впустую. То, как она светилась, её радость была прекрасно видна Драко, что заставило его улыбнуться ей в ответ. Она была здесь и сейчас, рядом с ним. Девушка сделала выбор в пользу неведения, не сумев отказаться от Малфоя. Он привязал её к себе. То, о чём он грезил и мечтал, считая это невозможным – сбылось, и всё, чего ему сейчас хотелось, это чтобы эта ночь не кончалась никогда…