Любую социальную сферу составляют три компонента

а) социальные субъекты (люди и образуемые ими общности);

б) отношения между субъектами (общественные отношения, социальные структуры);

в) поведение людей, их деятельность.

В полной мере это относится и к гражданскому обществу. Другое дело, что человек состоит во множестве социальных отношений, и не во всех этих от­ношениях он выступает именно как член гражданского общества. Однако то, будет ли данный конкретный человек выступать субъектом отношений граж­данского общества, ощущает ли он себя таковым и как он ведет себя в этих отношениях, зависит от его личных и социальных качеств. Поэтому форми­рование гражданского общества - это прежде всего задача формирования члена этого общества (в основном, за счет принципиальных изменений в эко­номической и политической структурах общества).

Итак, гражданское общество и его взаимоотношения с государством ха­рактеризуются, в основном, следующими моментами:

- становление и развитие гражданского общества связывается с формиро­ванием буржуазных общественных отношений, утверждением принципа фор­мального равенства;

- гражданское общество базируется на частной и иных формах собствен­ности, рыночной экономике, политическом плюрализме;

- гражданское общество существует наряду с государством как относи­тельно самостоятельная и противостоящая ему сила, находящаяся с ним в

противоречивом единстве;

- гражданское общество представляет собой систему, которая построена на основе горизонтальных связей между субъектами (принцип координации) и которой свойственны самоорганизация и самоуправляемость,

- гражданское общество есть сообщество свободных граждан-собствен­ников, осознающих себя именно в таком качестве, а следовательно - готовых взять на себя всю полноту хозяйственной и политической ответственности за состояние общества;

- с развитием гражданского общества и становлением правовой государ­ственности происходит сближение общества и государства, их взаимопро­никновение: по существу, правовое государство есть способ организации гражданского общества, его политическая форма;

- взаимодействие гражданского общества и правового государства на­правлено на формирование правового демократического общества, на созда­ние демократического социально-правового государства.

Таким образом, понятие «гражданское общество» характеризует опреде­ленный уровень развития общества, его состояние, степень социально-эко­номической, политической и правовой зрелости.

Гражданское общество - совокупность нравственных, религиозных, национальных, социально-экономических, семейных отношений и институтов, с помощью которых удовлетворяются интересы индивидов и их групп

Структура гражданского общества включает в себя:

- негосударственные социально-экономические отношения и институты (собственность, труд, предпринимательство),

- общественные объединения;

- политические партии и движения;

- сферу воспитания и негосударственного образования,

- негосударственные средства массовой информации;

- семью;

- церковь и т.д.

Становление и развитие гражданского общества является особым периодом в истории человечества, государства и права. Общество, отличное от государства, существовало всегда, но не всегда оно было "гражданским обществом ". Последнее возникает в результате отделения государства от социальных структур. В сословных обществах государственная регламентация охватывала многие стороны экономической, бытовой, религиозной, духовной жизни общества. Гражданское же общество складывалось в процессе и в результате ликвидации сословного неравенства и разгосударствления общественных отношений.

Характеризуя современное гражданское общество, можно выделить три уровня общественных отношений.

Первый уровень связан с воспроизводством самого человека и охватывает сферу семьи, быта, культуры, образования.

Второй уровень охватывает область экономики, включая в себя производство, распределение, обмен.

Субъектами отношений здесь выступают индивиды; социальные группы, образующие социальный состав гражданского общества; различные объединения индивидов (профессиональные союзы, союзы предпринимателей, общества потребителей и т.д.). Все эти субъекты устанавливают разнообразные по своему характеру связи, которые позволяют обеспечить гармоническое развитие гражданского общества без вмешательства государства.

Третий уровень связан с политической жизнью членов общества. Субъектами политического процесса являются граждане, их политические объединения (партии, движения, союзы и т.д.) и государство.

Поскольку государство является основным элементом политической системы общества, соотношение понятий "гражданское общество" и "полити­ческая система" следует рассматривать, прежде всего, как взаимоотношения государства и гражданского общества.

Становлению и развитию гражданского общества способствуют три фактора:

правовой характер государства,

культурное состояние общества

превращение подданных государства в свободных граждан.

Основным препятствием к развитию гражданского общества является доминирование государства над обществом, что ведет к подчинению и разрушению гражданского общества. Верховенство государства по отношению к личности проявляется в сокращении массовых движений, партий, объединений, гражданских инициатив, увеличении обязанностей граждан перед государством в ущерб правам и свободам. В условиях демократии гражданское общество добивается децентрализации государственной власти за счет передачи части властных полномочий органам самоуправления.

Отделение государства от общества и обособление общества от государства выражается в различии их структур, принципов организации и строения.

Государство организовано как вертикальная система государственных органов и должностных лиц, связанных отношениями подчиненности и государственной дисциплины. Эта система содержится за счет общества. Главная цель государства - охрана общества и управление им.

В отличие от государства гражданское общество представляет собой горизонтальную систему связей и отношений граждан, их объединений, союзов, коллективов. Эти связи основаны на равенстве и личной инициативе. Цели гражданского общества разнообразны и изменчивы в соответствии с интересами индивидов.

Государственные органы создаются и действуют строго на основе права. Жизнь гражданского общества правом не предопределена. Создание и деятельность объединений граждан может регулироваться законом, но создаваться и существовать эти объединения могут только по доброй воле их участников.

Отношения между гражданами и их объединениями строятся на началах равенства и свободы, основываются на соглашениях и договорах. Должностные лица и государственные органы связаны отношениями субординации.

Один из западных исследователей в ра­боте приводит множество статистических дан­ных (свыше 100 таблиц и графиков), проанализи­ровано колоссальное число показателей (в том числе приводятся данные о количестве совмест­ных пикников по воскресеньям и участии родите­лей в школьных утренниках). Однако книга не носит чисто фактографического характера, по­скольку автор дает пояснения и даже высказыва­ет собственную гипотезу, объясняющую процес­сы общественной дезинтеграции.

Эти данные со всей оче­видностью демонстрируют, что американцы за последние 30 лет показывают все меньше жела­ния участвовать в любых регулярных коллектив­ных акциях вместе со своими соседями, друзьями или коллегами. Это находит отражение в значи­тельном сокращении членства в клубах, нежела­нии занимать руководящие позиции в обществен­ных организациях, в кризисе движения бойскау­тов, уклонении от заседаний школьных советов, от участия в любых общественных делах. Как следствие, меняется американский образ жизни, что проявляется в самых разных ситуациях, начи­ная от роста количества матерей-одиночек и вплоть до значительного увеличения времени, проводимого людьми перед телевизором или компьютером. Американцы оказываются все бо­лее изолированными, менее доброжелательными к другим людям. Соответственно, глубочайший кризис начинает переживать гражданское обще­ство. Растущая социальная изоляция и прогресси­рующий разрыв социальных связей - не новые феномены.

Эмиль Дюркгейм и Макс Вебер еще в начале XX столетия предупреждали о грядущей социальной опасности, связанной с ростом рацио­нализированной, секуляризированной и материа­листической среды. Сегодня их прогнозы, похо­же, становятся реальностью.

Тип изоляции, столь детально описанный, является последствием долговременной эрозии, вызванной бесконечной гонкой за деньгами.