2020-05-21
349
Совсем малочисленная группа арахнид, насчитывающая немногим более 60 видов, известных науке, называемых «живыми ископаемыми». Большая часть была описана лишь после 1960 года.
Их тело имеет твёрдые покровы, головогрудь покрыта единым щитком, который в передней части модифицирован в причудливый вырост в форме капюшона, прикрывающий головную и ротовую часть животного с клещевидными хелицерами. Под этим «копюшоном» самка вынашивает яйца. Тело слабо сегментировано, дыхание происходит посредством хорошо развитых трахей. Особенностью рицинулей является то, что у самцов в копулятивные органы превращены не педипальпы, как например, у пауков, а терья пара конечностей, что не характерно для остальных паукообразных.
Это обитатели преимущественно тропических регионов, не превышающие одного сантиметра длиной, не имеющие глаз. Распространены в Западной Африке. Живут в почве, расселинах коры деревьев в первичных лесах. Также попадаются и в пещерах. Населяют влажные биотопы, где в сумеречно-ночное время медленно передвигаются в поисках пищи, состоящей из мелких членистоногих.
По своему развитию сходны с клещами, так как вышедшая их яйца личинка имеет 3 пар ног, а не 4 как взрослые. Ещё одна пара появляется в процессе роста личинки.
