Глава первая: Темные Века

Глава вторая: Кланы Каина

Глава третья: Дороги

Глава четвертая: Правила игры

Глава пятая: Персонажи и характеристики

Глава шестая: Дисциплины

Глава седьмая: Драма

Глава восьмая: Рассказ

Глава девятая: Союзники и противники

Приложение

Эпилог: На пороге

Введение

Он возложил венец мне на голову

Он потребовал благовоний, и музыкантов, и подношений

Он сказал городу, что я буду их царем.

И те, кто мог сказать против меня, смолчали,

Ибо я явил им часть своей силы,

И они испугались меня.

- Фрагменты из Эрджияса, IV (Енох)

 

Темные Века

При этих словах перед глазами встают образы разрушенных крепостей и густых лесов, зловещих и таинственных, холмов, среди которых, в грязи и крови, сходились армии, всего того времени, когда простые слова "Здесь водятся драконы" делали реальными ужасных чудовищ. Они рисуют в воображении картину Европы, погруженной в туманы и суеверия, Европы той эпохи, когда короли и крепостные одинаково боялись духов ночи и молились о наступлении рассвета. Они говорят нам о тьме, физической и духовной, которая окутывала Европу на протяжении долгих столетий между падением Римской империи и Возрождением. Действие игры "Темные Века: Вампиры", этого театра теней, разворачивается на фоне кровавого XIII века – времени, когда вампиры ходили по земле как истинные владыки ночи.

Это не тот XIII век, о котором мы читаем в учебниках по истории, по крайней мере, не совсем такой. Это его изображение, на котором запечатлелись все страхи и суеверия той эпохи. Названия не изменились: Рим, Лондон, Париж и Константинополь остались на своих местах, но их улицы стали уже и наполнились тенями, в которых таятся воришки и неведомые твари, поджидая ничего не подозревающего прохожего. Короли и королевы правят из замков и дворцов, но их королевства раздроблены и ведут бесконечные войны. Это время ересей и крестовых походов, время разгорающихся костров инквизиции. Жизнь у большинства людей коротка и сурова – даже у дворян, которые чаще скачут в битву, чем подвизаются при дворах знати. Крестьяне по ночам сжимают четки, молясь об обещании спасения. Но истинная тьма эпохи появляется тогда, когда садится солнце, и огни факелов и очагов не могут сдержать ее. Нежить бродит по улицам переполненных городов, собираясь при мрачных дворах вдали от человеческих глаз.

Вампиры

При свете дня мир "Темных Веков: Вампиры" почти такой же, как и в нашей истории, но по ночам становится заметно, как велика между ними разница. Когда солнце садится и большинство богобоязненных людей укрываются в домах и лачугах, на улицы выходят вампиры. Эти кровососущие твари существовали с начала времен, и именно они правят ночами Средневековья. У них есть свои дворы и короли, они ведут войны и заключают договоры, о которых людям ничего не известно.

Хищники, заключенные в мертвую плоть, бессмертные владыки ночи – именно они станут актерами в нашем театре ужасов. Именно их предлагается отыграть вам и вашим друзьям, обратившим внимание на "Темные Века".

Но кто – или, точнее, что они такое, спросите вы. Как и со всеми хорошими персонажами, ответов может быть несколько.

Чудовища и злодеи

В первую очередь вампиры – это пьющие кровь чудовища из легенд. Чтобы продолжать существование, они вынуждены питать свою мертвую плоть кровью живых людей. Голод их так силен, что легко может превратить вампиров в диких, бездумных чудовищ, которые досуха выпивают своих жертв, стремясь насытиться их жизненными соками. Сами вампиры называют такую жажду и сопутствующие ей припадки безумия Зверем, и этот Зверь сопровождает их на всем пути через вечность. Он делает их вспыльчивыми и придает ярости в битвах, сближая с хищными животными и отдаляя от людей.

Но ярость и голод – лишь часть проклятия, лежащего на вампирах. Постоянное давление со стороны зверя накладывается на мертвящий холод, свойственный душе вампира, и порождает неудержимую тягу к ощущениям. Радости и горести живых недоступны неупокоенным, и вампиры заменяют их одержимостью, похотью, ненавистью и завистью. Чем больше проходит ночей, тем сильнее эти нечистые позывы разрушают остатки человеческой нравственности. Большинство вампиров превращаются в дьявольски жестоких и злобных тварей – некоторые вопреки собственной воле, другие же вполне охотно. Смертные перестают быть только добычей и становятся игрушками, которых можно пытать и увечить, как увечит мух слабоумный ребенок.