Диффузия — процесс переноса легирующих примесей из области с большей концентрацией в область с меньшей концентрацией. То есть происходит выравнивание концентрации и распределение частиц в фиксированном объеме. Диффузионные слои имеют толщины от сотых долей микрометров.
Процесс диффузии осуществляется в два этапа:
1. Загонка примесей.
2. Разгонка примесей.
На первом этапе на кристалле создается слой насыщенный примесью. Он проводится в присутствии кислорода, что способствует образованию на поверхности слоя борасиликатного стекла (B2O3) или фосфорно-силикатного (P2O5).
Далее примесь перераспределяется при температуре 800–1000 градусов в отсутствии внешнего источника примесей. Рабочей атмосферой является смесь инертного газа и кислорода.
Диффузанты бывают двух видов: твердые и жидкостные.