Промежуточные градации

Ранее мы обсуждали, какие термины используются в биполярных вопросах для выяснения отношения респондента («за» или «против») к общему положению или точке зрения. Было отмечено, что для оценки интенсивности установки обычно расширяют альтернативы за счет таких вариантов, как «очень», «в какой-то мере», «немного». Исследователю важно понимать, стоит ли включать в вопрос эти промежуточные градации, которые могут привести к смещению ответов к середине шкалы между альтернативами «за» или «против», т. е. к индифферентному ответу. Практика социальных опросов свидетельствует, что обычно исследователи стремятся отказаться от средних значений, предлагая респондентам делать выбор между крайними позициями биполярного вопроса. Причина такой тенденции в том, что абсолютно индифферентных людей очень немного (они занимают среднее положение на шкале). Даже те, кто считает себя нейтральным по отношению к какому-нибудь вопросу, на самом деле склонны к смещению в сторону полной поддержки или полного неприятия. Судя по эмпирическим исследованиям, введение промежуточных градаций приводит к расширению пространства альтернатив, и в ситуации множественного выбора люди тем не менее склоняются к поддержке или отрицанию объекта установки, даже если они не очень уверены в собственной позиции.

Исследования Шумана и Прессера [76] показали, что введение промежуточных градаций не влияет на соотношение ответов «за» и «против» и на число ответов «Не знаю». На уровне здравого смысла ясно, что люди, не имеющие устоявшихся взглядов по тем или иным вопросам, обычно восприимчивы к введению промежуточных градаций в наибольшей степени. Шуман и Прессер обнаружили также, что дополнительные альтернативы не повлияли на взаимосвязь ответов с некоторыми базовыми характеристиками респондентов, например образованием. Но в одном примере изменение формулировки привело к изменению коэффициента взаимной корреляции между разными мнениями.

Пока не найдено общее правило, мы советуем включать в вопросы промежуточные градации альтернатив, если нет веских причин этого не делать. Если Шуман и Прессер правы и добавление альтернатив ответа не изменяет отношение тех, кто поддерживает, и тех, кто отрицает объект установки, то информация, полученная с помощью двух типов вопросов (с промежуточными градациями и без них), будет совпадать. Более того, количество ответов, попадающих в промежуточные градации, может представлять собой дополнительную информацию об интенсивности установки. В общем, мы думаем, что респонденты, не имеющие определенного мнения, не должны подвергаться давлению при выборе ответа.