Положение в англо-индийской армии

Причины народного восстания 1857—1859 гг.

В 50-х годах XIX в. противоречия, лараставшие на протяжении длительного периода предшествовавшего развития Индии, до­стигли предельной остроты.

Установление британского владычества в Индии резко уси­лило бедствия и страдания народных масс. Росло их недоволь­ство.

Страну будоражили слухи о предстоящем насильственном обращении индусов и мусульман в христианство. Распростра­нению таких слухов способствовала активизация деятельности миссионеров, поддерживаемая и поощряемая британскими властями. Председатель Совета директоров Ост-Индской компа­нии заявил в британском парламенте: «Провидение вручило об­ширный Индостан Англии для того, чтобы знамя Христа побед­но развевалось по всей Индии».

Возрастало также недовольство части феодальной аристо­кратии, мелких феодалов и общинной верхушки, сильно заде­тых аграрно-налоговой политикой колониальных властей и осо­бенно экспроприациями Дальхузи.

Общий рост недовольства отражался на настроениях,индий­ских солдат и.офицеров. Сипайские гарнизоны становились цен­трами, аккумулировавшими это недовольство.

Из трех сипайских армий — Бенгальской, Мадрасской и Бом­бейской — антианглийские настроения особенно широко охватили Бенгальскую, численность которой значительно превышала численность двух других, вместе взятых армий. Ее офицеры и солдаты в основном вербовались из двух высших индусских каст — брахманов и раджпутов — ив большинстве своем были выходцами из семей общинной верхушки и мелких феодалов. Среди них было много уроженцев Ауда. Из аналогичных соци­альных слоев вербовались в Бенгальскую армию и сипаи-му­сульмане.

Брожение среди сипаев дополнительно усиливалось некото­рыми моментами, непосредственно связанными с положением англо-индийской армии. Завоевав всю Индию, англичане стали меньше считаться с сипаями. Было сокращено жалованье, уре­заны пенсии, отменены многие привилегии. Сипайские полки стали посылать воевать в Афганистан, Иран, Бирму, Китай. Усилилась национальная дискриминация индийских солдат со стороны английских офицеров.

Сильнейшее возмущение вызвало введение в начале J857 г. новых патронов, смазанных говяжьим жиром и свиным салом. Перед употреблением обертку патрона надо было надкусить зубами. Это задевало религиозные чувства сипаев-индусов, ко­торым религия запрещала употреблять в пищу говядину, и си­паев-мусульман, не употреблявших свинину. Однако, когда» развернулось восстание, сипаи-без колебаний пустили в дел© эти патроны против англичан..