Развертывание восстания в Ауде

С самого начала восстание в Ауде приняло массовый характер. В руках восставших быстро оказалась вся территория княже­ства. Только в крепости, расположенной в центре Лакхнау оставался осажденный повстанцами небольшой английский гар­низон. Ауд стал главным очагом освободительной борьбы, воо­душевляя народные массы всей Индии. Сюда стягивались и главные силы англичан. В ноябре 1857 г. англичане развернули наступление на Лакхнау. Им удалось прорваться к городу и вывести оттуда осажденный гарнизон. Но удержаться в Лакх-иау они не смогли и отступили к Канпуру.

Между тем в Индию прибыли новые английские войска, освободившиеся после окончания войны с Ираном, и часть войск, отозванных с пути в Китай. В декабре шли бои с войска­ми Нана Сахиба. Англичанам удалось прочно занять линию р. Ганг и отрезать повстанцев Центральной Индии от Ауда.

В этот период все острее стали проявляться противоречия между народом и феодальной знатью. Ахмад Шах требовал отстранения колебавшихся военачальников из феодальной знати и развертывания решительных действий против английских войск. В январе 1858 г. произошло вооруженное столкновение между отрядами Ахмад Шаха и сторонниками феодальной верхушки Ауда. После этого Ахмад Шах был брошен в тюрьму, но по требованию населения и армии его вскоре освободили, и он вновь стал одним из самых авторитетных руководителей по­встанцев.

К весне 1858 г. английское командование сосредоточило крупные силы для наступления на Лакхнау. «Для похода на Ауд, — писал Ф. Энгельс, — были сделаны приготовления небы­валых до сих пор для Индии масштабов» *. В начале марта 70-тысячная английская армия окружила Лакхнау. После упор­ной борьбы 14 марта англичане овладели городом. Они учини­ли там повальный грабеж и неслыханные зверства, продолжав­шиеся в течение двух недель.

* К. Маркс и Ф. Энгельс. Соч., т. 12, с. 453.

Однако англичанам не удалось ликвидировать повстанческую армию. Отступив из Лакхнау, она продолжала борьбу под ру­ководством Ахмад Шаха.