В природе различают воду:
1. Атмосферную (дождь, снег); 2. Поверхностную (реки, озера); 3. Артезианскую; 4. Морскую (моря, океаны).
Поверхностные воды всегда содержат то или иное количество растворенных веществ и нерастворимых механических примесей. Растворенными веществами вода обогащается в результате контакта с различными горными породами при протекании по руслам рек и фильтрации через грунт. Просачиваясь через верхние слои почвы, вода освобождается от механических примесей, но обогащается солями, газами и органическими веществами.
Поверхностные водоисточники делятся на:
1)Проточные: реки, искусственные каналы;
2)Стоячие: озера, пруды, водохранилища.
Поверхностные водоисточники являются наименее надежными в санитарном отношении источниками водоснабжения, однако являются единственно возможными для больших населенных пунктов.
Поверхностные воды всегда в отличие от подземных нуждаются в очистке и обеззараживании. По сравнению с подземными водами поверхностные более загрязнены, содержат большие количества микробов. Вода поверхностных источников содержит намного меньше минеральных солей но сравнению с подземными водами.
Загрязнение поверхностных вод особенно интенсивно протекает во время половодья, когда с поверхности почвы в водоемы смывается всякая грязь, бактерии, органические вещества. Загрязнение поверхностных водоемов также часто обусловлено промышленными сточными водами.