Если функция неотрицательна на отрезке , то представляет собой площадь области, ограниченной осью , графиком и прямыми и .
Пусть функция описывает изменение производительности некоторого производства с течением времени. Нужно найти объем продукции , произведенной за промежуток времени
Разобъем отрезок на промежутки времени точками:
.
Выберем в каждом из отрезков некоторую точку :
, и положим , где
Рассмотрим интегральную сумму
.
Взяв предел от этой суммы при стремлении
получим следующий определенный интеграл
, (2)
т.е. если - производительность труда в момент , то интеграл есть объем выпускаемой продукции за промежуток времени .