Пусть функция у = f (x) непрерывна на отрезке [ a; b ]. Как известно, такая функция достигает своих наибольшего и наименьшего значений. Эти значения функция может принять либо во внутренней точке x 0 отрезка [ a; b ], либо на границе отрезка, т. е. при x 0 = a или x 0 = b. Если x 0 (а; b), то точку x 0 следует искать среди критических точек данной функции (см. рис. 13).
Рис. 13.
Получаем следующее правило нахождения наибольшего и наименьшего значений функции на [ a; b ]:
1) найти критические точки функции на интервале (а; b);
2) вычислить значения функции в найденных критических точках;
3) вычислить значения функции на концах отрезка, т. е. в точках х = a и х = b;
4) среди всех вычисленных значений функции выбрать наибольшее и наименьшее.