Нервной системой называется совокупность анатомически и функционально взаимосвязанных структур, занимающихся координацией и регуляцией деятельности различных систем и аппаратов организма, обеспечивающих существование организма как единого целого и установление его взаимодействия с внешней средой. Нервную систему человека условно подразделяют по топографическому принципу на центральную и периферическую.
Рис. Общий план строения нервной системы человека:
1 — головной мозг;
2 — спинной мозг;
3 — периферический отдел нервной системы.
К центральной нервной системе (ЦНС) относят спинной и головной мозг, к периферической нервной системе – все нервные структуры, расположенные за пределами ЦНС (корешки, спинномозговые и черепные нервы и их ветви, нервные сплетения и узлы).
Периферическая нервная система связывает ЦНС с рецепторным аппаратом и с эффекторами, передающими нервные импульсы на рабочие органы.
По другой, функциональной, классификации нервную систему подразделяют на соматическую и вегетативную (автономную).
Соматическая нервная система обеспечивает, главным образом, иннервацию тела (сомы), то есть кожи, скелетных мышц. Основная ее функция – восприятие сигналов внешней среды с помощью рецепторов и обеспечение адекватной ответной реакции.
Вегетативная нервная система иннервирует внутренние органы, железы, кровеносные сосуды, а также регулирует обменные процессы в организме. Вегетативная нервная система в свою очередь подразделяется симпатическую и парасимпатическую части. Результаты активности этих двух систем во многом противоположны. Если основная функция симпатической нервной системы состоит в мобилизации организма на борьбу или бегство, то парасимпатическая нервная система преимущественно обеспечивает поддержание гомеостаза.