Г) Взятие Москвы и Тарутинский марш-маневр

27 августа 1812 г., не дождавшись обещанных резервов, М.И. Кутузов не рискнул возобновить сражение под Бородино и отдал приказ о дальнейшем отступлении к Москве. 1 сентября 1812 г. в деревне Фили состоялся знаменитый военный совет, на котором обсуждался план дальнейших действий. Ряд генералов (М.Б. Барклай-де-Толли, Н.Н. Раевский, А.И. Остерман-Толстой) настаивали на дальнейшем отступлении русских войск. Другая часть генералов (Л.Л. Бенигсен, П.П. Коновницын, Д.С. Дохтуров, М.И. Платов) настаивала на новом генеральном сражении у стен Москвы. Ознакомившись с мнением своих генералов, М.И. Кутузов властью, врученной ему государем и Отечеством, отдал приказ об отступлении и оставлении Москвы.

2 сентября 1812 г. русские войска оставили Москву, которую к исходу дня заняли французы, а генерал-аншеф М.И. Кутузов направил на имя Александра I короткое послание следующего содержания: «Пока Армия цела и движима известною храбростию и нашим усердием, дотоле еще возвратная потеря Москвы не есть потеря Отечества». В тот же день в городе начался грандиозный пожар, о причинах и виновниках которого историки спорят до сих пор.

Ряд авторов (П. Жилин, Л. Бескровный) утверждает, что Москву подожгли по приказу самого Наполеона.

Другие авторы (Е. Тарле, Н. Троицкий) настаивают на том, что Москва была подожжена по приказу ее генерал-губернатора графа Ф.В. Ростопчина и генерала М.И. Кутузова, которые попытались столь радикальным способом уничтожить все арсеналы с оружием, боеприпасами и провиантом, не вывезенные из нее.

Ряд современных фолк-хисториков с говорящими фамилиями К. Мямлин и М. Кротов через сеть интернет стали усиленно распространять совершенно бредовые сплетни о том, что масон и предатель М.И. Кутузов сжег Москву в чисто ритуальных целях. Этот отнюдь не безобидный бред, который является элементом нынешней информационной войны против нашей страны, легко опровергаются многими архивными документами, в том числе личной перепиской Александра I с М.И. Кутузовым, его вдовой Е.И. Кутузовой, сестрой императора великой княгиней Екатериной Павловной и т. д.

Захватив Москву, 6 сентября 1812 г. Наполеон через генерала И.В. Тутломина сообщил Александру I о желании завершить военную кампанию и начать мирные переговоры  с ним. Несмотря на все уговоры своей матери Марии Федоровны, великого князя Константина Павловича, главы военного департамента Госсовета А.А. Аракчеева, министра иностранных дел Н.П. Румянцева и других влиятельных вельмож, император остался непреклонен и обращение Наполеона проигнорировал.

М.И. Кутузов, демонстрируя перед французами видимость своего отступления по рязанской дороге, совершенно неожиданно совершил блестящий марш-маневр на Калужскую дорогу и 9 сентября расположился лагерем у села Тарутино. Знаменитый Тарутинский марш-маневр существенно повлиял на ход всей военной кампании, став переломным моментом в Отечественной войне.  С одной стороны М.И. Кутузов прикрыл от неприятеля тульские, брянские и киевские оружейные заводы и плодородные южные губернии страны. А с другой стороны — он поставил под постоянную угрозу фланговых ударов основную коммуникацию Наполеона — старую Смоленскую дорогу. Кроме того, М.И. Кутузов установил надежный канал связи с армиями А.П. Тормасова и П.В. Чичагова, и уже к началу октября 1812 г. в Тарутинском лагере было собрано более 240 тысяч регулярных войск.

Отечественная война приняла воистину народный характер. Во многих уездах и волостях России возникли разношерстные партизанские отряды, состоящие из крестьян, солдат регулярной армии, ополченцев и казаков. Первоначально многие отряды, в том числе Герасима Курина, Василисы Кожиной, Федора Потапова и других, действовали неорганизованно и разрозненно. Позже, оценив большое значение партизанских отрядов в разрушении тыловых коммуникаций французских войск, М.И. Кутузов не только взял их под свою опеку, но сформировал несколько летучих партизанских отрядов, командирами которых стали кадровые офицеры русской армии Денис Давыдов, Александр Фигнер, Иван Дорохов, Александр Сеславин и другие.