Пусть дана квадратичная таблица из четырёх чисел (1).
Будем называть такую таблицу матрицей, а составляющие её числа , , , – элементами этой матрицы.
Определение: Определителем (или, иначе, детерминантом) второго порядка, соответствующим матрице (1) называют число , равное . Таким образом,
, где – определитель, символа .