Общая характеристика класса птицы

Птицы – класс позвоночных животных, тело которых покрыто перьями, а передние конечности превратились в крылья. Птицы обладают интенсивным обменом веществ, температура тела постоянна (гомойотермные амниоты), сердце четырехкамерное, артериальная кровь отделена от венозной. У птиц хорошо развиты большие полушария головного мозга и органы чувств, в особенности зрение и слух. В отношении подвижности и способности преодолевать пространства птицы занимают первое место среди наземных позвоночных.

По многим морфологическим признакам птицы сходны с пресмыкающимися. Сходство заключается в наличии роговых чешуй хотя бы на пальцах задних конечностей и в роговом клюве, в почти полном отсутствии кожных желез, кроме того, артериальная кровь из сердца идет по правой дуге аорты; также сходны строение мочеполовой системы и характер эмбрионального развития, ребра несут крючковидные отростки, череп соединен одним мыщелком с позвоночником, сходен набор костей. Однако поведение птиц, их внутривидовые взаимоотношения и связи с окружающей средой привели к формированию специфических черт организации, отличающих их от пресмыкающихся.

Тело птиц покрыто перьями, выполняющими теплоизоляционную функцию и обеспечивающими обтекаемость, перья образуют несущие плоскости в полете (крылья, хвост). Превращение передних конечностей в крылья сопровождалось перестройкой скелета, мускулатуры конечностей и плечевого пояса птиц. Преобразование скелета и мускулатуры задних конечностей и тазового пояса позволило им перейти к двуногому хождению и плаванию. Кости скелета птиц полые внутри, что увеличивает их прочность и делает скелет более легким (приспособление к полету). У птиц увеличилась подвижность шеи и головы, увеличение размеров головного мозга и повышение чувствительности расширили возможности ориентировки в пространстве и улучшили координацию их поведения. Формирование клюва у птиц вызвало редукцию зубов и перестройку пищеварительного тракта (обособление мускульного желудка, удлинение кишечника), также расширился спектр питания и улучшилось усвоение пищи.

Современные представители класса Аves насчитывают около 9000 видов, которые распределены между двумя надотрядами: 1. Надотряд Плавающие (Impennes), включающий единственный отряд Пингвинообразные, представители которого характеризуются тем, что не летают, но превосходно плавают, передние конечности у них видоизменены в ласты, а задние имеют примитивную цевку. 2. Надотряд Типичные, или новонебные (Neognathae) птицы объединяет все остальные отряды современных птиц, в том числе бескилевых – бегающих птиц с недоразвитыми крыльями и плоской, лишенной киля грудиной (африканский страус, нанду, эму, киви), а также разнообразные отряды летающих (килегрудых) птиц. Сюда относятся аистообразные, гусеобразные, соколообразные, курообразные, журавлеобразные, ржанкообразные, голубеобразные, кукушкообразные, совообразные, стрижеобразные, дятлообразные, воробьинообразные и др.

Наиболее доступным и наглядным объектом для изучения особенностей внешнего и внутреннего строения, представителей данного класса является сизый голубь (Columba livia Gm.).