Первое заседание Поместного Собора

Поместный собор начал работу 31 января 1945 года в храме Воскресения в Сокольниках. Первое заседание было открытым. Храм заполнило московское и приходское духовенство, верующий народ, присутствовали иностранные гости из посольств и военных миссий, журналисты, фоторепортёры. Правительство СССР представлял председатель Совета по делам Русской православной церкви при СНК СССР полковник госбезопасности Г. Г. Карпов, одновременно возглавлявший церковный отдел НКВД.

После торжественного молебна Собор открыл его председатель Местоблюститель патриаршего престола митрополит Алексий. Главными задачами Собора Местоблюститель назвал избрание Патриарха и утверждение «Положения об управлении Русской Православной Церковью». В этот же день митрополит Алексий выступил с докладом, посвящённым патриотической деятельности Русской Православной Церкви во время Великой Отечественной войны.

«Положение об управлении Русской Православной Церковью».

Обсудив доклад архиепископа Псковского Григория (Чукова), Собор принял «Положение об управлении Русской Православной Церковью», основные идеи которого сформулировал почивший Патриарх Сергий. Церковь отныне называлась не «Российской», а «Русской». Документ определял строго иерархический строй церковного управления, увеличивая полномочия Патриарха, епархиальных архиереев и настоятелей приходов.

Патриарх избирался пожизненно. После освобождения патриаршего престола Местоблюстителем становился старейший по хиротонии постоянный член Священного Синода. В состав Священного Синода входили: председатель - Патриарх, постоянные члены - митрополиты Киевский, Ленинградский и Крутицкий. Три временных члена Синода вызывались поочерёдно на полугодовую сессию согласно списку архиереев по старшинству, по одному из трёх групп епархий.

Согласно «Положения», епархиальный архиерей «является ответственным главою вверенной ему епархии». При нем состоит лишь один коллегиальный орган - епархиальный совет, учреждение которого зависело от воли самого архиерея. Отменялась выборность благочинных. Приходская община создавалась не менее чем из 20 человек. В общине создавались коллегиальные органы управления: распорядительный - «двадцатка», исполнительный - церковный совет, контрольный - ревизионная комиссия.

Церковный совет и ревизионная комиссия образовывались приходским собранием. В состав церковного совета входили настоятель в качестве председателя, а также избираемые собранием староста, его помощник и казначей. Все приходское хозяйство находилось на попечении церковного совета, в том числе забота о содержании, ремонте, освещении и отоплении храма, о снабжении богослужебными утварью и книгами, нательными крестами, ладаном и др. Церковный совет распоряжался средствами прихода и вёл их учёт, делал отчисления в Патриархию и епархиальное управление. Настоятель храма назначался архиереем, подчинялся ему и был обязан точно исполнять его указания и нести за это ответственность.

Избрание Патриарха.

2 февраля Собор приступил к важнейшему своему делу - избранию Патриарха. Голосование по принятому порядку началось с младшего по хиротонии архиерея. На вопрос, с которым обращался протоиерей Н. Колчицкий, все епископы дали один и тот же ответ: «Избираем Патриархом Московским и всея Руси высокопреосвященнейшего Алексия, митрополита Ленинградского и Новгородского». Когда голосование завершилось, в храме раздалось многоголосое «Аксиос». Хор воспел торжественный гимн «Тебе, Бога, хвалим».

Поместный Собор обратился с посланием к архипастырям, пастырям и верным чадам Русской Православной Церкви. В нем, наряду с радостными явлениями в церковной жизни, указывал на её недуги: нарушения богослужебного устава, вступление христиан в гражданский брак без церковного благословения, нехранение постов не только мирянами, но и клириками, пренебрежение говением перед причастием, падение церковной дисциплины. В обращении к христианам всего мира Поместный Собор призвал к единству в достижении победы над фашизмом.

Интронизация Патриарха состоялась 4 февраля 1945 года в Богоявленском кафедральном соборе Москвы. Митрополит Киевский Иоанн вручил Патриарху куколь и жезл. На Божественной литургии было оглашено первое послание Патриарха к чадам Русской Церкви. Обращаясь к архипастырям, Патриарх призвал их быть истинными молитвенниками и «подавать верующим добрый пример служения Христу и Его Церкви». Мирян первосвятитель призвал словами апостола:«Поступать достойно звания, в которое вы призваны» (Еф. 4. 1), честно и совестливо нести свои обязанности – «семейные, общественные, гражданские».

10 апреля 1945 года состоялась встреча Патриарха Алексия со Сталиным, в которой с церковной стороны участвовали митрополит Николай (Ярушевич) и протопресвитер Николай Колчицкий, управляющий делами Московской Патриархии. В беседе обсуждались вопросы, связанные с патриотической деятельностью Церкви на завершающем этапе войны; Сталин говорил, что Русской Церкви предстояло внести огромный вклад в дело укрепления международных позиций Советского государства, в налаживании внешних контактов. Обсуждалась также возможность расширения сети духовных школ и создание Церковью своей издательской и полиграфической базы.