Первый Шаг 9 страница

Велес вошёл в другую комнату. Тут Пуха было поменьше, но картина разрушений та же самая. Только ещё стены усеяны дырками, будто их кто-то специально раскопал. Зверь или человек непонятно. Копали их летом. Следы давно стёрлись, почва осыпалась.

Нищий сидел на полу и смотрел на дальнюю стену, этой маленькой сильно вытянутой комнаты. Тут на стене имелись брёвна. Вероятно, там когда-то была нора, запасной выход, прежних обитателей. А теперь вот, брёвна. На них висели кости. Точнее, висели они только с одной стороны – прибитая гвоздём с широкой шляпкой, кисть. Остальное лежало на полу, увенчанное оскаленным черепом, у которого, почему-то, почти не было зубов. Если приглядеться, можно было увидеть следы глубоких порезов на костях. Кто-то вырвал эти зубы, ножом и крайне неумело. Владельца костей прибили к стене и, видимо, пытали.

-Знакомься брат. – Тихо проговорил Нищий, по-прежнему глядя на кости. Велес, решивший, что обращаются к нему, подошёл ближе. – Это Велес, брат. Он пацан двинутый совсем, но товарищ хороший…, вот так значит брат.

-Нищий. – Позвал Велес.

-Шор, ты знаешь, говёно в Зоне стало. – Не замечая слов Велеса, проговорил Нищий. – Долг петушится не по-детски. Скоро одна парашня по землице нашей шататься будет. Борзые все стали Шор. Видишь, и тебя они достали. Зря ты меня не слушал. Вот нахуй Шор? Вот нахуй блять ты стал барыжить? Щипали бы и дальше сталкерню, жив бы хоть остался…

-Крот! – Рявкнул Велес. – Очнись!

Настоящее прозвище, то, что Нищий носил на Большой земле, и то, которое там помнили, отрезвило старика. Он оглянулся. Лицо как маска. Глаза совсем пустые.

-Это Шора. – Она кивнул на горку белых костей, которые ласково обволакивали нити Жгучего Пуха. – Зубы у него золотые были…, эх, брат, кто же знал, что так всё кончится?

-Нищий, уходить нам бы надо. - Проговорил Велес, чувствуя, как по спине бегут мурашки.

-Да нет, не надо. – Нищий поднялся, задрал руки и стал ощупывать брёвна. Что-то искал. В процессе он тихо, как-то совсем уж печально говорил. – Мы знаешь, когда только пришли в Зону. Ещё нихера тут не знали, не понимали. Думали, фраеров щипать дело не сложное, насрать что Зона. Фраер он везде фраер. А тут знаешь, фраера другие. Жёсткие, колючие. Стреляют падлы, по-доброму хабар не отдают, мусоров тут нет, грабить сложно. Нихера сталкер не боится, нет законов, нет краснопёрых сук…, нас девять было. Мы ещё на воле, вместе по одной теме шли. Пока вкупились, что да как, шестеро нас осталось. Первую банду вместе сколотили. За новую тему держались зубами. Кровью платили. А сейчас вот, один я остался. Все легли, всех Зона схавала, паскуда ненасытная…

Он замолчал, найдя, то, что искал. Часть бревна упала на пол, а за ней и целый ворох вещей.

-Собирай. – Нищий бросил Велесу свой рюкзак. – Тут дохуя всего, нам хватит…, Шора запасливый был. – Он кивнул на дырки в стенах. – Всё петухи выгребли, а эту нычку пропустили. – Нищий отвернулся, сел перед костями друга и спустя несколько секунд снова заговорил. – Рубанок потом в сталкеры подался. Хех, сказал: на хуй таких лохов, я жить хочу. Жить он хочет… В Припяти кореш мой остался. С контролёром что-то не поделил…, я знаешь, я ту суку мутированную нашёл. Я эту гниду так изувечил, что блять твои Тёмные обосрались бы со страху! – Велес собрал вещи, набив два рюкзака под завязку. Еда, патроны к разным стволам, даже скрученная в рулон пачка евро, много чего…, Нищий молчал всё это время. В комнату заглянул Валдис.

-Босс, тайники выскребли. Я прикинул по трупам – все тут. Если Шора новых не брал, его бригаду вырезали начисто. Непонятно кто. Следов педрилы не оставили.

-Умные парашки. – Нищий встал и, глядя на череп, сказал. – Шор, я их найду. Блять буду, я этих сук из-под земли достану! Шор, я их так завалю, что в Аду охуеют, что так оно вообще бывает. Ты подожди, я тех пидоров скоро к тебе пришлю. Скоро Шор. Прощай.

Нищий вышел наверх, кивнув Валдису. Парень в ответ кивнул и стал осматривать две оставшиеся комнаты. Осматривал тайники, которые неизвестные могли пропустить. Такой нашёлся всего один, в большой комнате. В нём лежала записная книжка, ПМ, обойма и артефакт – крупная алая капля светившаяся изнутри. Формой она действительно здорово походила на крупную каплю крови, а на ощупь казалась мягкой как пух, но Велес по опыту знал, что эту редкую вещицу, не брал даже промышленный лазер. Насколько он знал, за всю историю Зоны, таких артефактов было найдено только восемь. Этот получался девятым.

-Я в банду только пришёл. – Вдруг начал рассказывать Валдис, пока осматривал стены, пол и потолки, ища знакомые ориентиры, известных ему тайников торговца. – Шор босса кореш. Они вместе сюда пришли, банду сколотили. Хороший мужик был, правильный. Только не умел он тут работать. Лохи в Зоне ведь особые. За Кордоном на таких лохов ОМОН зовут и ещё краснопёрок стада три пригоняют. А Шор не мог никак привыкнуть. Он знаешь, как-то вообще сказал: мы их грабим, они бля, пацаны, сука, правильные! Реально так и сказал. Не лежала у него душа в Зоне гоп-стоп работать. Как-то они с боссом на пару забухали. Круто забухали. Несколько дней банду на контроле пришлось мне держать. А потом Шора и ещё пять пацанов, собрались и сюда двинули, к Припяти. Собирались в самом городе точку замутить. Торговать со сталкерами, а не потрошить их рюкзачки. Ну, там глупо было пытаться. Мутантов как грязи и группировки что ни день быкуют. Сюда вот ушли. На них Долг в залупу кинулся. Разрулили, босс подключился. Шора потом устроился, ещё людей набрал, как-то с Монолитом допизделся. Потом отряду Свободы пиздюлей выписали. Не убили никого, так, подранили да шугнули хорошо. Они потом тут постоянными клиентами стали. Много интересной хрени таскали. Шора иногда через нас сбывал эти вещички. Так-то у него свои подвязки были. Я без понятия с кем, да как. Босс может, знает. Только редкости, да непонятные вещи через нас, а так по своим каналам.

-Но если со всеми вокруг были нормальные отношения, кто убил их?

-Да кто угодно. – Валдис в этот момент как раз и нашёл нетронутый тайник с алой каплей. Велес едва не задохнулся от нахлынувших эмоций. За эту штучку можно было получить от Организации столько, что за Кордоном, хватит до самой смерти. Правда, только если тебе сорок, и ты не планируешь отмечать свой 51-ый день рождения. Валдис артефакт смахнул в рюкзак с таким видом, будто это обыкновенная «Медуза» или ещё какая дешёвая фигня. Может, не знал истинной стоимости артефакта. Всё-таки, такие капельки в Зоне находили крайне редко.

-Та же Свобода – не поделил что-нибудь, слово там, слово здесь и за стволы схватились…, только на них не похоже.

-Почему?

-Посмотри на кости. – Велес посмотрел. Кости как кости. Особо он не приглядывался. – Многих положили просто. А некоторых, походу раненных, пытали. Вон, - он показал на висящий в колтуне Пуха череп, - пацана башкой в Пух сунули. Свобода ушлёпки, но не настолько ёбнутые. Тут отморозь работала, конкретная отморозь.

-Может Долг?

-Не, пойдём. – Валдис последний раз окинул взглядом помещение. – Вроде ничего не забыл.

В пути он пояснил.

-Долг не стал бы пытать. Они бы расстрел устроили или перевешали бы пацанов. Показательно, знаешь, типа по приговору суда, ну и вся такая хуета.

-Монолит?

-Тоже мимо. Они не пытают. – Почему-то, Валдис поморщился. – Монолитовцы просто валят всех. Да и не пошли бы они сюда, без своих монстров. Шора не фраер. Полюбэ, тут такой замес был, что охуела даже Зона. Но оружие использовали обычное. Ничего аномального, никаких мутантов.

-А что если сталкеры с ним разобрались?

-Ну, тогда пизда сталкерам. Налог на проход по Зоне станет охуенно жёстким, а кто варежку разинет, валить будем на месте. Босс Шору очень уважал. Он за него мстить будет и жестоко…., как бы друг, не Тёмные Шору на фарж пустили. – Он послал Велесу такой взгляд, что сталкер поёжился. – Если это Тёмные, он и тебя завалить захочет.

-Меня? – Воскликнул Велес изумлённо.

-Если это они и хоть слово за них скажешь – придётся либо тебе умирать, либо его валить.

-Я поговорю с ними.

-Угу, поговори. – Узкое лицо бандита озарилось слабой улыбкой. – Только ведь нам ты ничего не расскажешь, если это их работа, ага? – Велес промолчал, а Валдис хлопнул его по плечу. – Не ссы кореш. Мы всё равно узнаем, что за пидор Шору кончил.

Как-то Велесу не по себе стало от этих слов. Не хотел он с Нищим ругаться, не желал и гибели Тёмным. Они и так вымирающий вид. Дойдёт дело до конфликта, банда Нищего не оставит от них и мокрого места. Как быть? Может, всё-таки Тёмные непричастны?

Дальнейший путь проходил в такой мрачной атмосфере, что даже псы ей поддались. Шли по бокам от группы и злобно, с какой-то чёрной ненавистью, почти точно копируя поведение бандитов, смотрели на окрестности. Группа дошла до Адской Кухни без приключений. Только однажды на горизонте мелькнул заполошенный снорк, непонятно чего потерявший в зимних полях Зоны. Оба бандиты тогда среагировали одинаково – ощерились и подняли оружие.

-Ну, педрила, ползи к папе. – Кровожадно прошипел Нищий, беря мутанта в прицел.

Когда снорк, ускакал куда-то прочь, не рискнув связываться с такой большой группой, Нищий сплюнул с таким разочарованием, что всем, включая псов, стало понятно – он просто жаждет кого-нибудь убить, отвести душу. Наверное, впервые в Зоне, кто-то так сильно расстраивался, избежав столкновения с опасным мутантом.

Нищий немного пришёл в себя только ночью. Спал он плохо, стал гораздо злее, чем вчера, но зато перестал озираться в поисках жертвы. Теперь по сторонам он смотрел, как и прежде, ища признаки опасности, а не существа, коего, размешав пулями в кашу, можно свою жажду мести хоть немного напоить кровью и на время успокоить.

Когда солнце пошло вниз, отметив начало второй половины дня, они поднялись на холм, и их глазам открылся кошмарный вид Адской Кухни.

-Добро пожаловать. Адская Кухня. – Проговорила Оля, широким жестом указывая на огромную площадь, светившуюся разными цветами, шипевшую, булькающую, бросающую в небо молнии, сгустки кислоты и всполохи жаркого огня. Аномалии тут не прятались, не таились в пространстве, ожидая своей жертвы. Здесь они и правда нагромождались друг на друга. Жарка соседствовала Электре и не только. Аномалии частично накладывались друг на друга и постоянно срабатывали, от соприкосновения своих зон аномального искажения физических законов реальности. Тех, что известны были людям. Какое-то исключение законов, им как раз неизвестных, породило Кухню. Может, особый состав почвы, воздуха или и вовсе самого пространства-времени конкретного этой точки, создали уникальный даже для Зоны объект.

Аномалия среди аномалий.

Сотни смертельных порождений Зоны, широким фронтом шли далеко за горизонт. Оглядывая это удивительное место, Велес, восхищенно затаил дыхание – он только что увидел сработавший «Фитиль»! На высоте не менее ста метров от поверхности! Везде, где бы не встречался этот концентрат огненных сил, выбрасывающий вокруг себя огонь, превосходящий по температуре горящий напалм, везде он располагался строго на поверхности и только там, где почва содержала много железистых соединений. Увидеть «Фитиль» в небесах – только ради этого уже стоило посетить Адскую Кухню!

Впрочем, его восторга никто не разделял. Особенно Лом. Бедолага совсем измучался и походил на жертву кровососа. Он не жаловался, но шёл всё медленнее, а однажды и вовсе рухнул. Поднялся без посторонней помощи, но войти в аномальный лабиринт Кухни, для него значило покончить с собой в одной из аномалий. Один раз оступится и всё, уже ничто не спасёт.

Они двинулись вперед, и счётчики радиации начали тихонько стрекотать.

-Держите. – Оля раздала всем по крупной алой таблетке, из собственных запасов.

-Что это? – Спросил Велес. Бандиты заглотили таблетки без вопросов.

-Обменник. Ускоряет обмен веществ. – Она проглотила свою таблетку и проинструктировала спутников. – Привыкайте к стрекоту. Фон тут постоянный. На счётчик не смотреть, а то ещё сковырнётесь в какую хрень. Полагайтесь на звуковой режим. Если между щелчками пауз не будет, осторожно пятитесь по своим следам. Никакой паники, за артами не кидаться. Вообще эмоции выбросьте, а то крышка.

Велес, как и Изя теперь поспешно съели таблетки. Впрочем, Велес вскоре об этом пожалел. Как оказалось, ему не стоило ускорять обмен веществ. Не успели они спуститься с холма, как мир вдруг преобразился. Стал ярче, красивее. А запахи! Какое чу…, надо же – ботинок всё ещё жутко воняет фекалиями мерзких червяков! А он и не замечал, забавно.

-Ёпт… - Народ отступил, Лом едва опять не упал. Нищий выпучил глаза. Все смотрели на Велеса. А тот быстро вертел головой: почему-то голова за глазами не успевала, всё время опаздывала. Это было жутко неудобно. И свет, отбрасываемый всей массой аномалий Кухни, тоже очень мешал. – Братан, тебе плохо?

-А? – Глаза опять успели раньше головы и, когда он её повернул, ушли куда-то в сторону. Велес шагнул к Нищему и вдруг упал. Почему-то, нога вылетела вперёд с огромной скоростью и, взметнувшись вверх, едва не сломала ему ключицу! Велес упал в снег. Попробовал подняться, оттолкнувшись рукой, но ладонь продавила снег так, что он перевернулся на бок и до самого уха погрузился в сугроб. Попробовал оттолкнуться другой рукой и едва не задохнулся впечатавшись лицом в тот же сугроб.

-Пиздец. – Сказал кто-то сверху и Велес ответил. – Чего? – Изумлённо сказали там, и Велес повторил. Наверху стало тихо. Потом Лом шёпотом сказал.

-Оля, это что за таблетки?

-Там простые стимуляторы, никаких особых вывертов. – Растерянно отозвалась девушка. – Они же дешевые, я их потому и беру. Работают отлично, стоят немного…

-Ай бля! – Крикнул кто-то. Кажется Валдис. А Велес ощутил, что ему необыкновенно жарко, очень хорошо и двигаться совсем не хочется. Даже в сон клонит. При этом все чувства обострились до предела! Но спать всё равно тянет. Глаза сами закрываются…

-Ебать…, он светится! – Воскликнул рядом Валдис. – Оля, термоядерные колёса. Отвечаю! Только скажи, нам теперь лучше самим застрелиться или они нас безболезненно кончат?!

-Колёса нормальные! – Яростно и совсем чуть-чуть визгливо ответила сталкер. – Нехуй гнать! Ничего с тобой уродом не случится! Такие бля не дохнут.

-А ну цыц, оба! – Рыкнул старый бандит, и наверху стало тихо-тихо. Видать, на него сейчас смотрели. Велес попробовал пошевелить руками, но только провалился в снег ещё дальше: руки вели себя весьма отвратительно. Вместо лёгкого движения влево-вправо, он умудрился разрыть полметра в глубину. Вверх теперь торчали только ноги. – Пиздец картинка…, и светится…, Валдис помнишь что с ним бухло делает? Короче, обменники ему больше не скармливать…, и на всякий случай, вообще ничего из аптечек не давайте. А то ещё ненароком завалим парня.

Велес попробовал заверить их, что он не расстроился, ни на кого не злится и вообще ему очень хорошо сейчас, только шевелиться ему нельзя – у него что-то случилось с координацией. Но наверху его опять не поняли. Помолчали, и Валдис сказал.

-Что за херня? Кто-нибудь понял, чего он лепечет?

-Будто плеер на ускоренном запись крутит. – Произнесла Оля, таким убитым голосом, что Велесу стало, так её жаль, что он снова попытался сказать, что совсем не злится и всё понимает.

-Так, парня накрыло прочно. – Нищий сказал и тут же выдал команду. – Вытащим его, а то нехорошо как-то, торчит как парализованная селёдка из банки. Оля, Валдис, за ноги тяните.

-А ты?

-А я Оленька, чувствителен к красному свету, аллергия у меня. Давай, натворила делов, теперь дыши лучше молча.

Его схватили за ноги, но вытаскивать не стали. Видать, страх и вспышки злобы в людях, дурно повлияли на Кута с Рутом. Оба подскочили к Велесу и оглушительно зарычали на людей пытавшихся помочь. Причём в их рыке явственно слышались испуг и растерянность. Испуг – понятно, Олю они всё ещё слегка побаивались. Растерянность – наверное, он и правда выглядит сейчас странновато…, он тут же постарался отогнать псов. Сказать им мысленно, что всё в порядке. Эффект ментального контакта с парнями, в этот раз был необычным. Оба взвыли дурными голосами и, это он явственно услышал, начали сильно тереть морды лапами.

-Назад! – Рыкнул Нищий. Причём обращался он вовсе не к псам. – Смотрите, что с собаками творится…, нахуй, пусть так торчит.

Велес расстроено заявил, что вот теперь, он на них злится, ему больно и стыдно за их отвратительное поведение и пренебрежительное к нему отношение! И более того – он прочёл целую речь, касательно их детских комплексов, мишки «Косая лапка», которого у Нищего в детстве жестоко отобрали, заменив колодой краплёных карт, вследствие чего он и вырос таким злым, невоспитанным стариком. Он так же упомянул, что настоящие друзья, никогда не бросят в беде своего друга и помогут ему, даже если им заплатят за иные дейст….

Тут он речь прервал и секунду подумав (всё-таки цены разные, а деньги на дорогах не валяются), всё же вернулся к прерванной мысли и рассказал им, как плохо кончают те, кто бросают друзей в беде. Ещё он рассказал им несколько примеров, замечательно иллюстрирующих всю низость и подлость их неблагодарного поступка...

Когда он закончил возмущённую отповедь, вокруг было очень тихо. Как-то получилось, что он не заметил когда они ушли. Где-то рядом размеренно дышал Лом. Псы подпирали его ноги, которые решительно не желали сгибаться. И так жутко хотелось спать! Он ничего не мог с собой поделать…

Непонятная тарабарщина неслась уже минуты две. Они переглянулись. Посмотрели на псов, тихо поскуливающих и жмущихся к светящимся алым светом двум прямым як стрелы ногам.

Ноги торчали из снега, пониже расправился плащ, укрыв снег почти кувшинкой.

-Тычинка блять… - Буркнула Оля, убедившись, что абсолютно бессвязная белиберда, несущаяся из-под снега, нестись так будет ещё минут десять минимум.

-У тебя много обменников?

-Валдис, я что тебе, склад медикаментов? – Она сплюнула и недовольно проворчала. – У меня ещё по дозе на рыло. Я даже углубляться в Кухню не планировала, чисто по краю попрыгать, на больше нам не хватит.

-Вот жопа. – Расстроено заявил Валдис. Из-под земли донеслось что-то вроде: «бурблдат» и наступила короткая пауза. Наверное, что бы набрать в грудь воздуху. Мгновение и поток тарабарщины возобновился.

-Рванём сами. – Предложила Оля. – Изя, Лом, пусть его сторожат. Псы ещё, что случится отобьются. По краю швырнёмся, до темна тут будем.

-Ну нахер. – Валдис с сомнением покосился на пылавшее всеми цветами радуги пространство. – Он аномалии чувствует. Без него зажуёт нас.

-Я одна болталась в таких местах, где вы без проводника сдохли бы за две секунды! – Весьма гордо заявила на это Оля. – Короче, или идём сейчас или Кухню лесом.

-Лесом. – Быстро откликнулся Валдис.

-Как хочешь…, нет, чёрт! – Оля с тоской посмотрела на сияющее безумие Зоны. – Я чувствую, там есть чем поживиться. Короче! Я иду, вы как хотите, делиться ни с кем не стану.

-Топай, я ему скажу, где твой труп искать.

-Валдис замолкни. – Нищий положил винтовку на снег и проверил пистолет. Заряжен. Патрон в стволе. – Хочешь – оставайся, я пойду. Нужно прибор проверить.

-Босс! Мало мест, где его проверить что ли?

-Оля, ты ведёшь. – Нищий никак не ответил на возглас Валдиса.

-Уверен? – Хитро улыбнувшись, произнесла девушка, которой старый бандит только что вверил свою жизнь.

-Уверен, я не шибко опытен в сталкерстве. Ты в теме, тебе и рулить. Топаем.

-Босс, сдохнем же там все. – Предпринял последнюю попытку отговорить шефа Валдис, но в тылах не остался. Положил автомат и двинулся с ними вместе.

-Небоись. – Оля послала парню свою ослепительную улыбку. – Я не новичок, лучше любого проводника Зону чувствую. Главное идите точно по следам и никакой паники, даже если вам в рыло кислотой плюнёт – ни шагу в сторону! Только вперёд или назад по следам.

-Зайебись в колхозе местном жить бля... – Буркнул Валдис.

-Ребята, зима в Зоне - затишье. Самое то, для пробежки по Адской Кухне! Уверена – найдём что-то особенное, ценное! – Сталкер даже алчно облизнулась…

Лом и Изя, остались возле Велеса. Довольно долго, из-под снега летели непонятные монотонные сливающиеся друг с другом звуки. Попытались поговорить. Как-то не склеился разговор. По предложению Изи, они сели в снег спина к спине, – однажды он путешествовал в связке с всего одним сталкером и так они проводили ночи, если не успевали найти укрытие до темна. Обычно один бодрствовал, другой спал, а тот сталкер предпочитал вот такой способ ночного сна в поле…, Изя не стал рассказывать, что прежний напарник парня, заснул слишком крепко и утром он нашёл от него только половину левой ноги. Зато сам выжил и стойко принял удар судьбы, не изменив привычкам.

В какой-то момент бубнящие звуки стихли. Оба не удержались от дружного вздоха облегчения. Что любопытно, через несколько секунд тоже действо повторили дремавшие у ног сталкера псы. Стало совсем тихо. Увы, покой им только снился – жутчайший храп потряс Зону!

-Охохой… - Печально заметил Изя, грустно покосившись на ноги Велеса. С каждым новым всхрапом они слегка подрагивали. Псы тоже сейчас туда косились, недоверчиво обнюхивая штанины сталкера.

-Ага, - уныло согласился с Изей, Лом, - с боссом хер соскучишься…

До темноты осталось сорок семь минут, плюс минус минута.

С такой мыслью Велес проснулся. Ноги, всё ещё торчали, не желая сгибаться, но острота чувств быстро притуплялась. Уже через пару минут он понятия не имел, сколько ещё будет светло. Ноги отпустило и с глухим скрипом носы ботинок врезались в снег.

-Умер? – Сказал наверху невоспитанный излом.

-Ничего подобного! – Тут же отозвался Велес, вытаскивая себя из снега. Тело вновь повиновалось нормально, не реагируя гиперактивно на простейшие импульсы мозга. – И, кроме того, прекрасно себя чувствую и в ближайшие сто лет помирать не собираюсь. Вот так-то!

Лом хотел, было что-то сказать, наверное, ободряющее, но заливистый возмущённый лай чёрных собак с очень красными глазами, не позволил ему и рта открыть. Велес тоже попытался хоть слово вставить – куда там! И Кут и Рут не успокоились, пока не высказали ему всё, что о нём думают. По своему конечно, по собачьи. Только вот в конце, видимо, не удовлетворившись лаем, оба ринулись к друзьям Велеса и, взобравшись им на колени, каждый лизнул в лицо своего нового друга. После чего, повернули морды к нему. Лом с Изей, немножко побелевшие и совсем обалдевшие, не шевелились. Так, на всякий случай. Изя решил даже дышать пореже, потому что к нему на колени забрался Рут, а у парня характер сложный был, кто его знает, что он в следующий момент выкинет. Возьмёт расстроится, голову откусит, бывает с ним…

-Собаки! – Бросил им Велес. Псы тут же вскинулись. Подпрыгнули, крепко встав на лапы и забрав хвосты трубой. Зарычали вот, совсем не обращая внимания, что стоят они на ногах живых существ, которым больно чувствовать, как когти врезаются в штанины. Кроме того, оба не шибко любили, когда им в лица совали хвосты, пусть даже такие красивые и пушистые как у Кута с Рутом.

-Босс..., тьфу…, убери их! – Первым не выдержал Лом. Кут немедленно повернулся к парню. Несколько секунд смотрел ему в глаза. Лом сглотнул нервно. Пёс взрыкнул презрительно и спрыгнул с его ног, при этом сильно надавив на когти. Если бы не ткани сделанные по спец заказу, из материалов, которые в свободной продаже не встречаются, получил бы Лом ещё и по четыре глубоких царапины, в довесок к поломанным рёбрам.

-Я этих невоспитанных собак знать не знаю. – Буркнул Велес, глядя в сторону сияющих аномалий.

Тут и Рут не удержался. Прыгнул прямо с Изиных коленок (парень взвыл от боли, но его раны затянулись ещё до того как он успел как следует их прочувствовать). Кут присоединился к брату и Велеса они таки окунули в снег. Впрочем, очень быстро это нападение переросло в игру. Потом все трое скатились к подножию холма, заляпанные снегом так, что глаза им закрыть и всё – нету никого, снег один, да три сугроба. Мир наступил быстро и легко, через грубую игру, способную в две секунды переломать все кости и природоохранные мировоззрения. Дело в том, что природа, она конечно мать, но твою-то мать: как сильно иначе её видишь, когда посреди леса к тебе, оскалив клыки, медленно подбираются три трогательно пушистых и жутко голодных волчары по сорок кг весом каждый! Сразу чувствуешь, какая это на самом деле злобная мать, не терпящая ни капли слабости в своих детях.

Велес решил идти по следам Оли и бандитов. Но оставить Лома и Изю одних, он не мог. Лом ранен (как бы вообще не помер), Изя излом, который к тому же к Лому особой привязанности не питает. Так что, несмотря на сильное недовольство псов, он внушил им свою просьбу – охранять этих двоих, пока он или Оля не вернутся. Прикинув сколько времени на это всё ушло, Велес понял, что от сорока семи минут осталось не так уж и много – застрянут ведь там ночью.

Догнать их по глубокому снегу, он и не мечтал. Даже в снегоступах не сможет. Найти их по запаху нереально. Их запахи даже не ощущаются, дальше их следов. Разнокалиберные аномалии Кухни легко сжирали сам воздух, мололи в атомную пыль металл любой крепости. Запахи не могли пробиться через этот многослойный аномальный пирог. Что делать? Просто ждать он не мог. Велес встал в полный рост, потянулся к Сети.

-Ойёёй… - Сказал Изя, но так тихо и с каким-то мистическим ужасом, что Лом обернулся.

-Что го… - И поперхнулся. В предзакатное небо Зоны поднимался Велес. Объятый сотнями разрядов, весь в молниях, которые били в разные стороны, и с треском разряжались даже в снег, Велес поднимался над поверхностью, с очень серьёзным сосредоточенным лицом. Только глаз видно не было – из них свободно текли толстые изломанные потоки энергии, расходящиеся по всему телу и рассеивающиеся с оглушительным треском. В этот миг он смотрелся…, грозно.

Велес взлетел метров на десять. Мало. Он опустил раскрытые ладони вниз, высвобождая узким потоком всё больше и больше энергии. Магнитное поле его собственного тела прибавляло в мощности всё быстрее, воздействие гравитации ощущалось всё слабее. Но чем выше он поднимался, тем больше требовалось энергии. Целая линия аномалий Кухни по правую руку от него, исчезла без следа, он забрал их заряд весь, до последней капли. И поднимался всё выше, начиная тянуть энергию из всех родных аномалий Кухни. Он поднимался только вверх, не рискуя двинуть вперёд, помня о Фитиле, горевшем чуть не у облаков. Не стоило рисковать больше чем оно действительно необходимо.

Довольно быстро он обнаружил, что такой способ использования энергий Сети, чрезвычайно утомителен. Мышцы начинало сводить, в голове звенеть. Но он всё равно продолжил подъём, внимательно глядя вниз. Вскоре он увидел их. Три чёрные точки, медленно бредущие по лабиринту из аномальных искажений физического бытия планеты. Они возвращались назад. Судя по всему, не заблудились. Хорошо. Оля опытный сталкер, она выведет их обратно. Но немного помочь, он всё же счёл своим долгом. Последним, мощным усилием воли, он отвёл энергии Сети от этого места и перераспределил их в других узлах-аномалиях. Все электрические порождения Зоны, разбросанные по этой части Адской Кухне, сейчас исчезли. Через пару дней, часть из них вернётся на своё место, из-за переизбытка энергии в участках пространства, в которые он их отправил сейчас. Какие-то, сюда уже не вернутся пока новый Выброс заново не перекроит Сеть своим ураганным излучением.

Он отпускал взятые энергии обратно. И быстро опускался в снег. За мгновение до того, как энергия полностью покинула его тело, Велес ощутил едва заметную странность в Сети. Передохнув, обнаружив, что наземь опускаются сумерки, он вновь коснулся Сети. Так и есть. Одна из ниточек, соединявших узлы подле Кухни, странно искривлена – закручена практически в спираль. И это место, это аномалия в Сети, совсем рядом.

-Любопытно. – Действительно. Он такого ещё не видел. Сеть никогда не испытывала таких странных завихрений. Даже ниточки проходившие сквозь «Вихрь», подло изгалявшийся над самыми основными законами физики не ощущали на себе такого влияния. А тут – в спираль погнуло. Такая странность касалась его интересов напрямую. Мало того, что движение энергий Сети в это секторе сейчас затруднёно, так ещё и смотрелось просто отвратительно! Ни грана художественной грации, что присуща самым малым деталям Сети. Кошмар – это срочно требовалось исправить!

Так что Велес, предупредив Изю и Лома, что его искать не надо – если что, пусть все ждут по другую сторону возвышенности, подальше от фоновых излучений, потопал в сторону незапланированного искривления, что бы уничтожить то, что мешало Сети. Либо убедиться, что это нечто ему с места не толкнуть и оно, возможно, после Выброса исчезнет само.

К месту он вышел уже в темноте. Ничего особенного там не увидел. Холмик, с плоской вершиной, с которого недавний буран смёл практически весь снег. Он застыл на краю, сверился со своим видением Сети. Тут. На этом холмике, что-то мешало энергетическим потокам, соединяющим собой все аномальные участки Зоны, имеющие электрическую природу.

Визуально ничего интересного. На слух тоже…, хотя нет, на слух – кажется, совсем рядом жирненький кабанчик в снегу роется, мммм, ням!....

Велес тряхнул головой, прогоняя от себя мысли о еде. Потом. Сейчас надо решить проблемы источника своей жизни, после можно заняться нуждами тела.

А пока на очереди исключительно духовные проблемы!

Никакие органы чувств помочь не смогли. Пусто и всё тут. Он стал кидаться в холм снегом, откопал мёрзлой землицы кусочек, потом вот заиндевевшим стручком полыни бросался – пусто. Весь холм всякой гадостью забросал. Ничего не происходит. Наконец, скрепя сердцем, решился вытянуть вперёд ногу и самым носочком ботинка коснуться границы пространства, избавленного ветром от снега. Ничего не произошло. Тогда он осторожно шагнул вперёд. И опять ничего. Сделал ещё один шаг, постоял. Подпрыгнул. Вокруг поплевал. Ничего. Просто холм. Сверился с Сетью – он в самом центре спирального искривления. Снова огляделся. По холму вот походил. Обыкновенное пустое место, под светом холодных звёзд…, красивые звёзды кстати…, стоп. Холм и искривление. Звёзды потом.