Рассмотрим процесс нагревания проводов в электрической цепи. В первый момент, когда температура провода равна температуре окружающей среды, вся теплота, выделенная током, идет на нагрев провода. В результате его температура быстро повышается. По мере ее роста увеличивается количество теплоты, отдаваемой проводом среде, а количество теплоты, расходуемой на нагрев, уменьшается. Наконец, наступает момент установления температурного баланса: количество отдаваемой энергии равно количеству полученной энергии и повышение температуры провода прекращается.
Температуру провода, соответствующую моменту баланса, называют установившейся.
Время, в течение которого провода нагреваются до установившейся температуры, зависит от их геометрических размеров и условий охлаждения. Нагрев провода допускается до температур порядка 60—80° С. В соответствии с допустимой температурой вводится понятие допустимого тока.
Допустимым называют ток, при котором устанавливается наибольшая допустимая температура.
Коротким замыканием называют соединение двух неизолированных проводов различного потенциала.
При нормальном режиме работы (рис. 2.1, а):
При коротком замыкании (рис. 2.2,б):
Ток короткого замыкания может практически в десятки и сотни раз превышать номинальный ток цепи, что может вызвать тепловые и механические повреждения ее отдельных элементов. Для защиты цепи от перегрузок служат плавкие предохранители (вставки), которые при определенном токе плавятся, разрывая электрическую цепь.
Схема включения предохранителя показана на рис. 2.2.
Под номинальным понимают такой режим работы, при котором напряжение, ток и мощность в элементах электрической цепи соответствует тем значениям, на которые они рассчитаны заводом-изготовителем. При этом гарантируются наилучшие условия работы (экономичность, долговечность и т. д.).
Кроме номинального режима работы источника существуют:
ü режим короткого замыкания
ü режим холостого хода.
Режимом короткого замыкания называют режим, при котором напряжение на внешних зажимах источника равно нулю.
Режимом холостого хода источника называют режим, при котором ток в нем равен нулю.