Технические предпосылки ускорения общественного прогресса

Как вам известно, техника в разные времена развивалась неравномерно:когда-то открытия следовали друг за другом, но бывало и так, что проходилимногие десятилетия без каких-либо серьезных технических новшеств. Конец Средневековья ознаменовался вступлением человечества в новую эрунаучного и технического развития. Это бы- ло время Великих географических открытий, возрождения гуманистическихидеалов античной науки. Среди технических изобретений, подготовивших существенные изменения вобщественном укладе Европы, а затем и за ее пределами, следует назватькомпас, порох, книгопечатание, автоматические часы. Собственно, компасизвестен китайцам с III в., но лишь с XIV в. он стал важнейшим навигационнымприбором европейцев. Оборудование им кораблей позволило сделать великиеоткрытия неведомых прежде стран, расширить пространство, на которомпротекала отныне всемирная история. Часы тоже были известны людям давно, хотя в Средневековье (например, вVIII в.) даже водяные часы были в диковинку. Но уже в XIII--XIV вв. башнимногих европейских городов украсили механические часы с боем. В XV в.появились настольные часы, а несколько позже -- карманные. Часы становилисьприметой нового времени. Ценить время люди научились в связи с изменением ритма производственнойи бытовой деятельности. Особенно важное значение использование механическихчасов приобрело в период развития мануфактурного производства, когдатребовалось измерять продолжительность отдельных технологических процессов.Вместе с тем возможность точного измерения времени оказала большое влияниена развитие научных опытов и наблюдений. Изобретение книгопечатания,ставшего в Европе регулярным с середины XV в., способствовало быстромураспространению знаний и окончательному изживанию монополии церкви накнижное дело. Использование пороха, открытого еще в VIII--IX вв. в Китае, не толькосделало уязвимыми средневековые оборонительные сооружения и практическибесполезными рыцарские доспехи, но и облегчило завоевание других стран инародов. XV в. был поворотным в истории человечества: именно тогда сталаутверждаться гегемония Европы в мире. Начало этому положили испанцы вЦентральной и Южной Америке, а в XVII в. португальцы основали первые колониив Африке. Затем в колониальные войны включились моряки и купцы Голландии,Англии и Франции. Колониальные захваты сочетали в себе военный грабеж иторговлю, часто весьма несправедливую, но выгодную для европейцев. Открытиезолотых и серебряных приисков в Америке, искоренение, порабощение ипогребение заживо туземного населения в рудниках, первые шаги по завоеваниюи разграблению Восточной Индии, превращение Африки в заповедное поле охотына негров -- так начиналась на Земле капиталистическая эра производства. з* Не более благородными были способы первоначального накопления капиталаи в метрополиях. В классической форме этот процесс протекал в Англии споследней трети XV в. до конца XVIII в. Как вам известно из курса истории,развитие мануфактур в производстве шерстяных тканей сделало выгоднымовцеводство, поэтому феодалы стали расширять пастбища, захватывать общинныеземли, сгоняя с них крестьян. Государство приняло законы об огораживанииобщинных земель. В ходе церковной реформации в безземельных пролетариевпревращались крестьяне, возделывавшие монастырские земли. Вслед за этимразграблению подверглись государственные земли: они отдавались в дар,продавались за бесценок, присоединялись к частным владениям. Разоренные людинищенствовали, бродяжничали. В их судьбу, издавая закон за законом противбродяг, вмешивалась государственная власть. Законодательным путем, припомощи беспощадного насилия, постоянными угрозами виселиц, позорных столбови плетей массы разоренных мелких производителей были согнаны на рынок труда.