Период естественного полуочищения почв, загрязненных радионуклидами – 129-275 лет, что предполагает полное исключение фактора из состава среды через 1500-2000 лет. Поэтому необходимо активное искусственное вмешательство в процесс - дезактивация радиоактивных территорий.
Полная дезактивация радиоактивных территорий предполагает снятие верхних слоев почв непосредственно после радиационных осаждений до глубины 10—15 см с последующим захоронением срезов в могильниках для радиоактивных отходов. После аварии на ЧАЭС такая дезактивация была предпринята в 600 населенных пунктах на территории общей площадью 7000 км2. В качестве экранов, поглощающих потоки ионизирующих излучений от загрязненных почв (защита экранированием), дезактивированные поверхности застилались гравием, песком, наносился асфальт, что вело к 10-кратному снижению мощности дозы. Экранированием (гравием, асфальтом либо пластиковыми покрытиями) были защищены 25 000 км дорог. В целом было дезактивировано около 7000 домов и учреждений, снято 200 000 м3 почв. Эффект оказался незначительным, т.к. отсутствуют могильники для захоронения рад. срезов, большие площади недезактивированных территорий, отсутствие инженерных сооружений для сбора сточных вод и отведения рад. дождевых смывов от дезактивированных территорий.
Частичная дезактивациябиологическим методом направлена на фиксацию радиоактивного загрязнения, на предупреждение водной, воздушной (выветривание) миграции радионуклидов. Осуществляется высеиванием многолетних трав на загрязненные почвы, что ведет к эффективному «вытягиванию» радионуклидов мощной корневой системой растений из почв. Скашивание и в последующем сжигание и захоронение золы таких трав в незначительных объемах оказалось наиболее эффективным методом как локализации (фиксация радиоактивности корневой системой трав), так и дезактивации наиболее массивных радиоактивных загрязнений среды.
К механическому методу частичной дезактивации относится глубокое вспахивание загрязненных полей. Метод направлен на захоронение основной доли радионуклидов путем его механического перемещения из активного гумусового горизонта трав, сельскохозяйственных культур (картофеля, зерновых) в более глубокие нерадиоактивные почвенные слои, прерывая тем самым активную экосистемную миграцию радионуклидов. Методика «обмена» радиоактивных на нерадиоактивные слои почв оказалась наиболее эффективной, особенно в комбинации с другими методами. Радиоактивность активного гумусового горизонта снижается при использовании метода в 20 — 40 раз.
Дезактивация дополняется эффективной конкурентной защитой. Блокада миграции радионуклидов осуществляется внесением в почву аналогов их метаболизма, калия, кальция. Наибольший эффект снижения уровня радиоактивной загрязненности урожая оказался избыточном совместном внесении в почву извести, калийных удобрений (200 — 300 кг/га раз в три — четыре года) в сочетании с органическими удобрениями и навозом. Комплексная обработка почв по конкурентному принципу снижает радиоактивность сельскохозяйственной продукции в пять — десять раз. Кроме блокады миграции радионуклидов, такая обработка положительно меняет агрохимические свойства почв. Потенциал плодородия возрастает при такой обработке в результате снижения почвенной кислотности, роста содержания обменного калия, фосфора (в 1,6—1,4 раза), образования сложных нерастворимых соединений со стронцием, резко снижающим его поступление в продукты питания, организм.
Практика показывает, что почва является важнейшей барьерной системой защиты экосистем, выступая основным депо и индикатором опасности радионуклидных и токсических загрязнений среды. Комплексная обработка почв, захоронение в почвах радионуклидов методом глубокой перепашки, внесение обменного калия, фосфора, кальция (в комбинации со стимуляторами обмена органическими удобрениями), биологическая дезактивация посевом трав переводят местность из радиоактивного в экологически безопасное состояние, перераспределяя и направляя радиоактивность по естественным почвенным каналам. Радиоактивность продуктов питания, выращенных на радиоактивных территориях, после комплексной обработки такого типа снижается в 15 — 20 раз, приближая радиоактивность почв и выращиваемой продукции к фоновым значениям фактора.