В литературе насчитывается множество определений культуры, каждое из которых отражает определенный аспект этого комплексного понятия. Среди определений, представленных западными авторами, наиболее близким к развиваемой нами концепции является определение Д.Мацумото, по мнению которого, культура - это «динамическая система правил, эксплицитных и имплицитных, установленных группами с целью обеспечить свое выживание. Понятие также включает в себя установки, ценности, представления, нормы и модели поведения, общие для группы, но реализуемые различным образом каждым специфическим объединением внутри группы, передаваемые из поколения в поколение, относительно устойчивые, но способные изменяться во времени» [33 С. 31.].
В отечественной науке понятие «культура» применяется для характеристики определенных исторических эпох (например, античная культура), конкретных обществ, народов и наций (например, культура майя), а также специфических сфер деятельности или жизни людей (например, культура быта, художественная культура или культура труда). С одной стороны, культура понимается как сфера духовной жизни людей, с другой стороны, она включает в себя предметные результаты деятельности людей (машины, сооружения, произведения искусства, результаты познания, нормы морали и права). Человеческие силы и способности, т.е. знания, умения, навыки, уровень интеллекта, нравственного и эстетического развития, мировоззрение, способы и формы общения людей также принято считать составной частью данного понятия. В соответствии с этим в энциклопедическом словаре культура трактуется как «специфический способ организации и развития человеческой жизнедеятельности, представленный в продуктах материального и духовного труда, системе социальных норм и учреждений, в духовных ценностях, в совокупности отношений к природе, между собой и к самим себе» [53 С.343.].