Рельеф поверхности — равнинный, слегка всхолмленный. Обширную часть территории занимают западные склоны Приволжской возвышенности. Возвышенность Сурская Шишка является самой высокой возвышенностью области. Крайний запад области принадлежит восточной окраине Окско-Донской равнины.
Протяжённость с запада на восток — на 330 км. Протяжённость с севера на юг — на 204 км.
Площадь — 43,2 тыс. км².
Самая высокая точка на территории — 342,037 м над уровнем моря.
Самая низкая точка на территории — 99 м над уровнем моря.
Пензенская область расположена между 42° и 47° восточной долготы и между 54° и 52° северной широты.
Климат - умеренно-континентальный.
Температура воздуха
|
Самым неустойчивым элементом климата являются осадки. Годовое количество осадков в области колеблется в пределах 450—500 мм, в засушливые годы понижается до 350 мм, а во влажные годы повышается до 775 мм. Характерны весенние засухи, а также нередки летние и осенние засухи.
|
|
Ветер
|
Повторяемость различных направлений ветра, %
|
Влажность воздуха, %
|
В области насчитывается свыше 3000 рек и ручьёв общей протяжённостью 15 458 км. Речной сток ориентировочно оценивается в 5—5,5 км³. Наиболее крупные из рек — Сура, Мокша — относятся к бессточному бассейну Каспийского моря (река Волга); Хопёр, Ворона (водосборный бассейн реки Дон). Река Пенза, приток Суры, дала название областному центру.
|
|
Одно из уникальнейших природных явлений Пензенской области — истоки реки Хопёр, берущие свое начало из чистейших родников.
На территории области насчитывается около 1500—2000 родников, самый известный из них — «Кувака» в одноимённом селе. Часть родников взята под охрану как памятник природы, многие причислены к святым источникам. В области большую площадь занимают искусственные водоёмы, в том числе: Сурское водохранилище (Сурское море) — самый крупный водоём в регионе; Вадинское водохранилище. Реки питаются снеговыми, грунтовыми и дождевыми водами. Поскольку снеговые осадки скапливаются на площади водосбора в течение всей зимы, а весной стекают за очень короткий срок, сток происходит бурно и вызывает весеннее половодье с подъемом воды до 7 метров.
Среди опасных геоморфологических процессов главная роль принадлежит водной эрозии. Эрозионные процессы усиливаются весной, в период снеготаяния, и летом, во время ливневых дождей. Среди факторов ускоренной эрозии в области выделяют природные (значительная расчлененность территории, интенсивное снеготаяние, ливневый характер летних осадков, глубокое промерзание почвы) и хозяйственные (высокая распаханность территории, неправильная обработка полей, вырубка древесной растительности).
Эрозионное расщепление сочетается с многочисленными оползнями по склонам речных долин. Развитию их способствует гидрогеологические условия: наличие мощных песчано-глинистых толщ с несколькими водоносными горизонтами, вскрывающимися по крутым склонам. Наибольшая степень эрозии отмечается в Засурье (55% с/х земель эродировано). Это связано с более возвышенным и расчлененным рельефом восточной части области, с щебнистостью и каменистостью почв, с более длительным развитием эрозии в условиях отсутствия днепровского ледника. На юго-западе области степень эрозии наименьшая (40% эродированных угодий).
В городах области отмечены такие процессы, как оврагоообразование, оползни, просадка грунтов. Оврагообразование в Пензе отмечается чаще всего на склонах водоразделов и долин рек Суры, Пензы и ручья Безымянного. Оползни развиты на склонах долины реки Суры и по бортам балок и оврагов. Размеры оползней достигают в длину десятков метров, в ширину 4-7м.
Водная эрозия проявляется не только в росте овражных систем, но и в плоскостном смыве почвы. Ему способствуют прокладка дорог, вытаптывание пастбищ и лугов, вырубка лесов. Смытие почвы распространены в области на площади более 250 тыс. га. Эрозия почв ведет к обеднению грунтовых вод, к заиливанию рек, озер, прудов, к иссушению почв и уменьшению их устойчивости к засухам. Снижается плодородие почв. уменьшение толщины гумусового горизонта черноземов на 1см, уменьшает урожай зерновых приблизительно на 1ц/га.