Причины и ход войны

Причины первой мировой войны коренились в многочисленных противоречиях между ведущими европейскими державами. Эти противоречия были вызваны прежде всего экономическими интересами этих держав, их борьбой за источники сырья и рынки сбыта в аграрных странах, стремлением к колониальному господству. Германия вступила в борьбу за раздел мира тогда, когда другие европейские государства, Великобритания и Франция, уже создали мощные колониальные империи. Германия, исходя из осознания собственной экономической мощи, ощущала себя обойденной и уповала на перекройку сложившейся политической карты. С конца 90-х гг. XIXв. все эти противоречия отчетливо проявились в многочисленных кризисах и локальных конфликтах. В их ряду морское соперничество Великобритании и Германии; Марокканские кризисы 1905-1906 и 1911 гг., свидетельствовавшие об обострении отношений между Германией и Францией; австро-венгерская аннексия Боснии (1908), явившаяся проявлением экспансии империи Габсбургов на Балканах и обострившая ее отношения с Россией; Балканские войны 1912-1913 гг., обнаружившие наряду с растущим национальным самосознанием славянских народов, их стремлением к независимости серьезные противоречия в самом национально-освободительном движении. В ходе конфликтов между европейскими державами сложились названные выше военно-политические группировки. В общественное сознание европейских народов все настойчивее внедрялась идея, что существующее напряжение можно снять лишь военным путем. Эта точка зрения способствовала усилению гонки вооружений, что, в свою очередь, расчищало дорогу к войне.

В начале первой мировой войны стратегическая инициатива принадлежала государствам германо-австрийского блока, в последующем она перешла к странам Антанты. Важным фактором стало вступление в войну США (1917), которые с начала 1918 г. вносили ощутимый вклад в военные действия Антанты на Западном фронте. Революция в России (1917) и Брестский мир между Россией и Германией (март 1918) хотя и облегчили положение государств германо-австрийского блока на Восточном фронте, однако не могли предотвратить их поражения в войне. Итоги войны были закреплены Парижской мирной конференцией 1919—1920 гг.