Судебные прения — это самостоятельная часть судебного разбирательства, наступающая после окончания судебного следствия (участвующие в судебных прениях субъекты уголовного процесса подводят итоги).
В законе дан исчерпывающий перечень участников судебных прений: обвинитель и защитник. При отсутствии защитника в прениях сторон участвует подсудимый. В прениях могут также участвовать потерпевший и его представитель. Гражданский истец, гражданский ответчик, их представители, подсудимый вправе ходатайствовать об участии в прениях сторон. Последовательность выступлений участников прений сторон устанавливается судом. При этом первым во всех случаях выступает обвинитель, а последними - подсудимый и его защитник. Гражданский ответчик и его представитель выступают в прениях сторон после гражданского истца и его представителя.
Подсудимый и потерпевший могут отказаться от своего права на участие в судебных прениях. Участие государственного обвинителя и защитника, если он участвует в судебном разбирательстве, в прениях обязательно.
Суд не вправе ограничивать определенным временем продолжительность судебных прений или речей отдельных участников. Однако председательствующий вправе останавливать участвующих в прениях лиц, если они касаются обстоятельств, не имеющих отношения к рассматриваемому делу, а также доказательств, признанных недопустимыми (ч. 5 ст. 292 УПК). В свою очередь участники судебных прений при несогласии с замечаниями председательствующего вправе заявить свои возражения, требуя их занесения в протокол судебного заседания.
После произнесения речей всеми участниками судебных прений они могут выступить еще по одному разу с репликой по поводу сказанного в речах другими участниками судебного разбирательства. Однако при всех условиях право последней реплики принадлежит защитнику и подсудимому (ч. 6ст. 292 УПК).
После окончания судебных прений председательствующий предоставляет подсудимому последнее слово. Никакие вопросы подсудимому во время его последнего слова не допускаются (ч. 1 ст. 293 УПК). При этом суд не может ограничить продолжительность последнего слова подсудимого определенным временем. Однако председательствующий вправе остановить подсудимого в тех случаях, когда он касается обстоятельств, явно не относящихся к рассматриваемому делу (ч. 2 ст. 293 УПК). Отказ подсудимого от последнего слова должен быть зафиксирован в протоколе.
Если подсудимый в последнем слове или участники прений сторон сообщат о новых обстоятельствах, имеющих значение для уголовного дела, или заявят о необходимости предъявить суду для исследования новые доказательства, суд вправе возобновить судебное следствие. По окончании возобновленного судебного следствия суд вновь открывает прения сторон и предоставляет подсудимому последнее слово (ст. 294 УПК).
Заслушав последнее слово подсудимого, суд удаляется в совещательную комнату для постановления приговора, о чем председательствующий объявляет присутствующим в зале судебного заседания. Перед удалением суда в совещательную комнату участникам судебного разбирательства должно быть объявлено время оглашения приговора (ст. 295 УПК).