Проблема (греч. problema — выдвинутое вперед, преграда, спорный вопрос, задача) — в общем смысле это важный, но, с точки зрения исследователя, еще не решенный вопрос или решенный лишь частично и/или неверно.
Постановка проблемы органически связана с определением предмета исследования и широкого изучения «литературы вопроса». Предмет (в отличие от объекта) характерен именно тем, что в ходе его изучения решается ясно определяемая исследовательская задача. Она может быть разного типа (описательная, объяснительная, инженерная), но всегда определенно сформулированная.