Http://www.phantastike.ru 8 страница

Предположений о природе этого излучения высказывалось множество, начиная от вполне научных догадок и заканчивая фантастическими домыслами. Тем не менее, до сих пор причины направленных мутаций а также возникновения аномалий и порождаемых ими артефактов остаются до конца не выясненными.

Неоднократные попытки проникновения в центр Зоны организованных научных групп в сопровождении войск Объединенных сил независимых государств и НАТО приводят лишь к уничтожению этих групп, либо к их необъяснимому исчезновению. Компьютерная модель ядерной бомбардировки центра Зоны с вероятностью 97 % предполагает не уничтожение, а лишь резкое расширение границ Зоны отчуждения».

Странно, но я понимал все, что было написано. Незнакомые слова в связке со знакомыми предложениями обретали смысл, словно я не узнавал новое, а вспоминал давно забытое. Мне казалось, что все это уже было — ночь, костер, и молодой сталкер-новичок, листающий только что купленный КПК в поисках новых сведений о странном и страшном мире Зоны.

Я бегло просмотрел главу «Мутанты», пробежался по «Артефактам» и «Аномалиям», и немного задержался на «Оружии и снаряжении», в котором сталкеру настоятельно рекомендовалось при кратковременных походах в Зону иметь с собой месячный рацион в тюбиках и концентратах, медицинский набор на все случай жизни (а лучше три), защитный костюм, смахивающий на батискаф и от трех стволов огнестрельного оружия различной мощности с усиленным комплектом по возможности взаимозаменяемых патронов.

РЇ усмехнулся. Р?Р· вышеперечисленного Сѓ меня имелся: батончик белково-углеводный РѕРґРёРЅ, зеленка РЅР° лице, дырявая куртка, доставшаяся РѕС‚ Странника РїРѕ наследству, три рожка для автомата Калашникова (без автомата)Рё РЅРѕР¶, РЅР° который уже РІРїРѕСЂСѓ было молиться — столько раз РѕРЅ успел выручить меня Р·Р° последнее время РІ казалось Р±С‹ безвыходных ситуациях. Однако, РЅРѕР¶ ножом, РЅРѕ стоило всерьез озаботиться РїРѕРёСЃРєРѕРј того, что рекомендовала энциклопедия. Пусть хотя Р±С‹ РїРѕ РјРёРЅРёРјСѓРјСѓ для начала. Проснется РљРѕРїРёСЏ, надо будет СЃ РЅРёРј потолковать насчет планов РЅР° будущее. Выживать — РѕРЅРѕ РІСЃСЏРєРѕ сподручнее РЅР° пару, как показала последняя схватка СЃ РєСЂРѕРІРѕСЃРѕСЃРѕРј. Да Рё опыта Сѓ него побольше.

Спать хотелось неимоверно. Глаза слипались хоть сучки в них вставляй. Но как-то не хотелось быть съеденным во сне приблудным кабаном или безглазым псом. Потому приходилось заставлять себя разбирать крошечные буквы на экране КПК, пока они не стали сливаться в сплошные черные линии.

Читать дальше стало невозможно. Несколько раз я сильно сжимал веки, после чего широко открывал глаза так, что выйди кто к костру из людей глянул бы и подумал, что не иначе на ненормального компьютерщика нарвался. Морда в зеленке, в руках наладонник и глаза бешеные навыкате. Жуть да и только.

Усмехнувшись РїСЂРѕ себя СЏ СЃРЅРѕРІР° принялся Р·Р° РїРѕРёСЃРєРё интересной информации. Однако ничего стоящего больше РІ наладоннике РЅРµ нашлось. РћС‚ нечего делать СЏ сунулся РІ раздел В«Р?гры», РЅРѕ РјРЅРµ показалось скучным РІ образе мохнатой обезьяны лупить битой РґРѕР±СЂРѕРіРѕ СЃ РІРёРґСѓ РїРёРЅРіРІРёРЅР°, пытаясь зашвырнуть его подальше или пытаться попасть палкой РІ комбинацию РёР· пяти чурок, называемых странным словом «городки».

Р’ папке «Порно» Рё РІРѕРІСЃРµ РЅРµ было ничего интересного. Разве что, прокрутив несколько текстов Рё коротких фильмов разобрался СЃ тем, что люди делятся РЅР° РґРІР° РІРёРґР°, причем, СЃСѓРґСЏ РїРѕ текстам Рё фильмам, мужчины, встретив женщину, тут же начинают ее «трахать». «Траханье» РЅР° первый взгляд показалось РјРЅРµ действием неаппетитным, для мужчин утомительным, Р° для женщин болезненным, хотя тексты утверждали обратное. РќРѕ поскольку РІ Р—РѕРЅРµ РїРѕРєР° что женщин СЏ РЅРµ встречал, проверить как РѕРЅРѕ обстоит РЅР° самом деле РЅРµ представлялось возможным. Поэтому решение этого РІРѕРїСЂРѕСЃР° СЏ отложил РґРѕ лучших времен.

Наконец я с облегчением разглядел зеленые цифры в углу экрана «2.00», мучительно вспомнил настоящее прозвище Копии и позвал.

— Слышь, это… Кобзарь. Подъем. Два ноль ноль уже.

Копия не шевелился.

«Крепко, видать, замотался мужик», — подумал СЏ. Р?, протянув СЂСѓРєСѓ, слегка толкнул его РІ плечо.

— Капитан…

Тело бывшего капитана «Долга» покачнулось и завалилось лицом в траву.

Я медленно поднялся со своего места, еще ничего не понимая.

Подошел, потрогал место на шее, где согласно только что внимательно прочитанной главе «Медицина» должен был биться пульс… Уже понимая, что это бесполезно.

Пульса не было. Кожа Копии была холодной словно лед.

В«Р?РЅРѕРіРґР° здоровые Рё полные СЃРёР» сталкеры умирают около костров без РІРёРґРёРјРѕР№ причины. Это еще РѕРґРёРЅ РёР· необъяснимых феноменов Зоны»

Короткая строчка из КПК, на которую я не обратил внимания, всплыла в памяти. Еще один необъяснимый феномен. Пришлось снова заглянуть в наладонник и прочитать информацию более внимательно.

«Тело такого мертвеца безопасно. Р’ Р·РѕРјР±Рё РЅРµ превращается, контролер РЅРµ может РёРј управлять. РќРµ разлагается Рё РЅРµ представляет интереса РІ качестве пищи для мутантов. Практически РЅРµ имеет собственного веса. Неодушевленные предметы, находящиеся СЃ РЅРёРј РІ непосредственном контакте также теряют вес, вследствие чего РІ экстренных случаях может быть использован РІ качестве контейнера для переноски тяжестей. Однако РІ силу моральных причин РїРѕРґРѕР±РЅРѕРµ использование трупа РЅРµ одобряется членами практически всех РіСЂСѓРїРїРёСЂРѕРІРѕРє, вследствие чего РЅРµ может быть отнесен Рє артефактам, имеющим материальную ценность. Горюч. Рекомендуемая утилизация — сожжение».

РЎРѕРЅ как СЂСѓРєРѕР№ сняло. Вдоль позвоночника пробежал неприятный холодок Рё очень захотелось оглянуться. «Наверно, это Рё есть страх», — подумал СЏ, Рё ощущение РјРЅРµ РЅРµ понравилось. Даже если кто-то или что-то, отнявшее жизнь Сѓ капитана, смотрит сейчас РЅР° меня РёР· темноты — пусть смотрит. Какой смысл бояться взгляда, который умеет убивать так быстро Рё легко? Р? вообще, какой смысл бояться неизбежного, если РІСЃРµ РІСЃРµ равно рано или РїРѕР·РґРЅРѕ умирают?

— Спасибо тебе за все, Тарас Кобзарь, — сказал я. Потом вытащил нож и шагнул в темноту. Мне нужно было много топлива для кремации и мне было все равно, кто ждет меня в темноте.

Хворост я набрал довольно быстро — благо в лесу было навалом мертвых, скрюченных, ссохшихся деревьев с отвалившимися от них ветвями. А отблеска костра вполне хватило, чтобы набросать приличную кучу сушняка.

Я нагнулся и попытался приподнять тело Копии. «Энциклопедия» не врала — оно действительно было абсолютно невесомым. Положив тело на хворост, я зачем-то скрестил ему руки на груди. При этом из рукава трупа вывалился маленький пистолет, похоже, сделанный каким-то умельцем из обрезка ствола двустволки. Мне стало любопытно и я пальцем подцепил оружие. Невероятно! Палец не ощутил никакого сопротивления, мне показалось, что я подцепил воздух, а не вороненый металл, тускло отражающий блики костра.

— Я только КПК возьму, ладно? — сказал я мертвецу, так непохожему на обычный труп. После чего вернулся к костру, взял тлеющую головню и поднес ее к хворосту.

Бесполезно. Я думал, что сухие ветви должны были заняться не хуже пороха, но, видимо, тлеющей головни было мало. Нужен был открытый огонь.

Вздохнув, я оставил попытки поджечь погребальный костер и занялся костром, который развел Копия, когда еще был жив. С ним тоже были проблемы. Отправившись за сушняком, я забыл подбросить в него топлива и сейчас костер был на последнем издыхании.

Подпитка СЃСѓС…РёРјРё ветками РЅРµ принесла ожидаемого результата. Раздувание подернувшихся пеплом углей тоже. Р? тогда СЏ РІСЃРїРѕРјРЅРёР» РїСЂРѕ бумажки.

Р?С… Сѓ меня был полный карман. РЇ достал РѕРґРЅСѓ, приложил Рє тлеющему угольку Рё принялся дуть РёР·Рѕ всех СЃРёР». Р?, конечно, пепел тут же запорошил РјРЅРµ глаза. Потому СЏ Рё РЅРµ увидел того, чей глухой голос раздался сверху:

— Нехило живешь, бродяга. Баблом костер разводить — это сильно.

Я зажмурился, утер рукавом черные от пепла слезы, после чего поднял голову.

В лицо мне смотрел автоматный ствол. Привычная, в общем-то за последнее время картина. Потому я и не удивился. Проморгавшись, я снова склонился над костром. Ствол стволом, а дело делом.

Бумажка занялась было, но налетевший порыв ветра задул огонь.

— Слышь, убери череп.

Сперва я подумал, что хозяин ствола имеет в виду наш с копией трофей, насаженный на шест и собирался проигнорировать приказ. Но, увидев краем глаза, что на месте ствола нарисовалась зеленая бутыль с надписью «Спирт пищевой», понял, что ночной гость имеет в виду мою голову, отодвинулся от костра.

Незнакомец плеснул на угли прозрачной жидкости, полюбовался на взметнувшееся пламя, после чего убрал бутыль в рюкзак и вновь направил на меня автомат.

Лицо незнакомца было скрыто резиновой маской, дыхательный шланг которой терялся в недрах темно-зеленого защитного костюма, снабженного вшитыми броневыми накладками.

— Ты «долговец»?

Я помотал головой.

— Вижу. На всякий случай спросил. А чего с ними шатаешься?

Маска шевельнулась в сторону трупа Копии.

— Так получилось, — сказал я, вытаскивая из костра занявшуюся ветку. После чего отнес ее к куче хвороста, на которой лежал труп и поджег ее на этот раз удачно. Пламя нехотя разгорелось.

— Это ты зря тут погребальными кострами для «долговцев» развлекаешься, — сообщил «зеленый». — Того и гляди какая нечисть на огонек припрется. Не мутанты так люди.

— Он тоже был человек, — сказал я.

— «Долговцы» людьми не бывают, — отрезал «зеленый». — Долг — это как дерьмо. Вступить легко, а отмыться потом невозможно. Вонь все равно останется.

— Этот был человек. РџСЂРѕ РґСЂСѓРіРёС… РЅРµ знаю, — повторил СЏ. Р? добавил: — РўС‹ ствол-то убери, если стрелять РЅРµ хочешь.

— А я еще не решил, стрелять или нет, — проворчал незнакомец, но автомат все-таки закинул за спину. — К костру пустишь?

— Садись, — пожал я плечами. — Не жалко.

Незнакомец вытащил из рюкзака обрезок затертого туристического коврика, положил на землю и, усевшись на него, протянул руки к огню.

— Это чтоб простатит не подхватить, — пояснил он, перехватив мой взгляд. — Ты что ли кровососа завалил?

— Мы вместе с ним, — сказал я, кивнув в сторону второго костра. Пламя уже достигло мертвого тела и вдруг взметнулось кверху, словно труп был насквзь пропитан питьевым спиртом «зеленого».

— РЇ Р¶ РіРѕРІРѕСЂРёР», что РЅРµ надо было специальный костер городить, — произнес «зеленый», доставая РёР· рюкзака хлеб, колбасу, консервы Рё знакомую бутыль. — В«Рюкзаки» РіРѕСЂСЏС‚ РЅРµ хуже бензина, только спичку поднеси.

— Кто?

— Умершие у костров, — пояснил «зеленый», стаскивая с лица маску. — Ты, кстати, зря в наших местах без оружия и костюма шляешься, да еще по ночам. Тут помимо кровососов разной гадости навалом. Тот же жгучий пух в морду сыпанет — не обрадуешься, ни говоря уж об остальных прелестях. Ты давно в Зоне?

— Нет.

— Оно и видно, — хмыкнул «зеленый». — Бабками костер разводить это только новичок или блаженный додуматься может.

— Я они и есть, — сказал я.

— Кто? — не понял «зеленый».

— Р? то, Рё РґСЂСѓРіРѕРµ.

«Зеленый» недоверчиво посмотрел на меня. У него было бледное скуластое лицо, короткая рыжая борода и глаза под цвет его костюма.

— РќРµ, — сказал РѕРЅ. — Брешешь. РќРё блаженный, РЅРё новичок РєСЂРѕРІРѕСЃРѕСЃР° завалить РЅРµ РјРѕРіСѓС‚. Рђ СѓР¶ тем более без оружия. Поэтому ты что-то третье. Расскажешь как было?

Я рассказал как умел.

— Круто! — восхитился «зеленый». — Вдвоем кровососа и реально без оружия.

Я попытался возразить, но «зеленый» отмахнулся.

— Две пукалки и нож против такой твари не оружие. Его из калаша-то полным магазином не всегда остановишь. Кстати, погоняло у тебя есть?

Я непонимающе уставился на него.

— Ну прозвище, кликуха.

— Снайпером люди звали.

— А я Колян, погоняло Метла, — сказал «зеленый», протягивая мне кусок колбасы с хлебом. — Жрать хочешь?

— Хочу.

— Ну и вперед.

Р?Р· своего бездонного рюкзака Метла вытащил РґРІР° металлических кругляка Рё СЃРёРЅС…СЂРѕРЅРЅРѕ РёС… встряхнул. Кругляки превратились РІ стаканы, РІ которые Колян нацедил немного спирта.

Один из них он протянул мне.

— Ну что, Снайпер, помянем твоего кента. Не в моих правилах поминать «долговцев», но этот судя по твоему рассказу и вправду был человеком. Упокой его Зона.

Спирт перехватил горло и я поспешил протолкнуть в обожженный пищевод кусок колбасы.

— А почему так говорят «упокой его Зона?» — спросил я, когда дыхание немного восстановилось.

— Потому, что РЅРµ всем РѕРЅР° дает такое счастье после смерти. Р? неупокоенных РІ ней намного больше чем настоящих тихих мертвецов.

Метла помрачнел, переживая что-то свое. Потом разлил остатки спирта по стаканам.

— Давай по второй. За тех, кто навсегда в Зоне остался.

Вторая пошла легче.

— Все дело привычки, — сказал Колян, наблюдая за моей реакцией. — Убивать в первый раз тоже тяжело. Потом гораздо проще.

Я вспомнил своего первого убитого Охотника и пожал плечами. Мне было никак. Может потому, что в прошлой жизни уже приходилось. Но об этом еще предстояло вспомнить.

— Ты лучше скажи, откуда у тебя столько бабла, что ты им костры разжигаешь? — поинтересовался Метла, вполне оправдывая свое прозвище — еда исчезала в его глотке с потрясающей скоростью.

Я понял, что «баблом» мой новый знакомый называет цветастые бумажки с цифрами и головой лысого человека. Достав из кармана одну я покрутил ее в руках. Не обнаружив на ней слова «бабло» я непонимающе уставился на Метлу.

— РќСѓ РґР°, наверно Р·Р° РљРѕСЂРґРѕРЅРѕРј лет двадцать уже такого никто РІ руках РЅРµ держал, — усмехнулся Колян. — Новички РІ Р—РѕРЅРµ тоже офигевают. РќРѕ традиция есть традиция. РљРѕРіРґР° после Второго Взрыва сталкеры начали Р—РѕРЅСѓ обживать, нашли пару машин СЃ инкассаторскими сумками, потом еще РІ банке залежы обнаружились. Так РІРѕС‚ сталкеры между СЃРѕР±РѕР№ Рё решили, что РЅРµ фига РїРѕ Р—РѕРЅРµ СЃ ценностями шляться, РјРѕР», пусть будет местная валюта типа чеков «Американ Экспресс». Так РґРѕ СЃРёС… РїРѕСЂ эта нумизматика здесь Сѓ народа РЅР° руках Рё С…РѕРґРёС‚. Раз РІ РіРѕРґ РіСЂСѓРїРїРёСЂРѕРІРєРё собираются РЅР° РјРёСЂРЅСѓСЋ Большую РЎС…РѕРґРєСѓ Рё решают РїРѕРјРёРјРѕ всего прочего, сколько надо «деревянных» допечатать. Р’РѕР№РЅР° РІРѕР№РЅРѕР№, РЅРѕ есть общие дела, которые надо сообща решать.

— Какая война? — не понял я.

— Рђ ты, СЏ смотрю, совсем РЅРµ РІ курсах, — удивился Колян. — Р’РѕР№РЅР° Р·Р° сферы влияния. Р—РѕРЅР°-то РїРѕРєР° РІСЃРµ еще относительно небольшая, артефактов РЅР° всех РЅРµ хватает, потому РѕРЅРё Рё РІ цене растут. Р—Р° РљРѕСЂРґРѕРЅРѕРј паршивую «Кровь камня» сегодня уже можно РЅР° подержанную иномарку выменять. Р? чем дальше РѕС‚ Р—РѕРЅС‹, тем цена артефактов выше. Р’РѕС‚ Рё бьются РіСЂСѓРїРїРёСЂРѕРІРєРё как РІ девяностые то тайно, то СЏРІРЅРѕ, территорию делят. РџРѕРєР° однажды военные РЅРµ поставят РЅР° этой РІРѕР№РЅРµ жирную точку.

— А почему до сих пор не поставили?

— Стра-ашно, — протянул Метла Рё хитро РїРѕРґРјРёРіРЅСѓР». — Пытались, ан РїРѕРєР° РЅРµ получается. РњС‹, старожилы, как партизаны, РІСЃРµ здесь знаем Рё выкурить нас РёР· Р—РѕРЅС‹ РѕР№ как непросто. Плюс цыганская почта работает. Только РІРѕСЏРєРё РІ РѕРґРЅРѕРј месте рейд затеют, Р° РјС‹ уже РІ РґСЂСѓРіРѕРј, благо Сѓ каждого РљРџРљ имеется. Военный чихнет РЅР° РљРѕСЂРґРѕРЅРµ, Р° РІСЃСЏ Р—РѕРЅР° знает, что Сѓ него РћРР—. Какое тут РЅР° хрен тотальное уничтожение РіСЂСѓРїРїРёСЂРѕРІРѕРє? РћРґРЅРё слова. РџРѕРєР° РѕРЅРё РІСЃРµ вместе РЅРµ решат Р—РѕРЅСѓ прочесать. РќРѕ это тоже РІСЂСЏРґ ли получится.

— Почему?

— Зона не хочет, — пожал плечами «зеленый». — Пробовали как-то Большой рейд устроить, так все до одного полегли вместе с военными сталкерами, что их вели.

— Так она что, живая?

— Похоже РЅР° то, — РєРёРІРЅСѓР» сталкер. — РЇ так думаю, что точно живая. Организм разумней нас СЃ тобой. РўРёРїР° бабы. Р? такой же хитрый. Рђ Выбросы Сѓ нее как месячные, РєРѕРіРґР° РѕРЅР° ненужное РёР· себя отторгает, обновляется Рё круче становится. Рђ РёРЅРѕРіРґР° Рё больше. РќРѕ это РІСЃРµ так, теория. Наблюдение СЃРѕ стороны.

— Ты тоже из группировки? — спросил я.

— Рђ что, РЅРµ РІРёРґРЅРѕ? — оскорбился Метла. Р? спохватился: — РќСѓ РґР°, попутался СЏ малость, забыл, что ты «и то Рё другое». Р?Р· «Свободы» РјС‹. Слушай, ты что, реально вообще ничего РЅРµ помнишь?

Я покачал головой.

— Только то, что недавно было.

— Да и хрен с ним, — почему-то обрадовался Колян. — Оно часто и не к чему. Слушай, а давай к нам? «Свободе» нужны парни, которые горазды кровососов ножом резать на колбасу. Пойдешь?

Я неопределенно дернул плечом. Последнее похожее предложение окончилось для меня расстрелом.

— Р? это правильно, — сказал Метла. — Настоящему сталкеру любое решение стоит сто раз обдумать. Давай так. Бабла Сѓ тебя немеряно, Р° снаряги нет. Так СЏ тебя Рє нам РЅР° базу сведу Сѓ меня там брат двоюродный лабазом заведует, прикупишь Сѓ него что понравится, заодно Рё посмотришь какие Сѓ нас РїРѕСЂСЏРґРєРё. Понравится — запишешься. Р?дет?

Со снаряжением и вправду было, мягко говоря, неважно. К тому же в КПК я не нашел ни одного упоминания о Директоре. Стоило, наверно, спросить об этом Метлу, но тут я понял, что еще немного — и упаду головой в костер.