Остров женщин

На этом острове Мэл Дуин и его спутники обнаружили мощный дун (замок),стены которого окружали большой дворец. Странники решили высадиться наберег. И, взобравшись на холм поблизости, осмотреть с него окрестности. Вдуне они увидели нескольких девушек, спешно готовивших для кого-то ванну.Вскоре появился некий всадник в богатых одеждах, спрыгнул с коня и вошел взамок, передав поводья своего скакуна одной из девушек. Путник направился к ванне, и путники увидели, что это была женщина.Вскоре после этого одна из девушек поспешно приблизилась к ним, поманила ипроговорила. "Королева приглашает вас в гости". Путники не заставили себядолго упрашивать, вошли в замок и тоже приняли ванну. Затем их пригласили кстолу, и напротив каждого из них уселась прелестная девушка, а напротив МэлДуина сидела сама королева. И Мэл Дуин воспылал страстью к королеве, а егоспутники - к своим девам; и каждой паре возлюбленных был отведен особыйпокой с роскошным ложем. Когда же настало утро, и странники собралисьпродолжить свой путь, королева не отпустила их и сказала. "Оставайтесь унас, и вы никогда не изведаете печальной старости, ибо здесь вы навсегдаостанетесь молодыми и пылкими, и восторги и утехи минувшей ночи никогда некончатся. Вам больше незачем странствовать по морям с острова на остров". Затем королева поведала Мэл Дуину, что она - мать семнадцати девушек,которых они только что видели, а ее муж был королем этого острова. Он давноскончался, и с тех пор она правит вместо него. Каждый день она уезжает иззамка на просторную равнину, где совершает суд над своими подданными, авечером возвращается в свой дун. Путники провели у королевы три долгихзимних месяца, но, когда те подошли к концу, оказалось, что они пробыли наострове целых три года. Узнав об этом, спутники Мэл Дуина очень опечалилисьи захотели поскорей вернуться к себе на родину. - Подумайте, - обратился к ним Мэл Дуин, - где мы еще найдем странулучше, чем эта? Но его воины не желали ничего слушать и только печальносетовали на судьбу, а под конец заявили: "Видно, Мэл Дуин очень любит своюжену и не хочет расставаться с ней. Раз ему так нравится, пускай остаетсяздесь навсегда, а нам пора возвращаться домой" Однако Мэл Дуин все же незахотел оставаться на острове один, без друзей, и как-то раз, когдакоролева, как обычно, отправилась вершить суд и расправу, мужи ирландскиепоспешно спустили лодку на воду и вышли в море. Но не успели они отплытьподальше, как королева, узнав об их бегстве, примчалась на берег, держа вруках моток веревки, и бросила веревочную петлю в сторону беглецов. Мэл Дуинпоймал веревку на лету, но она так крепко приклеилась к его руке, что ему неудалось сбросить ее и королева, изо всех сил тянувшая за веревку, опятьвернула лодку с ирландцами к берегу. И тем поневоле пришлось остаться наострове еще на три месяца. Они еще дважды пытались бежать, и оба раза повторялась та же самаяистория. Наконец спутники Мэл Дуина стали упрекать его, что он нарочно невыпускал веревку из рук, чтобы не разлучаться с любимой женщиной. Приочередной попытке бежать с острова веревку поймал другой воин, и Дуирантотчас отрубил ему руку, и та вместе с веревочной петлей упала в море. "Икогда королева вытащила конец веревки вместе с обрубком руки, она приняласьрыдать и причитать, да так громко, что весь остров превратился в одинсплошной плач. Так странникам наконец удалось вырваться с Острова Женщин.