Духовенство

Правовое положение духовенства как привилегированной социальной группы оформилось с принятием христианства. Христианство, сменившее язычество, принесло с собой учение о божественном происхождении верховной государственной власти, смиренном к ней отношении. После принятия христианства князья стали широко практиковать раздачу земли высшим представителям церковной иерархии и монастырям. В руках у митрополитов и епископов было сосредоточено большое количество сел и городов, имелись слуги и войско (княжеские пожалования церкви кроме земельных наделов включали также челядь, страдников и изгоев, лиц, зависимых от собственника передаваемой земли). Церковь получила право взимать десятину. Со временем она была изъята из княжеской юрисдикции и стала сама судить своих иерархов и вершить суд над всеми, кто проживал на ее землях.

Во главе церковной организации - митрополит, назначавшийся константинопольским патриархом (князья пытались добиться для себя права назначения митрополитов, но в этот период успеха не добились). При митрополите действовал собор епископов. Территория страны была разбита на епархии во главе с епископами, которых назначал митрополит. В своих епархиях епископы управляли церковными делами совместно с коллегией из местных священников. РПЦ в качестве митрополии Константинопольского Патриарха осуществляла законодательную деятельность.