Двенадцатое декабря. Свет во тьме

Я мог видеть огни через верхние окна тренажерного зала на всем пути парковки. Вечеринка была уже в самом разгаре.

Лена потянула меня за руку. "Пойдем. Мы не можем пропустить это!"

Я услышал характерный вой вокала Линка и замер. Святые Роллеры начали выступать, как только Лена сказала, что они будут выступать.

Я запаниковал. Восемнадцатая Луна была почти здесь, а мы собирались идти на танцы в Джексоне.

Это казалось глупым, но не сидеть же дома и беспокоиться о конце мира, когда мы не могли ничего сделать, чтобы остановить его. Возможно еще глупее было думать, что я мог бы предотвратить это.

Поэтому, я сделал единственную логичное: держал рот на замке и обнимал самую симпатичную девушку на автостоянке. "Ладно, Ли. Давай начистоту. Что ты сделала?”

“Я хотела, чтобы у него была одна хорошая ночь без Ридли. ” Лена взяла меня под руку. “И у тебя тоже.” Она просмотрела через плечо туда, где низкий голос Джона и смех Лив плыли позади нас. “У всех, я полагаю.”

Самым странным было то, что я понял, почему она сделала это. Мы все застряли в лете, как будто оно никогда не заканчивалось. Эмма не могла прочитать карты или поговорить с Великими. Мэриан не разрешали делать ее работу. Лив не была обучена быть Хранителем. Мэйкон едва выходил из Туннелей. Линк все еще пытался выяснить, как быть Инкубом и забыть Ридли. Джон застрял по настоящему в Светоче. Даже температура стояла высокая, как в бесконечном адском лете.

Все в Гэтлине застыло.

То, что Лена сделала сегодня, не меняло ничего из этого, но может быть, мы могли бы оставить это лето позади. Возможно, оно закончилось бы на днях, забрав тепло, саранчу и плохие воспоминания с собой.

Возможно мы могли бы почувствовать себя снова нормальными. В нашем понимании, по крайней мере. Не смотря на то что часы все еще тикали, и Восемнадцатая Луна становилась ближе.

Мы можем больше, чем чувствовать себя нормальными, Итан. Мы можем быть нормальными.

Лена улыбнулась мне, и я притянул её ещё ближе, когда мы вошли в зал.

Внутри спортзал был преобразован, и темой, казалось, был – Линк. Святые Роллеры были на сцене, освещенные прожекторами, которые Танцевальный Комитет не может позволить себе арендовать. И Линк был в центре всего этого, его кружевная рубашка расстегнута и пропитана потом. Он попеременно играл на барабанах и пел, скользя по сцене с микрофоном в руке. Каждый раз, когда он подходил ближе к краю сцены, группа первокурсниц начинала кричать.

И во второй раз в моей жизни, Святые Роллеры походили на реальную группу – без вишневого леденца на палочке в поле зрения.

"Что ты делаешь?" Я крикнул, что бы Лена услышала из‑за музыки.

"Считай, что это заклинание Не‑Дай‑Танцу‑Провалиться."

"Так что, я думаю дело было в Линке, в первую очередь." Я улыбнулся, и она кивнула мне.

"Точно."

По пути к танцполу мы прошли мимо картонного фона. Был стул, но нигде не было фотографа. Все это выглядело немного подозрительно. “Где фотограф, Ли?”

"У его жены роды". Лена не смотрела на меня.

"Лена."

"Действительно. Ты можешь попросить кого‑нибудь. Только не проси её. Она немного занята сейчас."

Мы миновали Лив и Джона, которые сидели за столом рядом с танцполом. "Я видела это только по телевизору", сказала Лив, воспринимая все это.

"Американские танцы высшей школы?" Джон улыбнулся. "Это тоже, мои первые." Джон протянул руку, чтобы провести по всей длине ее светлых волос. "Давай танцевать, Оливия".

~~*~~***~~*~~

Час спустя я должен был признать, что Лена была права. Мы все хорошо проводили время, и это больше не было похоже на лето. Было похоже на обычные танцы средней школы, где Вы ждете медленных песен, чтобы быть стать ближе с Вашей подругой. Саванна, в ее пышном платье, похожем на сахарную вату, собирала поклонников. Она даже танцевала с Эрлом Петти – один раз. Единственным исключением было возвращение Линка как бога рока. Но сегодня даже это не казалось невозможным.

Фатти был преградой для остальных Святых Роллеров, курящих перед тренажерным залом, пока предварительно утвержденный Танцевальным Комитетом плейлист, вырывался из динамиков. Но Фатти не так много мог сделать, так как всем им было около двадцати пяти лет и они подтверждали это грязными намерениями. Это стало очевидно, когда гитарист прошептал что‑то на ухо Эмили Эшер, что фактически лишило ее дара речи первый раз в жизни.

Я пошел, чтобы найти Линка, который болтался в прихожей у шкафчиков. Прихожая была темной, за исключением одной дьявольской флуоресцентной группы ламп по потолку, которая делала это место хорошим укрытием от Саванны. Я полагал, что скажу ему, насколько он был великолепен на сцене, потому что нет ничего, что вы могли бы сказать Линку, что бы сделать его более счастливым, чем это. Но я не успел ему сказать.

Он вытирал пот с лица, когда я увидел, что она повернула за угол.

Ридли.

Так много для счастья Линка.

Я нырнул в дверной проем биолаборатории прежде, чем они увидели меня. Возможно Ридли собиралась сказать ему, где она была все это время. Она определенно лгала бы Лене и мне, когда мы бы спросили ее.

"Эй, там, Хот Род." Она сосала вишневый леденец, надела много черного и демонстрировала множество кожи. Что‑то было не так, но я не мог указать на это пальцем.

"Где тебя черти носили?" Линк бросил свою потную футболку на пол.

"Поблизости."

"Все волновались о тебе. Даже после трюков которые ты вытворяла." Все выдавало его.

Ридли рассмеялась. "Да, я уверена."

“Так, где‑же – ” На мгновение, он замолчал. “Зачем ты носишь очки, Рид?”

Я заставил себя прильнуть к стене и заглянул за угол. Ридли была в черных очках, какие она обычно носила все время.

“Сними их.” – Он почти кричал. Если бы не громкая музыка, его кто‑нибудь услышал.

Ридли прислонилась к шкафчику рядом с Линком. “Не сердись, Морщинка Динк. Я никогда не была заточена для Смертных. Мы оба знаем это.”

Линк стянул ее солнцезащитные очки, и я мог видеть ее желтые глаза того с места, где я стоял. Глаза Темного Мага.

Что ты наделала? Линк прозвучал разбитым.

Она пожала плечами. "Ты знаешь, я просила прощения и все такое. Я думаю, все знали, что я была достаточно наказана. Быть Смертной это была пытка".

Линк уставился на линолеум. Я знал, этот взгляд. Это был тот самый, который он применял, когда его мама начинала одну из своих тирад, угрожая морального осуждением, если он не поднимет свои оценки или не перестанет читать книги, которые она пыталась запретить. Это взгляд, который говорил: Ничего, что я сделаю, не будет иметь никакого значения.

"Кто ‘все’, Рид? Сарафина? Абрахам?" Он покачал головой. "Значит, ты пошла к ним после всего, что они с тобой сделали? После того как они пытались убить нас? Как ты позволила Джону Бриду выбраться из Светоча после того, что он со мной сделал?"

Она встала перед ним, положив руки на груди. "Я должна была его выпустить. Он дал мне силу." Ее голос повысился, саркастический тон исчез. "Неужели ты не понимаешь? Это был единственный способ, я смогла почувствовать снова саму себя".

Линк схватил ее за запястья и оттолкнул ее. “Я рад, что ты почувствовала саму себя. Думаю, я никогда толком не знал, кем ты была. Я идиот.” Он пошел назад к двойной двери, ведущей в зал.

"Я сделала это для нас!" Ридли больно посмотрела на него. "Если ты этого не видишь, значит ты на самом деле идиот".

Линк повернулся к ней. "Для нас? Почему ты это сделала с собой для нас?"

“Ты не понял? Теперь мы можем быть вместе. Мы похожи. Я не какая‑нибудь глупая Смертная девушка, которая тебе надоест за шесть месяцев.”

"Ты думаешь, что я беспокоился об этом?”

Она рассмеялась. “Тебе бы надо было, поверь мне. Я была ничем.”

"Ты была чем‑то для меня." Он посмотрел на потолок, как если бы ответ на этот беспорядок был написан на изношенных площадках.

Ридли сократила расстояние между ними. “Пойдем со мной. Сегодня вечером. Я не могу остаться здесь, но я пришла обратно для тебя.”

Когда я наблюдал за ней, я увидел Сарафину – в одном из видений. Та, которая пыталась бороться со своей природой, Тьма, захватила ее.

Может быть, семья Лены была не права

Может быть, есть еще Свет во Тьме.

Линк прислонился головой к ее, на миг соприкасаясь лбами. “Я не могу. Не после того, что они сделали с моими друзьями, и с тобой. Я не могу быть одним из них, Рид. Я не похож на тебя – и я не хочу быть”.

Она была ошеломлена. Вы могли бы увидеть это в её глазах даже если они были желтыми.

"Рид?"

“Смотри внимательней, Хот Род. Это последний раз, когда ты видишь меня”. Она шла назад, по‑прежнему смотря на него.

Затем она повернулась и побежала.

Вишневый леденец покатился по полу.

Голос Линка звучал так тихо, что я едва слышал его, как его руки сомкнулись вокруг нее.

"Плохая или нет, ты всегда будешь моей девушкой."

Увидев Ридли, Линк не заботился о том, чтобы быть богом рока. Он был в плохой форме, и он не был единственным. Лена едва произнесла слово, когда я рассказал ей о Ридли. Танец закончился для нас.

На стоянке было пустынно. Никто не покинет танцы в Джексоне так рано. Катафалк стоял в дальнем конце стоянки, под разбитым фонарем. Линк был позади нас, а Лив и Джон шли впереди, держась за руки. Я слушал звук нашей обуви об асфальт, пока мы шли.

Именно так я узнал, что Джон остановился.

"Нет. Не сейчас", он прошептал.

Я проследил за его взглядом, но было темным‑темно, и я ничего не видел. “Что это?”

”Что стряслось, старик?” Линк встал рядом со мной, его глаза сосредоточились на катафалк. Я знал, что он мог видеть в темноте, как и Джон. ”Пожалуйста, скажи, что это не тот, о ком я думаю.”

Джон не двинулся. “Это Охотник и его Кровавая Стая.”

Лив пыталась найти их в темноте, но это было невозможно, пока Охотник не шагнул в бледный свет другого фонаря.

Она толкнула Джона. "Иди! Вернись в туннели". Лив хотели, чтобы он разорвался, дематериализовался до того, как Охотник успеет сделать то же самое.

Он покачал головой. "Я не могу оставить тебя. Я не могу."

"Вы можете перенести нас отсюда". Лив потянулась к его руке.

"Я не могу взять всех сразу."

"Тогда вперед!"

Не имеет значения, что сказала Лив. Времени не было.

Охотник прислонился к уличному фонарю, сигарета дымилась между пальцами. Еще два Инкуба вышли в поле зрения. "Итак, это здесь ты скрывался. Средняя школа. Я бы никогда не догадался. Ты никогда не был настолько умным".

Джон толкнул Лив себе за спину. "Как ты нашел меня?"

Охотник рассмеялся. “Мы всегда сможем найти тебя, малыш. У тебя есть свой собственный, персональный ЛоДжэк. Что меня удивляет, как тебе удалось скрываться так долго. Где бы ты ни был, ты должен был оставаться там.”

Охотник пошел к нам, его стая последовала за ним.

Лена сжала мою руку.

О, мой Бог. Он был в безопасности в Туннелях. Это все моя вина.

Это Абрахам виноват.

Джон стоял на своем месте. "Я никуда не пойду с тобой, Охотник".

Охотник стряхнул сигарету в темноту. “Это почти позор, я вынужден забирать тебя обратно. У тебя гораздо больше борьбы внутри себя, когда Абрахам не возиться с твоей головой. Это чувство отличается от тех, когда думают за тебя?”

Я вспомнил Джона блуждающего как зомби, через пещеру на Большой Барьере. Он поклялся, что он не помнит, что произошло в ту ночь. Возможно Абрахам управлял им тогда?

Джон замер. "О чем ты говоришь?"

Полагаю, ты не много размышлял после всего. Ох, хорошо. Ты не хотел пропускать это тогда.” Охотник понизил голос. “Ты знаешь, что я не пропустил? Наблюдал, как ты дергаешься все время, как будто кто‑то подгоняет тебя как рогатый скот.”

Руки у Джона начали дрожать. "Заткнись!"

Я вспомнил, как тело Джона использовали для рывка все время. Как его мышцы казалось, сжимались против воли, это было еще хуже, когда он был с Абрахамом в ночь на семнадцатую Луны Лены. Я не видел, как это происходило с того времени, как мы нашли его в комнате Ридли.

Охотник рассмеялся. "Подойди сюда, и заставь меня. Или мы можем пропустить часть, где я вбил хоть какой‑то смысл в тебя прежде, чем я заберу тебя”.

Линк встал рядом с Джоном. “Итак, скажи мне, как это работает. Разве это не похоже на обычный бой, или мне нужно, использовать типа каких‑то Джедайских трюков с разумом, которых я не знаю?”

Я был ошеломлен. Линк явно пытался уравнять шансы. Джон выглядел удивлённым, как и остальные из нас. "Я сделаю это один. Но спасибо."

"Чего ты‑" Линк не успел закончить.

Джон выбросил свои руки перед собой, так, как делала Лена, когда она использовала свои силы, чтобы разорвать землю или вызвать проливной дождь.

Или ураганные ветры.

Джон использовал силы Лены, которые он впитал в последний раз, когда прикасался к ней.

Поднялся ветер так быстро, что она сбил Охотника с ног. Два других Инкуба были отброшены назад, летя через парковку на такой скорости, которая может привести к серьезным ожогам от асфальта. Но Охотник исчез до того как полная сила ветра поймала его.

Он начал материализоваться в нескольких футах, но ветер относил его обратно.

"Он ещё придет!" Лив кричала. Она была права.

Лена прошла мимо меня.

Я должна помочь Джону. Он не может сделать это в одиночку.

Она выставила свои руки вперед, ладонями перед Охотником. Намерения Лены были сильнее, чем когда‑либо. И, так непредсказуемы.

Дождь полил с неба, как будто небо взломали.

Нет! Не сейчас!

Дождь полил на нас сверху, и ветер, быстро угасал.

Охотник была сухой, дождь обтекал его куртку в ручейки. "Хороший трюк, парень. Это позор для дочери Сарафины разрушившей орден. Если ее силы не облажались бы так, возможно, вы были в состоянии сохранить ваши задницы".

Я услышал лай собаки и увидел страшилу Рэдли бегущего со стороны одной из машин.

Мэйкон был позади него, капли дождя текли по его лицу. «Как все, мне кажется, начинает развиваться в довольно интересной манере".

Охотник был, так же потрясен, увидев Мейкона, как и все из нас, но он хорошо скрывал это. Он закурил еще одну сигарету, несмотря на дождь. "Ты имеешь в виду после того, как я убью тебя? Будет приятно сделать это снова. "

Члены стаи Охотника пересекли стоянку. Теперь они стояли за Охотником.

Мэкон закрыл глаза.

Все прошло тихо и спокойно. Слишком по‑прежнему. Как это бывает чувствовать себя хорошо, прежде чем что‑то ужасное случится. Я был не единственным, кто почувствовал это.

Охотник исчез, разорвав на куски блестящее черное небо, и материализовался, в нескольких дюймах от Мэйкона, пульсирующий зеленый свет окутал нас. Свет гудел с силой.

Он исходил от Мэйкона.

Охотник застыл в жутком зеленом свечение, с протянутой рукой, обнаженными клыками.

"Что это?" Линк прикрыл глаза.

"Это свет," Лив сказала, как завороженная.

"Как он может сотворить свет?" Я спросил.

Лив покачала головой. "Я понятия не имею."

Свет становился все ярче, и Охотник упал на землю, ударившись об светящийся бетон. Мучительный звук вырвался из него, как будто его голосовые связки были измельчены. Два других инкуба корчились на земле, но я не мог оторвать глаз от Охотника.

Свет начал высвобождаться из него, начиная с макушки и двигаться вниз по его лицу. Это было похоже на полотно, которое кто‑то медленно снимал. Но это был черный туман, и он двигалась вниз, по шее и его волосам, его коже, его пустые черные глаза стали почти прозрачными. Это происходило и с другими членами кровавой стаи.

"Что с ними происходит?" Я не знаю от кого я ожидал ответа, но это был один Джон.

"Они теряют свою власть. Их тьму. "Я мог сказать по панике на лице Джона, что он никогда не видел этого своими глазами. "Вот что происходит с Инкубами, когда они подвергаются воздействию дневного света." Я посмотрел на Джона. Это не относилось к нему.

"Он действительно создает свет", прошептала Лив.

Джон сказал что‑то еще, но я не слушал больше. Я смотрел на двух других Инкубов, которые сейчас были полупрозрачными. Тьма просачивалась из них гораздо быстрее. Я видел, как их тела напряглись, как статуи, их глаза стали безжизненными. Но это была не самая тревожная часть.

Черный туман, Темная сила, которая вытекла из их тел, просачивалась в землю.

"Куда она утекает?" Спросила Лена.

"Подземелье". Джон сделал шаг назад, как будто он не хотел подходить слишком близко к тому, чем он мог бы быть. "Энергия не может быть уничтожена. Она просто меняет форму."

Я замер. Слова всплывали сами в моей голове.

Она просто меняет форму.

Я подумал о Твиле и Великих, и Тёте Прю. Моей маме и Мэйконе.

Я вспомнил зелёное свечение Светоча.

Тот же свет, который был над нами сейчас. Неужели что‑то случилось с Мэйконом в его стенах? Неужели моя мама как‑то изменила его?

Изменила человека, которого она любила и потеряла?

"Что с ним станет?" Лив говорила испуганно. Джон на самом деле сказал ей то, чего она не знала.

Свет отлил от тела Охотника, весь, вплоть до его рук. Мэйкон не двигался, его глаза были плотно закрыты, как будто он был в середине страшного кошмара.

Джон ответил не сразу. Когда, наконец, он это сделал, желания у него не было. "Хмарь".

"Мэйкон никогда не хотел этого делать." Лив была в шоке, как и я.

Джон взял ее за руку. "Я знаю. Но он не может сам решить то, как работает Вселенная, Лив. Никто из нас не может".

“Боже мой.” Лена, показывала на двух инкубов, которые теперь полностью были бесцветными. Воздух вокруг них, казалось, дрожал, но потом я понял, что происходит на самом деле. Они распадались. Но они не превращались в пепел, как зомби и вампиров делают в кино. Крошечные куски из них исчезали, словно их и не было вовсе.

Я слышал, как Мэйкон глубоко вдохнул. Его это тоже опустошало. Я наблюдал за ним, как он держался, чтобы продержаться достаточно долго, чтобы закончить с Охотником, но свет начал тускнеть, пока черная ночь снова не поглотила стоянку.

Тело Охотника упало на землю. Он стонал, волоча себя по асфальту. Его лицо и торс были по‑прежнему жесткими и совершенно прозрачными.

Мэйкон упал на колени, и Лена опустилась на колени рядом с ним. "Как ты это сделал?"

Мэйкон ответил не сразу. Когда его дыхание восстановилось, он ответил."Я не совсем уверен сам. Но, кажется, я могу направить мою энергию в свет. Создание света, за неимением лучшего объяснения".

Джон подошел, качая головой. "А я думал, что я был другим. Вы придали новое значение слову Светлый Маг, мистер Равенвуд"

Мэйкон посмотрел на Джона, гибрид, который мог стоять в солнечном свете. "В Свете есть Тьма, и во Тьме есть Свет".

Я слышал, как Охотник исчез, его тело, отмеченное Светом.