В юридической литературе выделяют следующие способы создания холдинговых компаний

1) при преобразовании крупных компаний с выделением из состава
подразделений в качестве юридически самостоятельных (дочерних)
компаний, контрольные пакеты акций которых закрепляются в
собственности головных компаний;

2) при объединении пакетов акций юридически самостоятельных компаний и передаче этих пакетов акций холдинговой компании,

3) при покупке существующей компанией пакета акций других компаний, которые становятся дочерними по отношению к ней;

4) при учреждении новых компаний, которые с момента учреждения
приобретают доминирующее участие в других компаниях;

5) при заключении договора о подчинении одной компании другой, согласно
которому управляющей компании передаются полномочия исполнительного
органа управляемой компании.

Не исключаются и другие способы создания холдинговых компаний.

Холдинговые компании можно также подразделить на чистые и смешанные. В «чистом» холдинге основное (преобладающее) общество выполняет только контрольно-управленческие функции по руководству дочерними (зависимыми) обществами, В смешанном холдинге, наряду с контролем за деятельностью дочерних (зависимых) обществ, основное (преобладающее) общество осуществляет также самостоятельную предпринимательскую деятельность.

Кроме того, выделяют частные и государственные холдинги. Холдинги, учредителями (акционерами, участниками) которых выступают частные лица (юридические или физические), являются частными. Холдинги, большая доля которых находится в собственности государства, называются государственными в Российской Федерации первые холдинговые компании были именно государственными так как возникли в связи с приватизацией государственных предприятий и необходимостью закрепления контрольного пакета их акций в собственности государства.