Однофазные замыкания происходят при повреждении изоляции электроприборов, линий электропередач, что создает опасность из-за появления на корпусах, опорах напряжений источников питания. Если, например, питание осуществляется от трехфазной сети 380/220 В, то при замыкании на корпусе электроприбора относительно земли появится фазное напряжение 220 В. Ток замыкания, возникающий в этом случае, создает опасные потенциалы не только на самом оборудовании, но и возле него из-за растекания на землю с оснований и фундаментов. Высокие потенциалы создают также опасность возникновения пожаров.
Защиту от поражения электрическим током и возгораний оборудования в случае замыканий на корпус осуществляют различными техническими средствами:
-защитным заземлением, обеспечивающим снижение напряжения прикосновения (на корпусе) и шага;
-защитным отключением, которое производит отключение поврежденного участка сети или оборудования;
-занулением, которое отключает оборудование и снижает напряжение прикосновения и шага на период срабатывания отключающего аппарата.