Порядок включает травянистые равноспоровые растения с дихотомическим и псевдомоноподиальным ветвлением. Никогда не образуются ризофоры. Листья мелкие, узкие, без язычков. Спорангии располагаются на спорафиллоидах (спорофиллах) или в их пазухах. Формируются спороносные зоны или стробилы. Спорофиллы иногда похожи на трофофиллы или отличаются от них по форме, цвету и всегда по функциям. Гаметофиты обоеполые, мясистые, подземные или полуподземные, микоризные, питаются сапрофитно или полусапрофитно, развиваются чаще 5–16 лет. Известны с девонского
Равноспоровые, Разноспоровые, Разноспоровые,
первично травянистые лигулятные, лигулятные,
Плауновидные первично травянистые вторично травянистые
Селягинелловидные Полушниковидные
Разноспоровые, Разноспоровые,
лигулятные лигулятные
крупные древесные крупные и мелкие
Лепидодендровые древесные
Сигилляриевые
Равноспоровые, лигулятные,
травянистые и мелкие древесные