Технологический спутник «Нимбус»

Разработка программы «Нимбус» была начата НАСА в начале 60-х годов с целью создания обзорной системы, удовлетворяющей нужды ученых в их исследованиях и разработках. Программа предусматривала решение следующих задач: 1) разработку усовершенствованных пассивных радиометрических и спектрометрических датчиков для постоянного глобального наблюдения атмосферы Земли, обеспечивающего необходимую информацию для долгосрочных прогнозов погоды; 2) разработку и испытание новых активных и пассивных датчиков для зондирования атмосферы Земли и картографирования ее поверхности; 3) разработку прогрессивной космической технологии и наземных средств для космических аппаратов, предназначенных для метеорологических и других обзорных исследований; 4) разработку новых методов и накопление знаний, полезных для исследования атмосфер других планет; 5) участие в программах глобального наблюдения (Всемирная служба погоды) за счет расширения возможностей постоянного глобального наблюдения погоды; 6) создание дополнительного источника метеорологической информации.

Система «Нимбус» была задумана как средство испытания усовершенствованных приборов для будущих эксплуатационных спутников «Тирос» на полярной орбите и как исследовательская система для дистанционного зондирования и сбора информации. Система была разработана под руководством Центра космических полетов им. Годдарда; ответственной за создание космического аппарата в целом была фирма «Дженерал электрик». Фирмы «Рэдио корпорейшн оф Америка», «Хьюз эйркрафт», «Интернэшнл телефон энд телеграф», «Тексес инструментс» и ряд других фирм и университетов поставляли датчики и оборудование для обработки и хранения информации.

Семь аппаратов «Нимбус» были успешно выведены на орбиты за период 1964—1978 гг. Последний образец «Нимбус-7» был запущен в октябре 1978 г. Он был оборудован приборами для исследования загрязнений атмосферы.