Крах административных преобразований на селе

В начале 1960-х годов советское сельское хозяйство вступило в стадию очередного кризиса, вызванного хрущевским администрированием. Экономические стимулы, доказавшие довольно быстро свои преимущества, были сведены на нет, расширенное воспроизводство сельскохозяйственной продукции прекратилось. Семилетний план 1959—1965 гг. по сельскому хозяйству был провален. На всех уровнях власти осознавали необходимость жесткого регулирования, переход к распределению продовольственных ресурсов был неизбежен. Все местные руководители обивали пороги московских кабинетов в борьбе за гарантированное получение продуктов из центра.

Обострение продовольственной ситуации в стране

В 1961—1962 гг. во всех регионах стал остро ощущаться дефицит продуктов. Традиционный список, долгие годы включавший мясо, молоко и масло, расширился за счет хлеба, всевозможных круп, сахара и макаронных изделий. Единственным выходом из ситуации стало административное "временное" повышение цен на мясо и масло на 25—30%, осуществленное решением правительства в июне 1962 г. В 1962—1963 гг. в большинстве городов и рабочих поселков были введены продовольственные карточки. По всей стране прокатилась волна массовых выступлений рабочих. В этой ситуации совершенно нелепо звучали призывы обогнать капиталистические страны по душевому потреблению продовольствия; в народе говорили, что, мол, "босиком быстрее догоним". Обострение продовольственной ситуации воспринималось во всех слоях общества как провал сельскохозяйственных кампаний Хрущева.

Закупки зерна за границей

Продовольственная ситуация усугублялась и в результате кризиса целинного земледелия. Начиная с 1960-х годов естественное плодородие почвы истощилось, в полной мере начали сказываться последствия бездумного землепользования ударных лет. Продовольствие пришлось закупать за границей. В 1963 г. на экспорт было продано самое большое за послевоенные годы количество золота, из которого 372,2 т ушли на покрытие продовольственных закупок. Впервые в 1963 г. были произведены массовые закупки зерна за границей. Первая партия импортного зерна составила 12 млн т. После этого импортное зерно в России стало нормой.