Железистые породы имеют большое практическое значение. Из них наиболее распространены следующие: 1) оксиды и гидроксиды железа; 2) карбонаты железа и 3) сульфиды железа.
Среди пород первой группы широко развиты и используются в промышленности оолитовые железные руды, представляющие собой скопления оолитов лимонита размером в поперечнике от 0,2 до 15 мм; эти руды часто обогащены псиломеланом - марганцевой рудой. Образуются они при выпадении гидроксидов железа из морской или пресной воды.
В состав второй группы входит сидерит, который встречается в виде минеральных включений в осадочных породах или, реже, образует небольшие пласты и линзы. Из-за сложностей технологии в качестве руды используется редко.
Сульфиды железа, относящиеся к третьей группе - пирит и марказит, слагают иногда пласты и линзы, но большого промышленного значения эти минералы не имеют.
Фосфатные породы
Осадочные породы, богатые фосфатами кальция, называют фосфоритами. Они содержат фосфат кальция в аморфном виде, примеси глины или песка. В зависимости от состава и количества примесей внешний вид фосфоритов изменяется в широких пределах. Одни фосфориты имеют, например, облик песчаников, другие- афанитовую структуру и гладкий, ровный излом. Фосфориты в основном окрашены в темные тона, но встречаются и светлые разновидности; твердость их значительна - до 5. Для фосфоритов характерен чесночный запах, который они издают при ударе или трении. Обычно фосфориты встречаются в виде конкреций различной формы, реже слагают пласты или конгломератовидные образования с желваками фосфоритов в песчаном субстрате. В некоторых случаях наблюдаются слои обломочного материала с фосфатным цементом. Нередко в породах отмечаются фосфоритизированные остатки организмов. Фосфориты, содержащие большое количество оксида фосфора, являются ценной рудой и широко используются как в химической промышленности, так и в сельском хозяйстве для производства удобрений.