Движение жидкостей и газов характеризуется скоростями W и ускорениями частиц в различных точках потока жидкости, а также давлением Р в этих точках.
Различают установившиеся и неустановившиеся движения жидкостей.
Установившимся называется движение, в котором скорость частиц, плотность, температура, давление и расход жидкости в каждой фиксированной точке пространства не изменяются во времени. Для установившегося движения можно записать:
Wx= f(x, y, z), =0.
Пусть, например, жидкость движется в трубопроводе переменного сечения. Скорость жидкости при этом то увеличивается, то уменьшается в зависимости от места в трубопроводе, но в каждом фиксированном сечении она неизменна во времени. Такое движение называют стационарным. При неустановившемся, или нестационарном движении все факторы изменяются во времени, т.е. скорость является не только функцией координаты, но и времени:
Wx= f(x, y, z, t), .
Примером неустановившегося движения является истечение жидкости из резервуара при переменном ее уровне в резервуаре.
Неустановившиеся режимы течения реализуются главным образом в периодических процессах или возникают кратковременно при пусках, остановках, а также изменениях режима работы аппаратов непрерывного действия.