Николай Семёнович Лесков (1831 – 1895)

Будучи выходцем из семьи небогатого орловского чиновника, Лесков рано поступил на службу в Орловскую палату уголовного суда, а через два года, в 1849 г., перешел в Киевскую казенную палату. В 1857 г. Лесков отказался от государственной службы и перешел в частную коммерческую компанию. Дела фирмы требовали многочисленных поездок по стране. Накопленные впечатления послужили основой первых публицистических опытов писателя.

В 1861 г. Лесков переехал в Петербург, а вскоре в Москву, где стал сотрудником газеты «Русская речь» и одновременно публиковал свои статьи в «Отечественных записках» и других журналах.

В 1862 г. журнал «Век» опубликовал первое беллетристическое произведение Лескова – рассказ «Погасшее дело» (впоследствии «Засуха»). В этом же году в разных изданиях были напечатаны рассказы «Разбойник» и «В тарантасе», а в 1863 г. – «Житие одной бабы». На первых этапах творчества Лесков отдавал предпочтение жанру очерка, что сближало его с литераторами разночинного лагеря. Однако сразу же обнаружились и принципиальные различия между ними в подходах к изображению народной жизни. В отличие от писателей-шестидесятников, призывавших изучать жизнь народа, Лесков воспринимал ее как нечто понятное и близкое. Не будучи консерватором, писатель в то же время не принимал идеи радикального переустройства жизни. Свое неприятие он с присущей ему категоричностью выразил не только в публицистике, но и в романе «Некуда» (1864).

Радикальный лагерь русской литературы расценил появление романа как открытый вызов и объявил писателю войну. Против него выступили Д.И.Писарев, а позднее и М.Е.Салтыков-Щедрин. Доступ во многие журналы для Лескова был закрыт. Свое отлучение от радикальной прессы писатель переживал достаточно остро, однако он осознавал, что Россия не должна была идти революционным путем, и последовательно воплощал эту мысль в других произведениях – рассказе «Овцебык», романе «Обойденные» (1865). Обвинение в реакционности впоследствии будет брошено Лескову еще не раз. Ситуацию ухудшит и появление в 1872 г. его антинигилистического романа «На ножах».

 Верой в неистощимые силы, скрытые в русском народе, проникнуты многие произведения Лескова. Он искал наиболее яркие проявления национального духа в разных сферах русской жизни и социальных слоях русского общества. Его рассказы «Однодум» (1879), «Несмертельный Голован» (1880), «Человек на часах» (1887) и другие отразили представления писателя не только о русском национальном характере, но и о нравственном потенциале личности, об истоках ее внутренней силы, искренности и чистоте душевных порывов.

И в более поздних произведениях Лесков изображает драматизм внутренней борьбы героев, подчеркивая, что ее итог зависит от способности человека найти свой путь в жизни. Герой повести «Очарованный странник» (1873) пережил много испытаний, прежде чем почувствовал в себе желание «отстрадать» за другого человека, а позже и «за народ... помереть».

Одним из наиболее значительных произведений Лескова стал роман-хроника «Соборяне» (1872), где он с большой симпатией воссоздал мир людей, силу которым давала вера. Но писатель не идеализировал церковный быт – позднее он опубликует «Мелочи архиерейской жизни» (1878) и другие произведения, осмеивающие нравы церковной верхушки.

Жанр хроники стал одним из основных в прозе писателя, сознательно стремившегося реформировать традиционную форму романа, не отвечающую, по его мнению, потребностям изображения реальной жизни. Кроме того, писатель отдавал предпочтение таким эпическим жанрам (рассказам, очеркам), которые в большей мере отвечали его стремлению к изображению «мелочей жизни».

Отличительной особенностью авторской манеры Лескова явилась способность соединять в творчестве изображение лучших черт национального характера и критику негативных сторон русской жизни. Сатирические тенденции в произведениях Лескова с годами усилились и даже открыли ему путь на страницы демократической печати. С 1883 по 1894 г. Лесков много писал, работал в самых разных жанрах (очерк, святочный рассказ, притча, легенда и т.п.). Последний год жизни (1895) был омрачен отказом в публикации рассказа «Заячий ремиз». В феврале 1895 г. писатель умер от отека легких.