Новое начало

Девочки со всех ног мчались по тёмному коридору. Они плохо помнили, в какую сторону надо бежать и где находится выход, поэтому несколько раз забежали в тупиковые части замка и вынуждены были возвращаться. Спустя пять минут утомительного бега, Маша остановилась, чтобы перевести дух.

– Никого, – заметила она, тяжело дыша.

– Это пока. Сейчас и глазом моргнуть не успеем, как за нами прибегут, – сообщила Надя, боязливо оглядываясь по сторонам.

– Я не про это. Вы заметили, в замке никого нет. Мы не встретили ни единого стражника, пока бежали.

– Ну правильно. Они все гоняются за нами, – настаивала Надя, но внезапно уверенный голос Кристины разубедил её.

– Нет. Смотрите. – Подруга показала пальцем в запылённое окно, откуда исходил сквозняк и звуки. Звуки битвы.

– Этого не может быть! – воскликнула Маша, разглядывая побоище у стен замка. – У них получилось! Они привели подмогу!

В толпе, среди поднявшейся пыли, землянки увидели знакомые лица. Хик и Сатурн, словно герои мексиканского фильма, снятого на китайской киностудии, метали кинжалы в тасаров, подставляли им подножки и пинали тех, кто уже лежал, но ещё шевелился. Если тасар был слишком упрямым и отказывался покидать битву, за него брался Юноки. В сравнении с остальными дерущимися, он явно лидировал, мастерски управляя мечом и щёлкая огромных увальней, как белка орехи.

– Они ждут нас, – догадалась Кристина, видя, как друзья снаружи, отбиваясь от стражи, обеспокоенно поглядывают по сторонам. – Давайте быстрее!

– Подожди, – остановила её Маша. Девочка посмотрела на спину подруги, где висел рюкзачок с жемчужиной. – Мы ведь можем уйти. Красный ключ от Земли теперь у нас и...

– Нет! – оборвала её Надя, и её глаза сверкнули в полумраке замка. – Теперь не уйдём!

Кристина улыбнулась.

– Отлично. А теперь бежим!

Подруги, преодолев парочку длинных коридоров, наконец, вихрем вылетели из устрашающего замка и сразу же очутились в гуще дерущихся. Ни с того, ни с сего, на Машу с пронзительными криками кинулся один из зелёных монстров, и девочке еле удалось от него оторваться – один из карикертов, прибывших сюда из города, вовремя рассёк чудовищу голову.

Стараясь не отставать друг от друга, землянки разглядели в толпе знакомые высокие хвостики и побежали в их сторону. Стоило Элай увидеть подруг, как она тут же вывела их из гущи битвы далеко в сторону. Вскоре к ним присоединились остальные.

– Вы их видели? – нетерпеливо спросил Юноки, вытирая об штанину кровь с меча.

– Да, – кивнула Надя. – Они сказали, что нужно одновременно открыть две двери, тогда часы заработают.

– А ключи?

– В жемчужине.

– Отлично, – прошептал длинноволосый парень и, взяв у девочки жемчужину, размахнулся и мечом разрубил её. На землю упало три ключа.

– Синий от Энцелада, красный от Земли, – напомнила Крис.

– Берите их и идите к порталам.

– Что? А ты? – Маша посмотрела на друга, а затем на остальных.

– Идите! Я нужен здесь, – отрезал парень.

Он передал один ключ Наде, а другой Хику.

– Ты не можешь тут остаться, брат... – вытирая слезу, прошептала Элай.

– Могу. Это наша решающая битва, – тихо произнёс он, погладив девочку по волосам. – Но это не конец. Это новое начало, слышишь? Для нас. Для нашего народа.

Парень покрепче сжал в руке меч и вновь направился в сторону замка, где сражение было в самом разгаре.

– Всё будет в порядке, – Маша с ободряющей улыбкой посмотрела на подругу. – Сегодня действительно великий день.

– Всё, идём. Надо быстрее с этим заканчивать, – поторопила Надя. – Я, Сатурн и Элай идём к порталу с Энцеладом, а вы с Машей и Хиком к порталу с Землёй, – обратилась она к Кристине.

– Но как мы определим, когда открывать дверь? – спросила та, показывая пальцем на ключ.

– Так, а навигаторы нам на что? – вмешался Сатурн, доставая из кармана два энцеладовских агрегата. – Как доберётесь, свяжитесь с нами.

– Хорошо.

Друзья попрощались и мгновенно кинулись каждый к своему порталу.

Преодолев холм, Надя подняла глаза к небу и посмотрела на занимающийся рассвет, уже немного освещавший верхушки деревьев.

«Это только самое начало...» – подумала девочка и вздохнула. Лёгкий ветер ерошил её волосы, а далёкий шум разгоревшейся битвы гнал друзей вперёд. «Чем скорее мы откроем портал, тем быстрее закончится битва».

– Как думаешь, что будет, когда мы откроем проход? – спросила Элай, подходя к ней.

– Не знаю, – немного нечестно призналась Надя. На самом деле у неё была мысль, в которой при открытии порталов должен был появиться портал Забвения, о котором говорил Айтен. Но что это вообще такое и зачем он нужен?

Девочка достала из кармана второй ключ – тот, что был с зелёным камушком. «Портал Забвения… вообще жутковато звучит».

Друзья попеременно шли и бежали, преодолевали холмы и поляны. Они выбились из сил, но никто не хотел не признаваться в этом, не уж тем более сдаваться. Наконец, они втроём добрались до Конца и отыскали дверь-портал.

«Вот, блин, класс! Столько бежали, а Машке с Крис только за замок зайти!» – буркнула про себя Надя, вспоминая расположение портала с Землёй относительно Наргартарала.

Подойдя к двери, девочка взяла ключ с синим камнем и вставила его в скважину. Затем она достала из кармана навигатор и начала энергично водить по нему пальцами, пытаясь связаться с подругами. На некоторое время изображение пропало, а затем Надя наконец-таки смогла увидеть Кристину с Машей, так же смотрящих в энцеладовский телефон.

Подруги кивнули друг другу и почти одновременно повернули ключи.

Сатурн и Элай отошли подальше от двери. Со скрипом она начала открываться. Надя попыталась вытащить ключ из скважины, но он не поддавался, и поэтому девочка лишь вздохнула, оставив его на месте. Подойдя к друзьям, она увидела, как от дверного проёма исходит белоснежное сияние, а затем оттуда вдруг вырвался голубой луч и протянулся над головами друзей, словно низкая однотонная радуга. Он вёл в ту сторону, откуда они пришли.

– Нам туда! – попыталась докричаться до друзей Надя, так как её слова были совсем не слышны сквозь внезапно налетевший ветер. Знаками она всё-таки сумела показать Элай и Сатурну путь.

– Скорее! – ещё раз закричала она и бросилась бежать по направлению луча.

Преодолев широкую пустошь (к счастью, ветер был попутный), девочка заметила, что луч дугой спускается к земле, и из того места, где он соприкасается с поверхностью прохода, бьёт неистово яркий фонтан света.

– С ума сойти. Как красиво! – воскликнула Элай.

Надя увидела с противоположного холма силуэты своих друзей. Со стороны портала, который открыли Хик, Маша и Кристина, тоже отходит такой же голубой луч. Вот он, сопровождая друзей, соединился с фонтаном света, и тот перестал излучать во все стороны яркие вспышки. Вместо этого образовался световой столб, а голубые лучи и вовсе исчезли.

И тут случилось невозможное: по всей поляне, оглушая всех, раздалось биение часов, будто кто-то невидимый ударял в огромный гонг. Подруги, чувствуя подступающую к голове боль, закрыли уши руками, сильно кренясь к земле.

– Где часы? Где они бьют? – во весь голос закричала Маша, из-за ударов плохо слыша свои слова.

Но никто ей не ответил. Бой доносился отовсюду, так что казалось, будто весь проход был наполнен им. Воздух гудел в напряжении. Звуки битвы впереди девочек стали не слышны, и только пыль, летящая оттуда, попадала и резала глаза. Но, несмотря на это, ребята двигались друг к другу и вскоре объединились.

Надя, надавливая ладонями на уши, смотрела вперёд, где сливались воедино два луча. «Если проход – это часы, и они бьют, то сейчас что-то должно появиться», – подумала она, вспоминая, как после двенадцати ударов из обычных часов вылетает кукушка.

Яркий столб света постепенно расширялся, занимая всё большую часть поляны. Вскоре внутри него стали различимы силуэты двух тёмных фигур. С каждым разом они становились чётче настолько, что их можно было описать.

Одна из фигур принадлежала высокому мужчине в длинной чёрной накидке. Когда он окончательно появился и вышел вперёд, стали различимы его тёмные спутанные волосы. Через несколько секунд рядом с ним предстала женщина с длинными русыми волосами и яркими голубыми глазами, одетая в светлое платье.

Надя, как все, смотревшая на происходящее с замиранием сердца, несколько раз моргнула, прогоняя пыль с глаз. Внезапно её словно обожгло холодным взглядом. Девочка резко обернулась. Нет, Юноки тут не было и быть не могло – парень находился в гуще битвы. Она вновь повернулась к незнакомой паре, начиная понимать, то это и есть те самые Дарк с Аришей.

Ощущение того, что на неё кто-то смотрит, не пропадало. Надя начала всматриваться в лица пришедших до тех пор, пока не остановилась на мужчине.

Это был он. Он с любопытством глядел на девочку, а, заметив взгляд и на себе, лишь усмехнулся.

«Его глаза… Те же самые…»

Сердце девочки быстро забилось, когда та начала понимать, кто приходил к ней в кошмарных снах. Даже не просто понимать, а, скорее, ощущать. Но это было ещё не всё.

Дарк, оглядевшись по сторонам, стал медленно, словно разминаясь после долгого покоя, приближаться к компании. Стоящая рядом с Надей Маша ахнула.

– Глаза…

Девочка присмотрелась к злодею.

«Не может быть! Серые, как… у Юноки».

– Я свободен! – величаво воскликнул мужчина.

Надя, пусть это было и неуместно, внезапно вспомнила недавнего крауса.

– Реально Дарк? – прошептал Хик, округляя свои синие глаза. Похоже, встречу с главным злодеем он представлял себе менее масштабно.

– Остановись, – строго сказала Ариша, глядя вслед своему мужу.

– Милая, что такого? – он повернулся, окинув взглядом воительницу. – Я хотел лишь сказать спасибо. Вижу здесь знакомые лица.

Элай, стоявшая рядом с Надей, что-то тихо прошептала, но никто не понял её слов. Мужчина подошёл ещё ближе и остановился в пяти метрах от компании.

– Здравствуй, Элай. – Он лукаво посмотрел на девочку. – Твой отец всё же постарался открыть портал?

– Это Юноки, – кратко ответила та.

Разговор о брате был кстати – как раз в этот момент, пересекая холм и задыхаясь от быстрого бега, к ним приближался Юноки. Увидев вдалеке компанию друзей и столб света, бивший из земли, парень с бега перешёл на шаг. Он тяжело дышал и пару раз оглядывался назад, и только после ребята поняли: юноша был не один. Отставая на полсотни метров, за ним шёл Вел.

– Стой! – выдохнул он. – Я уже не молодой гоняться за тобой, трус! Я… – Завидев Аришу, он остановился. – Что, чёрт возьми, здесь происходит?

– Я не трус, Вел! – не оборачиваясь, кинул Юноки. Он решительным шагом направлялся к Дарку. – У меня теперь другая цель.

– Ох, ох, ох! – иронично воскликнул Дарк, поднимая руки кверху. – Нападёшь на безоружного?

– Я не нападаю, – парень подошёл вплотную. – Это ты напал на карикертов, а я лишь хочу восстановить справедливость.

– Справедливость в том, что я – законный правитель, и трон должен принадлежать мне. А что я буду делать со своей властью – не твоего ума дело, – осклабился злодей.

– У тебя больше нет власти, – Юноки, ловко взмахнув рукой, приставил к горлу врага меч. Компания друзей, стоявшая за Дарком, машинально сделала шаг назад.

– Здравствуй, мамочка! – Вайлот, появившийся внезапно позади воительницы, обхватил одной рукой Аришу за плечи, а другой крепко сжал оружие, показывая тем самым, что не только у Юноки есть преимущество. – Ну, что теперь?

Длинноволосый парень тяжело сглотнул, но меч всё же убрал.

– Вот и хорошо, – улыбнулся Дарк и приблизился к сыну. Вайлот сделал шаг от матери.

– Что вы хотите? – прошептала она, закрыв глаза.

– Не беспокойся, любимая. – Дарк подошёл к жене и аккуратно убрал упавший на её лицо локон. – Никто не погибнет. Тебе нужно лишь вновь присоединиться к своей семье… всё будет как раньше. Я, ты, наш сын, наш народ. Я не желаю тебе зла. Я же люблю тебя…

Ариша зажмурилась, словно от боли. Казалось бы, из её глаз вот-вот появятся слёзы.

– Ничего уже не будет так, как раньше, – прошептала она и убрала руки мужа от своего лица. Она подошла к Юноки и встала рядом с ним. – У тебя нет выбора, Дарк. Отдай мне филанет и иди обратно в Забвение. Я не потерплю тебя на этой земле.

Мужчина, будто от боли, стиснул зубы.

– Знаешь, а я ведь действительно дорожил тобой! Но ошибался. Какой бы ты там воительницей не была, ты стала слабой,Ариша.

– Отдай филанет, – громко проговорила та.

Вайлот снял с левой руки белую перчатку и состроил самодовольную гримасу, показав висящий на тонком браслете алый камень.

– Этот? А, может быть, ты лучше прикажешь этому отродью отдать свой филанет нам?

– Отродье здесь только ты, Вайлот.

– А хочешь получить филанет, так возьми его, – Юноки, занеся меч над головой, стал в боевую позицию.

Вел недобро ухмыльнулся и стал медленно приближаться. Прежде чем злодей настиг длинноволосого парня, Ариша ловко выхватила у него оружие и выставила вперёд руку с мечом. Вайлот, не ожидая этого, остановился. Тогда воительница сделала резкий выпад, и остриё меча оказалось прямо у горла её сына.

– Начнём с того, мои милые родственники, что весь филанет целиком и полностью принадлежит мне, а не кому-либо ещё! – с болью в голосе заговорила она. – Тебе, Вел, нужна была жемчужина, чтобы получить ключи и открыть порталы. Портал Забвения освободил бы Дарка, и вместе с ним вы отправились бы к другой двери – захватывать Землю или Энцелад, попутно прихватив филанет. Перейдя портал, вы бы отправились на Солнце, благодаря филанету. На этой жаркой звезде там можно удержаться только с помощью этого камушка. Да и живёт там одна лишь Касантра. Убив её, вы бы получили Ардатиону, а вместе с ней, по замыслу Дарка, безграничную энергию звезды и всю остальную власть! Но перед этим вы, конечно же, убили бы меня. Всё так?

Дарк насмешливо кивнул, не обращая внимания на то, что все его карты раскрыты.

– Да. Первая часть, считай, уже выполнена. Но будет и вторая. Только я не собирался тебя убивать, ты сама выбрала это! Ариша, милая… я же тебя знаю, ты не убьёшь своего сына. Уж слишком он был хорош в детстве.

– Пока не начал меняться, – решительно заявила воительница, слегка надавив на меч. На горле Вела появился неглубокий порез, и он пугливо затаил дыхание. – Под твоим влиянием он и изменился.

– Что такое Ардатиона? – тихо спросила Надя, встав позади Юноки.

– Нашла время вопросы задавать!.. Уфф. Это макет всей нашей галактики с проходами. Он находится на Солнце, под охраной пятой воительницы Света – Касантрой. Ардатиона может дать Дарку столько энергии, сколько хватает на уничтожение жизни на всех наших планетах.

– Юноки! Портал! – вдруг воскликнула Элай.

Фонтан света, он же портал Забвения начал уменьшаться, постепенно превращаясь в яркую окружность на земле.

– Он сейчас исчезнет! – снова завопила девочка.

Парень, услышав слова сестры, обернулся к землянкам.

– Вы сможете уйти через него на Землю. Портал вернёт вас, почувствовав вашу земную энергию. Возможно, он сотрёт вам память, но это не важно. Вы же будете уже дома!

– Что?! Но я не хочу ничего забывать! – забеспокоилась Надя, суетливо подыскивая другой выход.

– Уходите. Быстрее! – отрезал Юноки.

Девочки приблизились к порталу, но уже почти у самой его границы всё та же Надя резко остановилась.

– Подождите, я... Что?! Отдай! – закричала она, когда Дарк внезапно приблизился к ней и с ловкостью лисы вырвал из её рук ключ с зелёным камнем, которая та приготовилась отдать Элай.

Мужчина, оттолкнув землянок, сам приблизился к порталу.

– Я вернусь и отомщу тебе. Ты пожалеешь, что отвернулась от меня и сына, – бросил он Арише и прыгнул прямо в распластавшийся по земле портал.

Надя с замиранием сердца посмотрела на руку – зачем злодей забрал ключ? Что он может открыть им?

– Чёрт! – выругался Юноки, но, увидев, что осталось от столба света, с волнением посмотрел на троих землянок. – Он сейчас исчезнет! Прыгайте!

– Ещё не всё кончено! – завопил Вайлот и попытался высвободиться из холодного плена.

Но эти действия были бессмысленными.

Видя, как он пытается вырваться и ранить её мечом, Ариша ловко увернулась и мгновенно, вплотную приблизившись к сыну, пронзила его тело. Клинок, сам по себе давно жаждущий подобного, плавно и без затруднений вошёл в тёплую плоть, остановив жизнь Вайлота навсегда.

– Теперь всё, – прошептала воительница. Слёзы потекли из её глаз.

«Убила… она убила его», – Надя вздрогнула, не в силах отвести взгляд от кровавой раны на теле злодея. «Убила…»

Вел, скорчившись от боли, упал на колени. Он, казалось бы, просто не мог поверить в то, что проиграл эту битву.

– Я… я ненавижу тебя, – проскрипел он. – И свою сестру. Я всех вас ненавижу. Отец всех вас убьёт! Только он достоин трона! А вы все… ничтожества… жалкие, слабые…

Элай зажмурилась, а Сатурн с Хиком просто отвернулись, не желая видеть подобное зрелище. И только Юноки, вновь обернувшись к порталу, воскликнул:

– Прыгайте же! Ну!

Подруги замешкались – они во все глаза смотрели на Вайлота, будто бы видели всю его угасающую жизнь.

Поняв, что в скором времени портал исчезнет, Хик принялся подталкивать к нему девочек.

– И тебя, Юноки, я тоже ненавижу! – голова Вайлота кружилась, но он точно знал свою цель – из последних сил, ослепнув от зла и ярости, он метнул меч в сторону парня.

Элай закричала, но было поздно – клинок уже достиг тела брата и тот в мгновение остолбенел.

Время будто остановилось. Надя чувствовала, как к ней приближаются руки Сатурна, как он хватает её и толкает в уже почти исчезнувший портал. Она слышала крик Элай, слышала свист летящего клинка, слышала, как он прошёл сквозь тело друга, разорвав его, словно ткань.

Её пронзила боль, а затем холод. Лишь холод. И серые, утонувшие в смертельной боли глаза, с ужасом смотрящие на неё. Какая-то доля секунды, и конец. Конец жизни. Его больше нет.

– Нет!!!

Кругом лишь тьма. Девочка не падала в портал, не летела сквозь многие мили вниз. В первую секунду она хотела зацепиться за землю, остаться там, на поверхности. Подбежать к другу, схватить его обеими руками, подействовать на него своей энергией, дать ему силу и жизнь.

Но теперь всему был конец.

Она словно повисла в воздухе, не видя и не чувствуя ничего кругом. Не падала, не летела, а просто висела. Портал полностью забрал её, жадно схватив даже самую последнюю каплю энергии. Надя чувствовала, как теперь, с желанием вернуть на Землю, портал будто разрывает её на части.

– Нет… вернись! Я не хочу! Не хочу уходить!

– Это не конец. Это новое начало.

Сердце замерло. Девочка вновь слышала эти слова – он произносил их, будучи закалённым в битве. Он ясно видел скорую победу, приближавшуюся с каждой минутой.

Но видел ли он свою смерть?

– Вернись, – шептала Надя. Глаза её наполнились слезами. – Нет… нет, не умирай! Ты не должен! Я не хочу забыть всех вас… Ты не должен умереть!!! Юноки, умоляю!

«Ты же верил в это новое начало. Оно же не может стать концом для тебя!»

С каждой секундой она становилась всё дальше от этого места, от всего случившегося здесь. И эта секунда забирала у неё всё, что только могла – желания, мысли, чувства, даже плоть.

Теперь подруг ждал их мир, их Земля.

То, к чему они стремились.