Свідомість не слід ототожнювати з усією психікою. Це особливий психічний процес або їх сукупність. Свідомість - особливе утворення, що сформувалось під час суспільно-історичного розвитку на основі праці як специфічного виду людської діяльності, специфічна форма цілеспрямованого психічного відображення. Необхідною складовою свідомості є знання. Поза знанням нема свідомості. Усвідомити який-небудь об'єкт - значить включити його в систему своїх знань і зарахувати до певного класу предметів, явищ.
Свідомість постає як знання про зовнішній і внутрішній світ, про самого себе. Однак свідомість не зводиться лише до знання, не тотожна йому. Свідомість виявляється не лише в узагальненому знанні навколишньої дійсності, а й у певному оцінному, теоретичному і практичному ставленні до неї. Тому іншою необхідною складовою свідомості є переживання людиною того, що для неї в навколишній дійсності є значущим.
Самосвідомість - це є певна форма реального явища - свідомості.
Самосвідомість припускає виділення і розрізнення людиною самого себе, свого Я
від усього, що його оточує.
Функції самосвідомості — це такі її властивості, що роблять самосвідомість
знаряддям, інструментом пізнання, спілкування, практичної дії. Знаряддя
є засіб для дії.
Корінна і найголовніша функція самосвідомості є одержання знання і міркувань про
природу, суспільство і людину.
Відбивна функція самосвідомості є самою загальною і всеохоплюючою її
функцією. Творча функція самосвідомості, що розуміється в широкому змісті, як активний вплив на навколишню дійсність людини, зміна, перетворення цієї дійсності.
Важливою функцією самосвідомості є оцінка явищ дійсності. Як і творчість, оцінка базується на відображенні, тому що, перш ніж що-небудь оцінювати, треба знати, що собою представляє предмет оцінки. Зазначені функції самосвідомості, будучи відносно самостійними, виконують службову роль у відношенні до практики. Вони, так сказати, підготовляють рішення людини про те, як треба практично діяти. Вони сприяють формуванню регулятивно-управлінської функції її самосвідомості.